Ein Hongkonger Gericht hat wichtige pro-demokratische Führer wegen Subversion zu Jahren im Gefängnis verurteilt, nach einem umstrittenen Prozess wegen nationaler Sicherheit. Benny Tai und Joshua Wong waren unter der sogenannten Hong Kong 47 Gruppe von Aktivisten und Gesetzgebern, die an einem Plan beteiligt waren, oppositionelle Kandidaten für lokale Wahlen zu nominieren. Tai erhielt 10 Jahre, während Wong mehr als vier Jahre erhielt. Die meisten der Gruppe wurden schuldig befunden, eine Verschwörung zur versuchten Subversion zu planen, während zwei freigesprochen wurden. Ihr Prozess markierte die größte Anwendung des harten nationalen Sicherheitsgesetzes (NSL), das China kurz nach den explosiven pro-demokratischen Protesten in Hongkong 2019 verhängt hatte. Beobachter sagen, dass das NSL und das Ergebnis des Prozesses die pro-demokratische Bewegung der Stadt und die Rechtsstaatlichkeit erheblich geschwächt haben und China die Kontrolle über die Stadt gefestigt haben. Die USA bezeichneten den Prozess als „politisch motiviert“, während Australien am Dienstag erklärte, es lehne den Gebrauch des NSL entschieden ab und sei „zutiefst besorgt“ über die Verurteilung eines seiner Bürger, Gordon Ng. Peking und die Regierungen Hongkongs argumentieren, dass das Gesetz notwendig sei, um die Stabilität zu erhalten, und bestreiten, dass es die Autonomie geschwächt habe. Sie sagen auch, dass die Verurteilungen eine Warnung an Kräfte darstellen, die versuchen, Chinas nationale Sicherheit zu untergraben. Der Fall hat in Hongkong großes Interesse geweckt, Dutzende von Menschen standen Tage vor der Verurteilung draußen vor Gericht Schlange, um sich einen Platz in der öffentlichen Galerie zu sichern. Am Dienstag wurden Haftstrafen von vier bis zehn Jahren verhängt. Tai, ein ehemaliger Rechtsprofessor, der den Plan für die inoffizielle Vorwahl entworfen hatte, erhielt die längste Strafe, da die Richter sagten, er habe „für eine Revolution plädiert“. Wong hatte seine Strafe um ein Drittel reduziert, nachdem er sich schuldig bekannt hatte. Aber im Gegensatz zu einigen anderen Angeklagten erhielt er keine weiteren Reduzierungen, da die Richter „ihn nicht als eine Person von gutem Charakter betrachteten“. Zum Zeitpunkt der Festnahmen saß Wong bereits im Gefängnis, weil er an Protesten teilgenommen hatte. Andere prominente pro-demokratische Persönlichkeiten, die verurteilt wurden, sind Gwyneth Ho, eine ehemalige Journalistin, die in die Politik ging, sowie die ehemaligen Gesetzgeber Claudia Mo und Leung Kwok-hung. Sie erhielten Haftstrafen zwischen vier und sieben Jahren. Nachdem die Proteste von 2019 mit der Covid-Pandemie abgeflaut waren, organisierten Aktivisten eine inoffizielle Vorwahl für die Wahl des Legislativrats als Möglichkeit, die pro-demokratische Bewegung fortzusetzen. Ihr Ziel war es, die Chancen der Opposition zu erhöhen, die Gesetzesvorlagen der pro-chinesischen Regierung zu blockieren. Mehr als eine halbe Million Hongkonger gingen zur Abstimmung bei der im Juli 2020 abgehaltenen Vorwahl. Die Organisatoren argumentierten damals, dass ihre Handlungen gemäß dem Basic Law erlaubt seien – einer Mini-Verfassung, die bestimmte Freiheiten gewährt. Dies alarmierte jedoch Peking und die Hongkonger Beamten, die davor warnten, dass die Aktion gegen das NSL verstoßen könnte, das kurz vor der Vorwahl in Kraft getreten war. Sie beschuldigten die Aktivisten, die Regierung „stürzen“ zu wollen, und verhafteten sie Anfang 2021. Am Ende des Prozesses stimmten die Richter der Argumentation der Staatsanwaltschaft zu, dass der Plan eine verfassungsrechtliche Krise ausgelöst hätte. Ein Sprecher von Human Rights Watch bezeichnete die Verurteilung vom Dienstag als Zeichen dafür, „wie schnell Hongkongs Bürgerrechte und die Unabhängigkeit der Justiz seit der Verabschiedung des ‚drakonischen‘ NSL gesunken sind“. Er fügte hinzu, dass China und die Regierungen von Hongkong „die Kosten für die Förderung der Demokratie in Hongkong erheblich erhöht haben“. Die pro-chinesische Regierung könnte den Prozess genutzt haben, um „Rechnungen mit dem pro-demokratischen Lager zu begleichen“, sagte John P Burns, emeritierter Professor an der Universität von Hongkong. „Die Zentralbehörden nutzen den Prozess auch, um das Hongkonger Volk neu zu erziehen“, sagte Dr. Burns, wobei die Lehre lautet: „‚Nationale Sicherheit ist die oberste Priorität des Landes; fordern Sie uns nicht in nationalen Sicherheitsfragen heraus‘.“ „Der Fall ist bedeutend, weil er Hinweise auf die Gesundheit des Rechtssystems in Hongkong gibt“, sagte er der BBC. „Wie kann es illegal sein, den im Basic Law festgelegten Prozessen zu folgen?“ Stephan Ortmann, Assistenzprofessor für Politik an der Metropolitan University Hongkong, sagte, die Verurteilung setze einen Präzedenzfall für die Schwere der Strafen für politische Dissidenten unter dem NSL. Die pro-demokratische Bewegung sei nun „stark geschwächt“, wobei „Selbstzensur zur Norm geworden ist und sich weniger Menschen offen zum pro-demokratischen Lager bekennen“, fügte er hinzu. Aber Aktivisten sagen, dass die Verurteilung bei weitem kein vollständiger Sieg für Peking sei. „Das bedeutet nicht, dass die Regierung in Peking das Herz der Menschen gewinnt“, sagte Sunny Cheung, ein Aktivist, der auch an den Vorwahlen von 2020 teilnahm, aber seitdem Hongkong verlassen hat, um in den USA zu leben. „Sie mögen in gewisser Weise glücklich sein, weil die gesamte Opposition ausgelöscht wird… aber gleichzeitig haben sie die ganze Generation verloren. Sie haben nicht das Vertrauen der Menschen.“
