Thibaut Courtois behauptet, dass Real Madrid bereit ist, ihre Probleme bei Standardsituationen hinter sich zu lassen und eine der größten Bedrohungen von Arsenal im Hinspiel des Champions League-Viertelfinals am Dienstag zu stoppen.
Mouctar Diakhaby’s Kopfball beim 2-1-Sieg von Valencia im Santiago Bernabeu war das 10. Tor, das Madrid in dieser Saison aus Ecken kassiert hat, ein schlechtes Omen, da tote Bälle eine der verheerendsten Waffen im Arsenal von Arsenal sind. Die 31 Tore, die Mikel Artetas Team seit Beginn der letzten Saison in Ligaspielen aus Standardsituationen erzielt hat, werden nur von Bayer Leverkusen in den Top-Fünf-Ligen Europas übertroffen.
Ihr größte Standardsituation-Waffe fehlt möglicherweise, da Gabriel Magalhaes für den Rest der Saison ausfällt, aber die Flanken von Bukayo Saka und Declan Rice sind häufig so gefährlich, dass es nicht unbedingt eines großen Innenverteidigers bedarf, um sie zu erreichen. Madrid ist sich sicherlich der Gefahr bewusst, die ihre Gastgeber darstellen können, wenn der Ball aus dem Spiel ist, wobei Courtois warnt, dass Arsenal allein durch Standardsituationen ein Spiel gewinnen kann.
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„Wir haben gestern im Training an der Verteidigung von Standardsituationen gearbeitet“, sagte Courtois. „Wir wissen, dass Arsenal darin gut ist. Wir dürfen nicht zu viele Ecken zulassen. Es geht um Konzentration. Manchmal können uns die Qualität des Gegners Probleme bereiten. Sie könnten gut positioniert sein. Wir wissen, wie schwer es sein kann, sich gegen gute Positionen zu verteidigen, aber wir sind bereit dazu und denken, dass wir uns gut darauf vorbereitet haben.
„Wir werden verteidigen, wie wir verteidigen. Wir neigen dazu, in Zonensystemen mit Blöcken zu verteidigen, einige gehen mannschaftlich vor. Manchmal muss man seine Intuition einsetzen, um zu wissen, welchen Pfosten der Ball nehmen wird, wir wissen, dass Arsenal versuchen wird, mich zu blockieren, wir werden uns dagegen schützen.
„Man kann nicht nach einem Foul fragen. Man muss Standardsituationen verteidigen. Sie können ein Spiel so gewinnen.“
Carlo Ancelotti war ebenso zuversichtlich und merkte an, dass Madrid nicht gerade Schwierigkeiten habe, ihre Standards in Tore umzumünzen. Zwei ihrer Tore in einem 4-4 gegen Real Sociedad kamen auf diese Weise, ebenso wie Vinicius‘ Treffer bei der Niederlage gegen Valencia.
„Sie sind wirklich stark und gefährlich in dieser Situation“, sagte Ancelotti. „Wir versuchen, so gut wie möglich zu verteidigen. Wir müssen auch Schaden anrichten, wir haben in den letzten beiden Spielen drei Tore erzielt. Es ist ein wirklich wichtiger Teil des Spiels und dann gibt es noch den Rest.“
Arsenals Freistöße und Ecken stehen nicht nur im Fokus der Madrider Presse. Vinicius könnte am Samstag zwar ein Tor erzielt haben, aber er verschoss auch einen Elfmeter, nur wenige Wochen nachdem er es nicht geschafft hatte, Jan Oblak aus 12 Metern zu überwinden. Ancelotti bestätigte, dass die Rolle des Elfmeterschützen in Frage steht, aber er unterstützte Vinicius, sich von diesem Rückschlag zu erholen.
„Ich habe nicht mit ihm gesprochen, ich muss nicht“, sagte er. „Er hätte am Wochenende besser spielen können, aber ich muss nicht mit ihm darüber sprechen. Er ist ein junger Kerl, er wird morgen ein großartiges Spiel haben.“
Das Hinspiel am Dienstag bringt die erfolgreichste Mannschaft der Champions League gegen eine Mannschaft, die seit mehreren Jahren einfach nur versucht, wieder auf dieses Niveau zu gelangen. Das letztjährige Duell gegen Bayern München, bei dem sie von Joshua Kimmich ausgeschieden wurden, war das erste Viertelfinale, das Arsenal in 14 Jahren in diesem Wettbewerb gespielt hat. Der 15-malige Champion Madrid ist die erfolgreichste Mannschaft, Dani Carvajal und Luka Modric sind die erfolgreichsten Spieler mit sechs Siegen und Ancelotti mit fünf bei weitem der erfolgreichste Trainer.
„Erfahrung in diesem Wettbewerb ist wirklich, wirklich wichtig“, sagte Ancelotti. „Die Erfahrung bedeutet, dass man keine Angst hat, solche Spiele zu bestreiten, die viel Druck auf einen ausüben. Das ist von Angesicht zu Angesicht, viel Druck auf dieses Spiel. Erfahrung ist wirklich wichtig, wenn man viele Spieler hat, die bereits solche Spiele gespielt haben, gibt das den Spielern mehr Selbstvertrauen.“