Mit keinen Passagieren und keine Flugzeuge, ist Pakistans neuester und teuerster Flughafen ein bisschen ein Mysterium. Vollständig von China mit 240 Millionen Dollar finanziert, ist es jedem überlassen, wann der Neue Internationale Flughafen von Gwadar für Geschäfte öffnen wird.
In der Küstenstadt Gwadar gelegen und im Oktober 2024 fertiggestellt, ist der Flughafen ein krasser Gegensatz zu der armen, unruhigen südwestlichen Provinz Balochistan um ihn herum.
In den letzten zehn Jahren hat China viel Geld in Balochistan und Gwadar investiert als Teil eines Milliarden-Dollar-Projekts, das seine westliche Provinz Xinjiang mit dem Arabischen Meer verbindet, genannt das China-Pakistan Wirtschaftskorridor oder CPEC.
Behörden haben es als transformational gefeiert, aber es gibt kaum Beweise für Veränderungen in Gwadar. Die Stadt ist nicht an das nationale Stromnetz angeschlossen – Strom kommt aus dem benachbarten Iran oder von Solaranlagen – und es gibt nicht genug sauberes Wasser.
Ein Flughafen mit einer Kapazität von 400.000 Passagieren ist keine Priorität für die 90.000 Einwohner der Stadt.
„Dieser Flughafen ist nicht für Pakistan oder Gwadar“, sagte Azeem Khalid, ein Experte für internationale Beziehungen, der sich auf die Pakistan-China-Beziehungen spezialisiert hat. „Es ist für China, damit sie einen sicheren Zugang für ihre Bürger nach Gwadar und Balochistan haben können.“
Zwischen Militanten und Militär
CPEC hat eine jahrzehntelange Insurrektion in der ressourcenreichen und strategisch gelegenen Provinz Balochistan katalysiert. Separatisten, die sich darüber beschweren, dass der Staat auf Kosten der Einheimischen ausgebeutet, kämpfen für Unabhängigkeit – wobei sie sowohl pakistanische Truppen als auch chinesische Arbeiter in der Provinz und anderswo ins Visier nehmen.
Mitglieder der ethnischen Minderheit der Baloch in Pakistan sagen, dass sie von der Regierung diskriminiert werden und die Möglichkeiten, die anderswo im Land verfügbar sind, verwehrt bleiben, eine Anschuldigung, die die Regierung bestreitet.
Pakistan, bestrebt, Chinas Investitionen zu schützen, hat sein militärisches Engagement in Gwadar verstärkt, um Dissens zu bekämpfen. Die Stadt ist ein Durcheinander von Kontrollpunkten, Stacheldraht, Truppen, Barrikaden und Wachtürmen. Straßen schließen zu jeder Zeit, an mehreren Tagen in der Woche, um den sicheren Durchgang chinesischer Arbeiter und pakistanischer VIPs zu ermöglichen.
Geheimdienstoffiziere überwachen Journalisten, die Gwadar besuchen. Der Fischmarkt der Stadt gilt als zu sensibel für Berichterstattung.
Viele Einwohner sind verunsichert.
„Niemand hat früher gefragt, wohin wir gehen, was wir tun und wie wir heißen“, sagte der 76-jährige Gwadar-Einheimische Khuda Bakhsh Hashim. „Wir haben nächtliche Picknicks in den Bergen oder ländlichen Gegenden genossen.“
„Uns wurde nie gesagt, wo wir herkommen und wohin wir gehen sollen“, fügte er hinzu. „Wir sind Bewohner. Diejenigen, die fragen, sollten sich identifizieren, wer sie sind.“
Hashim erinnerte sich an Erinnerungen, warm wie der Winter, als Gwadar zu Oman gehörte, nicht zu Pakistan, und ein Zwischenstopp für Passagierschiffe auf dem Weg nach Mumbai war. Die Menschen gingen nicht hungrig ins Bett und Männer fanden leicht Arbeit, sagte er. Es gab immer etwas zu essen und kein Mangel an Trinkwasser.
Aber Gwadars Wasser ist wegen Dürre und unkontrollierter Ausbeutung versiegt. Ebenso die Arbeit.
Die Regierung sagt, dass CPEC etwa 2.000 lokale Arbeitsplätze geschaffen hat, aber es ist nicht klar, wen sie mit „lokal“ meinen – die Bewohner von Baloch oder Pakistaner aus anderen Teilen des Landes. Die Behörden haben nicht näher erläutert.
