Ein Konflikt zwischen dem Verteidigungsminister der Ukraine und der für die Beschaffung von Waffen zuständigen Beamtin drohte am Montag zu eskalieren und löste Unstimmigkeiten in der Regierung aus, während sie zur Überzeugung von Präsident Trump drängte, die amerikanische Unterstützung im Krieg gegen Russland aufrechtzuerhalten.
Der Streit brach vor drei Tagen aus, als der Minister Rustem Umerov sagte, er werde den Vertrag der Beamtin Maryna Bezrukova nicht verlängern und „unbefriedigende“ Ergebnisse anführte. Aber am Montag erklärte Frau Bezrukova, sie werde in ihrer Position bleiben und wies darauf hin, dass ihr Vertrag vom Aufsichtsrat ihrer Agentur verlängert worden sei und dass Herr Umerov nicht das Recht habe, diese Entscheidung außer Kraft zu setzen.
Die Agentur wurde gegründet, um Transparenz und Effizienz beim Waffenkauf sicherzustellen. Aktivisten und einige Gesetzgeber, darunter ein prominenter Vertreter von Präsident Volodymyr Selenskyjs Partei, verurteilten Herrn Umerovs Vorgehen als Machtmissbrauch, der die Bemühungen zur Bekämpfung von Korruption untergräbt.
„Das Vorgehen des Ministers ist ein schwerwiegender Verstoß gegen unsere Gesetzgebung und Unternehmensführung“, sagte Frau Bezrukova am Wochenende in einem Interview und bezeichnete es als „Angriff“ auf die Bemühungen der Agentur, fragwürdige Vermittler auszuschalten, auf die die Ukraine manchmal während des Krieges angewiesen war, um Waffen zu kaufen.
Sie berichtete am Montag zur Arbeit, und es war unklar, wie der Konflikt gelöst werden würde.
Der Streit gefährdet eine Organisation, die im vergangenen Jahr über 7 Milliarden Dollar für Waffenbeschaffungen verwaltet hat und zu einem Partner für westliche Verbündete geworden ist, die Gelder in die wachsende ukrainische Verteidigungsindustrie leiten – eine neue Initiative, die darauf abzielt, eine Alternative zu den schwindenden Waffenlieferungen aus dem Westen zu entwickeln.
Nach einem Treffen mit Regierungs- und Agenturoffiziellen in Kiew am Montag, um den Konflikt zu besprechen, drängten Diplomaten der Gruppe der 7 Nationen in einer Erklärung darauf, dass die Situation „schnell gelöst wird und der Fokus auf der Aufrechterhaltung der Verteidigungsbeschaffung liegt“. Es wurde betont, dass „Konsistenz mit den Grundsätzen guter Regierungsführung und den Empfehlungen der NATO wichtig ist, um das Vertrauen der Öffentlichkeit und internationalen Partner aufrechtzuerhalten.“
Der Vorsitzende des ukrainischen Parlamentsausschusses für Korruptionsbekämpfung hat den Rücktritt des Verteidigungsministers gefordert, aber es scheint unwahrscheinlich, dass er zurücktreten wird, da Herr Selenskyj bisher keine Kritik geäußert hat. Herr Umerov reagierte nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die ukrainische Regierung versucht, Beamte zu entlassen, die für die Reform staatlicher Institutionen verantwortlich sind, von denen einige Binnenkonflikte verursacht haben.
Der Versuch, Frau Bezrukova zu entlassen, kommt zu einer Zeit, in der die Ukraine Schwierigkeiten hat, genügend Waffen an die Truppen an der Front zu schicken, die versuchen, die russische Invasion abzuwehren, die 2022 begann, und die Gefahr läuft, wichtige Waffenlieferungen von ihrem wichtigsten Verbündeten, den Vereinigten Staaten, zu verlieren. Aktivisten sind auch besorgt, dass dies den westlichen Partnern, die Bedenken hinsichtlich der Korruption in der Ukraine geäußert haben, das falsche Signal sendet.
„Was Minister Umerov tut, ist Sabotage unserer Verteidigungsfähigkeiten und unserer Fähigkeit, das Vertrauen unserer internationalen Partner in Bezug auf die Waffenbeschaffung zu wahren“, sagte Daria Kaleniuk, die Geschäftsführerin des Anti-Korruptions-Aktionszentrums der Ukraine, einer Gruppe, die sich der Bekämpfung von öffentlicher Bestechung widmet und sich jetzt auf Kriegsgewinne konzentriert.
Herr Umerov sagte in einem Facebook-Beitrag, dass die Agentur in der „rechtzeitigen Lieferung von Munition an unsere Armee“ versagt habe und stattdessen in „politische Spiele, Vertragslecks und Informationslecks“ verstrickt sei. Er nannte keine konkreten Beispiele.
Tamerlan Vahabov, ein ehemaliger Berater von Frau Bezrukova, der letztes Jahr zurückgetreten ist, hat die Agentur ebenfalls kritisiert und gesagt, dass es ihr manchmal nicht gelungen sei, Verträge effektiv zu bewerten. Er sagte, die Agentur stütze sich zu stark auf den Kauf von staatlichen Unternehmen anstelle von privaten Lieferanten.
