Eine Gruppe von 200 Millionen Jahre alten Dinosaurier-Fußabdrücken wurde an einer Grundschule entdeckt, wie Ancient Origins berichtete.
Die bemerkenswert seltene Entdeckung befand sich seit über 20 Jahren an einer kleinen Schule im Banana Shire von Queensland, Australien, und wartete darauf, entdeckt zu werden. Kürzlich wurden Schulbeamte auf ein Muster von eng gruppierten Fußabdrücken aufmerksam und baten den Paläontologen der University of Queensland, Anthony Romilio, der auch als erfolgreicher Fossiliensammler bekannt ist, sich die eigentümliche Formation anzusehen.
Aber Romilio war nicht darauf vorbereitet, was er gleich entdecken würde. Der relativ kleine Felsen enthielt „eine der höchsten Konzentrationen von Dinosaurier-Fußabdrücken“, die jemals in Australien gefunden wurden. „Es ist ein beispielloser Einblick in die Dichte, Bewegung und das Verhalten der Dinosaurier aus einer Zeit, in der keine versteinerten Dinosaurierknochen in Australien gefunden wurden“, erklärte Romilio. „Bedeutende Fossilien wie dieses können jahrelang unbemerkt bleiben, selbst wenn sie direkt vor der Nase liegen. Es ist unglaublich zu denken, dass ein so reichhaltiges Stück Geschichte die ganze Zeit über auf einem Schulhof ruhte.“
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Romilio vermutete, dass ein Grund, warum der Felsen so lange unberührt blieb, darin lag, dass viele wahrscheinlich annahmen, die Dinosaurier-Fußabdrücke, von denen es 66 gibt, seien gefälscht. „Einige Lehrer dachten, dies sei eine Nachbildung und nicht das Original“, sagte er. „Niemand hat wirklich erkannt, was sie tatsächlich hatten. Sie wussten definitiv, dass es sich um einen Dinosaurierfußabdruck handelte. Aber nicht um das Detailniveau, das ein Forscher wie ich verwenden würde.“
Nach umfangreichen Studien und Tests zur Verfolgung der Bewegungen der Dinosaurier in der Region stellten Romilio und seine Kollegen fest, dass die Spuren zu einem Dinosaurier namens Anomoepus scambu gehörten. „Dinosaurier-Fußabdrücke wurden seit über drei Jahrzehnten aus dem Lower Jurassic Precipice Sandstone des Callide Basin in Queensland berichtet, aber bis jetzt wurde nur ein einziger Abdruck beschrieben“, erklärte Romilio. „Diese Studie berichtet über zusätzliche Spuren auf drei bisher nicht beschriebenen ex-situ-Oberflächen. Diese Fußabdrücke sind der Ichnospezies Anomoepus scambus zuzuordnen.“
Nach der Identifizierung der Dinosaurierart führte Romilio mehrere weitere Experimente durch. Basierend auf diesen Ergebnissen vermutet er, dass die Hüften von Anomoepus scambu zwischen acht und 30 Zoll breit waren und dass sie nicht schneller als etwa 3,6 Meilen pro Stunde gelaufen wären. Obwohl Romilio etwas überrascht war, dass das Fossil so lange unentdeckt geblieben war, war er kaum schockiert. „Der überwiegende Teil der Dinosaurierfossilien wird nicht von Paläontologen gefunden“, sagte er. „Sie werden tatsächlich von Leuten vor Ort gefunden.“