Der Wirtschaftsbericht des Kanzlers nächste Woche wird kein Notfallbudget im eigentlichen Sinne sein. Aber es wird ein Moment sein, in dem die Sirenen rot leuchten.
Es ist kein Notfallbudget, weil der Kanzler, wie unsere Zuhörer aus unserem Interview mit Rachel Reeves über Wahlfehlfunktionen vor ein paar Wochen wissen werden, keine Steueränderungen vornehmen wird (ein solcher Schritt würde es in den Haushaltsbereich verschieben, da er die Frühjahrsaussage zu einem wichtigen fiskalischen Ereignis machen würde).
Aber es sieht so aus, als würde es ein roter Sirenenmoment für einen Kanzler werden. Da sie ihren Ruf darauf gesetzt hat, die Wirtschaft zu stärken und keine Rückkehr zur Sparpolitik zu ermöglichen, wird sie eine Herabstufung der Wachstumsprognosen ankündigen müssen und könnte auch den größten Ausgabenstopp für Whitehall seit Jahren bekannt geben.
Die Sozialkürzungen dieser Woche waren nur der Anfang – die Opposition wird einen Spaß haben.
Achten Sie in den nächsten Tagen auf eine „Umschulung“, da das Finanzministerium versucht, die Argumente zu formulieren, die Reeves am Mittwoch in der Abgeordnetenkammer vorbringen wird.
Sie werden darüber hören, wie sich die „Welt verändert hat“, wobei die globale Unsicherheit das Wachstum beeinträchtigt und Länder dazu zwingt, mehr in Verteidigung zu investieren.
Dies alles ist Teil des Bemühens des Kanzlers, das schleppende Wachstum von ihren eigenen Haushaltsentscheidungen im letzten Oktober zu trennen (die Konservativen werden Arbeitsplatzsteuer schreien – ihre Neubewertung der von Reeves erhöhten 25 Mrd. Pfund in den National Insurance Contributions der Arbeitgeber).
Sie werden auch mehr darüber hören, wie die Notwendigkeit besteht, „weiter und schneller“ in der Wirtschaft voranzukommen (das Verbrennen von Quangos, Planungsregeln, Vorschriften und die Forderung nach ‚Effizienzeinsparungen‘).
Aber egal welche Argumente sie im Voraus vorbringt, sie werden den scharfen Atemzug nicht mindern, wenn das Wachstum herabgestuft wird und der Kanzler darlegt, dass wahrscheinlich Milliarden an Kürzungen in den Haushaltsplänen vorgenommen werden müssen, um das schwarze Loch in den öffentlichen Finanzen zu stopfen, das aus langsamerem Wachstum und steigenden Schuldendienstzahlungen entstanden ist.
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Was Sie von der Frühjahrsaussage erwarten können
Ökonomen erwarten, dass der sich verschlechternde Ausblick die 9,9 Milliarden Pfund Spielraum aufbrauchen wird, den sie benötigt, um ihre eigenen Haushaltsregeln im Oktoberhaushalt einzuhalten.
Die Denkfabrik Resolution Foundation schätzt, dass sich das Leistungsbilanzdefizit von diesem 9,9 Milliarden Pfund Überschuss auf ein Defizit von rund 4,4 Milliarden Pfund verschoben hat. Viele Labour-Abgeordnete denken, Reeves sollte einfach ihre Haushaltsregeln lockern (sie hat gesetzlich festgelegt, dass der laufende Aufwand bis 2029/30 aus Steuereinnahmen und nicht aus Schulden finanziert werden muss), aber sie sagte mir in unserem Electoral Dysfunction-Podcast, dass sie das nicht tun werde.
Auch, höre ich, dass sie nicht einfach die öffentlichen Finanzen im roten Bereich belassen will. Aber die Rückkehr zum Schwarzen wird einen massiven Ausgabendruck bedeuten.
Also achten Sie auf Kürzungen in den Haushaltsplänen der Regierung später im Parlament.
