Eine Verschwörung, Papst Franziskus während einer Reise nach dem Irak zu ermorden, wurde durch einen Tipp des britischen Geheimdienstes gestoppt, so sein kommendes Autobiographie. Der Papst schreibt, dass er nach der Landung in Bagdad im März 2021 informiert wurde, dass zwei Selbstmordattentäter auf ein Ereignis abzielten, an dem er teilnehmen sollte. Beide Angreifer wurden später abgefangen und getötet, sagte er in Auszügen, die von der italienischen Zeitung Corriere della Sera veröffentlicht wurden. Der Besuch, der während der Coronavirus-Pandemie drei Tage dauerte, war der erste überhaupt eines Papstes im Irak und wurde von einer intensiven Sicherheitsoperation begleitet. Die Jahre zuvor hatten eine zunehmende sektiererische Gewalt im Irak gesehen, mit Kämpfen zwischen Schiiten und Sunniten sowie der Verfolgung religiöser Minderheiten. Die christliche Gemeinschaft des Landes war dramatisch geschrumpft, insbesondere von der Gruppe des Islamischen Staates und anderen sunnitischen Extremisten ins Visier genommen. In Auszügen aus seiner Autobiografie sagt der Papst: „Fast jeder riet mir von dem Besuch ab, aber ich fühlte, dass ich es tun musste.“ Er sagt, die Verschwörung sei von britischen Geheimdiensten aufgedeckt worden, die die irakische Polizei warnten, und diese wiederum informierten sein Sicherheitsdetail, sobald er gelandet war. „Eine Frau, die mit Sprengstoff beladen war, ein junger Selbstmordattentäter, war auf dem Weg nach Mossul, um sich während des Papstbesuchs in die Luft zu sprengen“, sagt er. „Und ein Lieferwagen war auch mit derselben Absicht losgefahren.“ Der Papst fügt hinzu, dass er am nächsten Tag einen Sicherheitsbeamten gefragt habe, was mit den would-be Angreifern passiert sei. „Der [Beamte] antwortete lakonisch: ‚Sie sind nicht mehr da‘. Die irakische Polizei hatte sie abgefangen und gesprengt“, schrieb er. Das Buch mit dem Titel Hoffnung soll am 14. Januar veröffentlicht werden. Der Vatikan reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage nach Kommentar, so die Nachrichtenagentur Reuters.
