Mindestens ein Polizist wurde getötet und mehr als 50 verletzt, sagen die Behörden Pakistans, während Beamte versuchen, Tausende von Oppositionsprotestierenden daran zu hindern, Islamabad zu erreichen. Zahlreiche Unterstützer des inhaftierten ehemaligen Premierministers Imran Khan wurden festgenommen und die Hauptstadt steht den zweiten Tag in Folge unter Lockdown. Khan wurde seit mehr als einem Jahr wegen verschiedener Anklagen inhaftiert, bleibt aber trotz seiner rechtlichen Probleme weiterhin äußerst beliebt. Seine Frau, Bushra Bibi, sagte den Unterstützern am Montag, der Marsch werde fortgesetzt, bis ihr Ehemann freigelassen werde. Straßen zum D Chowk – einem wichtigen Punkt im Zentrum von Islamabad in der Nähe von Regierungsgebäuden, dem Obersten Gerichtshof und dem Parlament – bleiben mit Containern blockiert, um die Protestierenden fernzuhalten. Die Straßen sind mit Bussen gesäumt, die die Polizei aus dem ganzen Land in die Hauptstadt gebracht haben. Paramilitärs in Kampfmontur stehen bereit mit Wasserwerfern, aber am Montag war die Atmosphäre ruhig, da die Protestierenden die Stadt noch nicht erreicht hatten. Als die Nachricht verbreitet wurde, dass die Protestierenden unterwegs waren, begann die Polizei, weitere Straßen zu schließen und einige ihrer Beamten in der Stadt zu verschieben. Einige Internetdienste wurden ausgesetzt. Schulen und Universitäten wurden wegen der Befürchtung von Gewalt geschlossen. Imran Khans Partei protestiert seit Monaten. Die neueste Kundgebung kam, nachdem er einen „letzten Aufruf“ an seine Unterstützer herausgegeben hatte, sie aufgefordert hatte, in der Hauptstadt zu bleiben, bis ihre Forderungen erfüllt seien. Sie fordern auch die Aufhebung von Wahlresultaten, die sie als manipuliert bezeichnen – eine Behauptung, die von der Regierung bestritten wird. Der Marsch, der am Sonntag begann, sah die Polizei Tränengas gegen die Protestierenden einsetzen, die darauf reagierten, indem sie die Beamten mit Steinen bewarfen. Die Polizei sagte der BBC am Montag, dass 139 Personen festgenommen worden seien. Khans Frau ist eine der Anführerinnen des Hauptkonvois. „Bis Khan zu uns kommt, werden wir diesen Marsch nicht beenden“, sagte Bushra Bibi den Menschenmengen, als die Kundgebung sich der Hauptstadt näherte. „Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug stehen und ihr müsst mich unterstützen. Es geht nicht nur um meinen Ehemann, sondern um dieses Land und seinen Führer“, sagte sie. Bushra Bibi wurde im Januar gemeinsam mit Khan verurteilt, wurde aber Ende Oktober gegen Kaution freigelassen. Obwohl Khan nun seit mehr als einem Jahr im Gefängnis ist, ist er immer noch die dominierende Kraft in der Oppositionspolitik Pakistans. Er wurde 2022 vom Parlament aus dem Amt gewählt, angeblich weil er sich mit der mächtigen Armee des Landes überworfen hatte. Er bestreitet alle Anklagen gegen ihn, die von Korruption über Anstiftung zur Gewalt bis hin zur illegalen Heirat mit Bushra Bibi reichen. Bei den Parlamentswahlen im Februar wurde seiner Partei die Teilnahme verweigert. Unabhängige Kandidaten, die von der PTI unterstützt wurden, gewannen überraschenderweise die meisten Sitze – aber nicht genug, um eine Regierung zu bilden. Khan beschuldigte die beiden Regierungsparteien – die PML-N und PPP – der Wahlfälschung. Die Behörden weisen Vorwürfe der Wahlmanipulation zurück.
