Ein Student, der während pro-palästinensischer Proteste an der Columbia University in New York City im vergangenen Jahr eine herausragende Rolle spielte, wurde von Bundesimmigrationsbeamten festgenommen, sagt sein Anwalt. Mahmoud Khalil, ein palästinensischer Flüchtling, der in Syrien aufgewachsen ist, war der führende Studentenverhandler für das Camp auf dem Campus auf der Westseite Manhattans. Sein Anwalt, Amy Greer, sagte der BBC, dass Khalil sich in seinem universitätseigenen Zuhause aufhielt, als die Agenten der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) ihn am Samstag in Gewahrsam nahmen. Columbia war im vergangenen Jahr das Epizentrum landesweiter pro-palästinensischer Studentenproteste gegen den Krieg im Gazastreifen und die US-Unterstützung für Israel. Die BBC kontaktierte das Ministerium für Heimatschutz, das Außenministerium und die Columbia University am Sonntag um einen Kommentar. Der Außenminister Marco Rubio veröffentlichte später eine Nachricht auf X über die Festnahme von Herrn Khalil und kommentierte: „Wir werden die Visa und/oder Green Cards von Hamas-Unterstützern in Amerika widerrufen, damit sie abgeschoben werden können“. Frau Greer sagte, die ICE-Agenten hätten Herrn Khalil mitgeteilt, dass sein Studentenvisum widerrufen worden sei, aber sie sagte, ihr Mandant sei ein legaler ständiger Einwohner mit einer Green Card und sei mit einer amerikanischen Bürgerin verheiratet. „Ursprünglich wurde uns heute Morgen mitgeteilt, dass er in eine ICE-Einrichtung in Elizabeth, New Jersey, verlegt wurde“, sagte Frau Greer. „Jedoch, als seine Frau – eine US-Bürgerin im achten Monat schwanger und gestern Nacht ebenfalls von den ICE-Agenten mit Verhaftung bedroht – ihn heute dort besuchen wollte, wurde ihr gesagt, dass er dort nicht inhaftiert sei.“ Sie sagte, sie kenne den aktuellen Aufenthaltsort von Herrn Khalil nicht, obwohl eine Online-Suchanfrage im ICE-Website-Insassensucher darauf hindeutet, dass ein in Syrien geborener Mann namens Mahmoud Khalil im Elizabeth Contract Detention Facility in New Jersey festgehalten wird. Frau Greer sagte, sie hätten gehört, dass Herr Khalil möglicherweise bis nach Louisiana verlegt werden könnte, ohne weitere Details anzugeben. Die Anwältin sagte, was ihrem Mandanten widerfahren sei, sei ein „schrecklicher und unentschuldbarer – und berechneter – Fehler“. Während der Proteste im letzten Sommer sagte Herr Khalil, er führe Verhandlungen mit den Universitätsverwaltern im Namen der Studentenprotestierenden. Sie hatten ein riesiges Zeltlager auf dem Universitätsgelände eingerichtet, um gegen den Gaza-Krieg zu protestieren. Einige Studenten übernahmen auch für mehrere Stunden die Kontrolle über ein akademisches Gebäude, bevor die Polizei das Campusgelände betrat, um sie zu verhaften. Herr Khalil war nicht in dieser Gruppe. Später sagte er der BBC, er sei vorübergehend von der Universität suspendiert worden, an der er Student an der School of International and Public Affairs ist. Die Festnahme von Herrn Khalil folgt auf die Exekutivanordnung von Präsident Donald Trump im Januar, die jeden warnte, der an „pro-jihadistischen Protesten“ und „allen Hamas-Sympathisanten auf Universitäts-Campussen“ beteiligt sei, werde abgeschoben. Einige jüdische Studenten an der Columbia haben gesagt, dass die Rhetorik bei den Demonstrationen manchmal in Antisemitismus übergegangen sei. Andere jüdische Studenten auf dem Campus haben sich den pro-palästinensischen Protesten angeschlossen. In einem Thread auf X sagte die Columbia Jewish Alumni Association, sie begrüße Berichte, die darauf hindeuteten, dass die Green Card von Herrn Khalil widerrufen werde, und bezeichnete ihn als „einen Rädelsführer des Chaos“ an der Columbia. Die Trump-Regierung kündigte letzte Woche an, 400 Mio. US-Dollar (310 Mio. £) an Bundeszuschüssen an die Columbia zu streichen und warf ihr vor, Antisemitismus auf dem Campus nicht bekämpft zu haben. Die kommissarische Präsidentin der Columbia, Katrina Armstrong, sagte in einer E-Mail an alle Campusmitglieder am Freitag, dass „die Streichung dieser Mittel sich sofort auf die Forschung und andere wichtige Funktionen der Universität auswirken wird“. Die israelische Armee startete ihre Kampagne gegen die Hamas als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Mehr als 48.000 Palästinenser im Gazastreifen wurden durch die militärische Aktion Israels getötet, so das vom Hamas geführte Gesundheitsministerium.
