Paläontologen enthüllten am Mittwoch das Fossil eines jungen Meerescrocodils, das vor 10 bis 12 Millionen Jahren in einer peruanischen Wüste entdeckt wurde.
Das Fossil des Gangesgavials – oder Fisch fressenden – Krokodils, etwa drei Meter lang, wurde Ende 2023 in perfektem Zustand in der peruanischen Wüste Ocucaje entdeckt, rund 350 Kilometer südlich der Hauptstadt Lima.
„Dies ist das erste Mal, dass wir einen Jungtier dieser Art gefunden haben, das heißt, es hatte noch nicht seine maximale Größe erreicht. Es starb davor“, sagte der Wirbeltierpaläontologe Mario Gamarra auf einer Pressekonferenz.
Der Schädel und das Gebiss dieser Exemplare unterschieden sich von denen heutiger Krokodile und Alligatoren, so Gamarra, der den Nachbau des Fossils leitete.
„Sie hatten eine verlängerte Schnauze und ihre Ernährung bestand ausschließlich aus Fisch, sagte Gamarra.
„Der nächste lebende Verwandte dieses Krokodils wäre der indische Gangesgavial“, fügte er hinzu.
Die Entdeckung wurde gemeinsam vom Geologischen, Bergbau- und Metallurgie-Institut Perus und der Schule La Union gemacht.
Perus Wüste Ocucaje ist reich an Fossilien, wie vierbeinigen Zwergwalen, Delfinen, Haien und anderen Arten aus dem Miozän – zwischen 5 und 23 Millionen Jahren -, die dort zuvor entdeckt wurden.
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