Die Menschen in Gwadar sehen nur wenige Vorteile von Chinas Präsenz.
Gwadar ist bescheiden, aber charmant, das Essen ausgezeichnet und die Einheimischen gesprächig und gastfreundlich gegenüber Fremden. Es wird während der öffentlichen Feiertage belebt, besonders am Strand.
Dennoch gibt es die Wahrnehmung, dass es gefährlich oder schwierig ist, zu besuchen – nur eine kommerzielle Route wird von Gwadars Inlandsflughafen aus betrieben, dreimal pro Woche nach Karachi, der größten Stadt Pakistans, am anderen Ende der Küste des Arabischen Meeres von Pakistan.
Es gibt keine Direktflüge zur Provinzhauptstadt von Balochistan, Quetta, Hunderte von Meilen im Landesinneren, oder zur Landeshauptstadt Islamabad, noch weiter nördlich. Eine malerische Küstenstraße hat nur wenige Einrichtungen.
Seitdem der balochische Aufstand vor fünf Jahrzehnten erstmals ausbrach, sind Tausende in der Provinz verschwunden – jeder, der sich gegen Ausbeutung oder Unterdrückung ausspricht, kann festgenommen werden, unter dem Verdacht, Verbindungen zu bewaffneten Gruppen zu haben, sagen die Einheimischen.
Die Menschen sind angespannt; Aktivisten behaupten, es gebe erzwungene Verschwinden und Folter, was die Regierung bestreitet.
Hashim möchte, dass CPEC erfolgreich ist, damit Einheimische, insbesondere junge Menschen, Arbeit, Hoffnung und einen Sinn finden. Aber das ist nicht passiert.
„Wenn jemand etwas zu essen hat, warum sollte er sich dann für den falschen Weg entscheiden“, sagte er. „Es ist nicht gut, die Leute zu verärgern.“
Die militanten Gewalt in Balochistan nahm nach einer Regierungsgegeninsurrektion im Jahr 2014 ab und flachte gegen Ende dieses Jahrzehnts ab, so das Pakistan Institute for Conflict and Security Studies.
Angriffe nahmen nach 2021 zu und haben seitdem stetig zugenommen. Militante Gruppen, insbesondere die verbotene Baloch Liberation Army, wurden durch die Beendigung einer Waffenruhe zwischen den pakistanischen Taliban und der Regierung im November 2022 ermutigt.
Einweihung verzögert
Sicherheitsbedenken verzögerten die Einweihung des internationalen Flughafens. Es gab Befürchtungen, dass die Berge der Gegend – und ihre Nähe zum Flughafen – der ideale Ausgangspunkt für einen Angriff sein könnten.
Stattdessen veranstalteten der pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif und sein chinesischer Amtskollege Li Qiang eine virtuelle Zeremonie. Der Eröffnungsflug war für Medien und Öffentlichkeit tabu.
Abdul Ghafoor Hoth, Distriktpräsident der Balochistan Awami Party, sagte, dass kein einziger Bewohner von Gwadar eingestellt wurde, um am Flughafen zu arbeiten, „nicht einmal als Wächter“.
„Vergessen Sie die anderen Jobs, wie viele Balochen arbeiten in diesem Hafen, der für CPEC gebaut wurde“, fragte er.
Im Dezember organisierte Hoth tägliche Proteste über die Lebensbedingungen in Gwadar. Die Proteste endeten 47 Tage später, nachdem die Behörden versprochen hatten, auf die Forderungen der Einheimischen einzugehen, darunter besserer Zugang zu Strom und Wasser.
Seitdem wurden keine Fortschritte bei der Umsetzung dieser Forderungen gemacht.
Ohne lokale Arbeitskräfte, Waren oder Dienstleistungen kann es keinen Trickle-Down-Nutzen von CPEC geben, sagte der Experte für internationale Beziehungen Khalid. Mit dem chinesischen Geld kamen auch ein schwerfälliges Sicherheitssystem, das Barrieren schuf und das Misstrauen vertiefte.
„Die pakistanische Regierung ist nicht bereit, den Balochen etwas zu geben, und die Balochen sind nicht bereit, etwas von der Regierung anzunehmen“, sagte Khalid.
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