Frau Bezrukova wurde vor einem Jahr ernannt, nachdem Herr Umerov das Amt des Verteidigungsministers übernommen hatte, und versprach, die Korruption im Ministerium nach einer Reihe von Enthüllungen über misswirtschaftete Verträge für Waffen und Grundnahrungsmittel zu bekämpfen.
Die Hauptaufgabe von Frau Bezrukova, einer ehemaligen Top-Managerin des nationalen Stromunternehmens, war es, Vermittler auszuschalten, oft zwielichtige Waffenhändler, die die Preise aufgebläht haben. Sie sagte, die Agentur habe den Anteil ukrainischer Vermittler an Beschaffungen von 81 Prozent im Jahr 2023 auf nur 12 Prozent im letzten Jahr reduziert. Diese Zahlen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Frau Bezrukova sagte, ihre Arbeit habe zu Spannungen mit dem Ministerium geführt. Sie behauptete, dass Verteidigungsbeamte sie unter Druck gesetzt hätten, einen Vertrag mit einer staatlichen ukrainischen Waffenfabrik zu unterzeichnen, die nicht über die Arbeiter und den Schießpulver verfügte, um Mörsergranaten herzustellen. Viele der Granaten versagten beim Abschuss an der Front und lösten einen großen Skandal in der Ukraine aus.
Herr Vahabov sagte, dass Frau Bezrukova, auch wenn sie unter Druck stand, energischer gegen den Vertrag hätte vorgehen sollen. Er sagte auch, dass sie bei der Prüfung der Produktion der Waffen in der Fabrik strengere Kontrollen hätte durchführen können.
Frau Bezrukova sagte, sie habe gehofft, dass die Schaffung eines Aufsichtsrats in der Agentur Ende letzten Jahres, eine Maßnahme, die von den westlichen Partnern begrüßt wurde, ihre Unabhängigkeit schützen würde. „Ich will nicht nur Alibi sein oder eine Reputationwaschmaschine“, sagte sie in dem Interview am Samstag.
Jedoch, einen Tag vor dem ersten Treffen des Rates, am 17. Dezember, änderte das Verteidigungsministerium die Satzung der Agentur und gewährte dem Ministerium effektiv die endgültige Autorität über die meisten Entscheidungen des Rates. „Sie haben de facto die Autorität des Rates neutralisiert“, sagte Yuriy Dzhygyr, der Vorsitzende des Rates.
Nachdem der Aufsichtsrat letzte Woche für die Verlängerung des Vertrags von Frau Bezrukova um ein Jahr gestimmt hatte, erklärte Herr Umerov, er werde ihren Vertrag nicht verlängern und kündigte die Entlassung von zwei staatlichen Vertretern im Rat an, darunter Herr Dzhygyr.
Frau Kaleniuk, die Antikorruptionsaktivistin, sagte, die Satzung räume dem Verteidigungsministerium kein Mitspracherecht bei der Verlängerung des Vertrags des Agenturleiters ein. Die Satzung, die vom New York Times geprüft wurde, erlaubt es jedoch dem Verteidigungsministerium, jeden Agenturbeamten „im Falle von identifizierten bestehenden oder potenziellen Bedrohungen für die nationale Sicherheit der Ukraine“ zu entlassen.
Es bleibt unklar, auf welcher rechtlichen Grundlage Herr Umerov entschied, Frau Bezrukova zu entlassen.
Am Montag eröffnete das Nationale Antikorruptionsbüro der Ukraine eine Untersuchung gegen Herrn Umerov wegen Vorwürfen des Machtmissbrauchs. Die Untersuchung folgt auf eine Beschwerde des Anti-Korruptions-Aktionszentrums, wie aus einem Schreiben des Büros an die Gruppe hervorgeht, das der New York Times von Frau Kaleniuk zur Verfügung gestellt wurde.
Da die westlichen Partner nicht in der Lage sind, alle Waffen zu liefern, die die Ukraine benötigt, hat die Agentur dazu beigetragen, eine Initiative umzusetzen, die westliche Gelder verwendet, um Verträge mit lokalen Waffenherstellern zu unterzeichnen. Das Verteidigungsministerium gab an, dass im letzten Jahr Waffen im Wert von mehr als einer halben Milliarde Dollar über diesen neuen Mechanismus produziert wurden.
Ob das noch geschehen wird, ist unklar.
Das German Marshall Fund der Vereinigten Staaten, eine Forschungseinrichtung, äußerte Bedenken wegen der inneren Kämpfe in der Ukraine.
„Dies ist die schlechteste Zeit“, hieß es in einer Erklärung, „für Kiew, die Uhr zurückzudrehen in einer Verteidigungsreform-Erfolgsgeschichte: Wenn die Ukraine zusätzliche Mittel für Waffen benötigt und zynische Gegner in Moskau und in bestimmten Kreisen in Washington nach Gründen suchen, um die Integrität der ukrainischen Verteidigungsführung in Frage zu stellen.“