Die Regierung hat bereits 5 Milliarden Pfund an Einsparungen bei den Sozialleistungen bis 2029/30 vorgesehen und könnte die prognostizierten Anstiege der Abteilungsausgaben gegen Ende der Legislaturperiode zurückfahren.
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Die Abteilungsausgaben sollen ab 2026/27 im Durchschnitt um 1,3 % steigen. Wenn die Kanzlerin das reduziert, könnte sie Milliarden sparen. Aber die Schlagzeilen werden Kürzungen schreien, insbesondere für Abteilungen, die keine geschützten Budgets haben und die reale Einsparungen gegenüberstehen könnten.
Es wird schwierig sein und die Regierung ist auf Schreie nach Sparpolitik 2.0 vorbereitet, was die Beamten frustriert, die schnell darauf hinweisen, dass die Regierung nach der größten Steuer- und Ausgabenerhöhung seit einer Generation Milliarden mehr in die öffentlichen Ausgaben gesteckt hat.
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Erklärung von Leistungskürzungen
„Das ist keine Rückkehr zur Sparpolitik, die sich um reale Einsparungen drehte“, sagte eine Figur. „Wir werden Einsparungen finden und die Ausgaben drücken, aber das Gesamtniveau der Ausgaben wird weiter steigen.“
Aber es ist angespannt. Während sie nach Einsparungen sucht, hat die Kanzlerin die Kabinettsmitglieder gebeten, 5 % Effizienzeinsparungen aus ihren Abteilungen zu identifizieren und auch 20 % der am wenigsten prioritären Ausgaben zu identifizieren. In privaten Gesprächen protestieren Minister gegen Kürzungen.
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Die Labour-Politikerin Harriet Harman sagte im Electoral Dysfunction-Podcast, dass die Identifizierung solch hoher Einsparungen für Aufregung sorgen wird.
„Als jemand, dem gesagt wurde, 2 % zu machen und selbst das als unglaublich schwierig empfand, stelle ich mir vor, dass es Aufregung verursacht.
„Es ist eine sehr, sehr schwierige Übung. Aber, wissen Sie, am Ende des Tages, befinden wir uns in schwierigen Umständen.
„Wir haben den Wählern ein Versprechen gemacht, wie wir die Wirtschaft führen werden, und das ist es, was wir tun werden.
„Und die Labour-Abgeordneten, denke ich, sind sich dessen sehr bewusst. Sie wissen, dass die Situation schwierig ist. Sie wissen, dass die Regierung eine Reihe von Prinzipien hat, die sie anwendet, und sie werden die Regierung dabei unterstützen.
„Also eines haben wir politische Stabilität in dieser Frage. Es wird keine abrupten Kehrtwenden geben. Es wird keine massiven Aufstände geben und es wird auch keine Kabinettsspalten geben.“
Die Regierung hofft, dass die Proteste abnehmen, während sie über „Reform“ spricht und wie die Regierung Whitehall neu strukturieren kann, damit das Geld an der Front eingesetzt wird und die Dienste aufrechterhalten werden können, auch wenn die Budgets zurückgefahren werden.
Das größte Symbol dafür bisher ist die Ankündigung des Premierministers letzte Woche, dass er NHS England abschaffen und die Aufsicht über das NHS wieder dem Gesundheitsministerium übertragen wird – was der Regierung zufolge bis zu 500 Mio. Pfund pro Jahr einsparen könnte.
Aber selbst wenn Harriet Harman recht hat, dass die potenziellen Rebellen und Minister ihre Argumente geschärft haben, eine wesentliche Herabstufung der Wachstumsprognosen und ein Ausgabendruck von einer Regierung, die den Wählern kurz vor der Wahl das genaue Gegenteil versprochen hat, wird ein sehr schwieriger Tag werden. Klicke hier, um Electoral Dysfunction zu folgen, wo immer du deine Podcasts bekommst.