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Eine politische Flutwelle rollt über Deutschland. Das glaubt fest die rechtsextreme nationalistische Alternative für Deutschland (AfD).
Sie wird von Gegnern als „radikal“, „rassistisch“ und „antidemokratisch“ bezeichnet. Der deutsche Inlandsgeheimdienst sagt, die Partei sei „verfassungsfeindlich“.
Aber wenn die Umfragen stimmen, wird die AfD nach den Wahlen an diesem Sonntag Deutschlands zweitgrößte politische Kraft werden.
Das wäre eine enorme Verschiebung der tektonischen Platten, nicht nur im Inland, sondern auch in ganz Europa.
Warum ist die AfD so wichtig, könnte man fragen? Parteien am rechten Rand haben in weiten Teilen Europas an Unterstützung gewonnen.
Die AfD verweist auch auf Donald Trump. Sie teilen seine „anti-woke“, harte Haltung zur Migration und seine Botschaft pro fossiler Brennstoffe. Sie sind auch daran interessiert, den Waffenexport in die Ukraine zu stoppen und die Spannungen mit Russland abzubauen.
Die Trump-Regierung unterstützt sie ebenfalls öffentlich, zum Ärger vieler Deutscher.
Die Sache ist, Deutschland ist nicht einfach irgendein Land.
Es ist die größte Volkswirtschaft Europas, eine der einflussreichsten Nationen. Es trägt immer noch das Gewicht seiner Nazi-Vergangenheit. Neben dem Vereinigten Königreich und Frankreich ist es einer der Big Three, die Europas liberale Ordnung und Verteidigungsstrukturen nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Kalten Krieg geformt und gesichert haben.
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AfD-Co-Vorsitzende Alice Weidel wird höchstwahrscheinlich nicht in eine Koalitionsregierung eintreten, selbst wenn ihre Partei so erfolgreich ist, wie erwartet
Noch nie zuvor in der Nachkriegszeit war eine rechtsextreme Partei so erfolgreich, während sie kurz davor stand, als Bedrohung für die Bundesrepublik und ihre liberale Verfassung identifiziert zu werden.
Die einflussreiche Oppositionsführerin Frankreichs, Marine Le Pen, deren Partei auch als rechtsextrem gilt, hat sich auf europäischer Ebene vom AfD distanziert und scheint seine Positionen und seinen ethnisch-nationalistischen Ruf als zu radikal zu betrachten.
Die langjährige Annahme unter den Mainstream-Medien im In- und Ausland war, dass Deutschlands dunkle Vergangenheit es gegen ernsthafte Flirts mit dem extremen rechten Rand immunisiert hätte.
Aber es gibt viel in dieser Wahl, das Beobachter ihre Ansicht von Deutschland ändern lässt. Und ich werde auf die AfD zurückkommen, die energisch ihr „extremistisches“ Etikett leugnet.
Zerbrochenes Deutschland
Die Deutschen haben einen Schlag in den Magen erlitten – in Bezug auf ihr Selbstbild und den internationalen Ruf ihres Landes.
Jahrelang waren sie es gewohnt, bewundert zu werden – und als das wirtschaftliche Kraftwerk Europas beneidet zu werden.
Vorsprung durch Technik, ein Werbeslogan für Audi-Autos in den 1980er Jahren, fasste jahrzehntelang Deutschlands Ruf in der internationalen Vorstellung zusammen.
Das Land galt als modern, dynamisch und technologisch fortschrittlich. Und die Automobilindustrie war eine der Hauptadern, die Reichtum in das wirtschaftliche Herz Deutschlands pumpte.
Aber grundlegende Schwächen des deutschen Wirtschaftsmodells wurden jetzt aufgedeckt.
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Die eine Hälfte der Carola-Brücke in Dresden ist im September 2024 eingestürzt
Es wird weitgehend als kaputt angesehen – es verlässt sich zu sehr auf energieintensive, altmodische Industrien wie Verbrennungsmotoren und die chemische Industrie.
Kritiker hinterfragen Deutschlands mangelnde Weitsicht oder Fähigkeit, mit der Zeit zu gehen. Wo war die ernsthafte Investition in Forschung und Entwicklung? Im Bereich der großen Technologie? In KI?
Zu allem Überfluss wurde Deutschland während Angela Merkels 16-jähriger Amtszeit als Kanzlerin – sie trat 2021 zurück – zunehmend abhängig von:
Exporten nach Chinabilligem Gas aus Russlandeinem US-Verteidigungsschirm.
Das alles machte Deutschland sehr verwundbar.
Donald Trump sagt nun, dass Europa sich nicht mehr auf die Sicherheitsunterstützung und Garantien der USA verlassen kann.
China hat im Automobilsektor rasante Fortschritte gemacht und dominiert die Elektroautotechnologie. Daher besteht weniger Bedarf an deutschen Importen.
Und die russische Invasion der Ukraine hat Deutschland dazu gebracht, nach alternativen Energiequellen zu suchen. Der Kauf von Flüssigerdgas aus den USA und anderen ist teuer und belastet viele energieintensive deutsche Unternehmen finanziell.
Das Ergebnis: Deutschlands Wirtschaft ist träge und klebrig. Als größtes Mitglied der Eurozone hat das Auswirkungen weit über seine Grenzen hinaus. Europäische Verbündete sind frustriert.
Militärische Schwäche
Auch Deutschlands Militär sorgt für Ärger (um es höflich auszudrücken) unter den europäischen Nachbarn. Berlin ist eine Schlüsselmacht im Verteidigungsbündnis NATO. Die Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus bedeutet, dass die Europäer mehr ihrer eigenen Fähigkeiten bereitstellen müssen.
Der deutsche Kanzler Olaf Scholz versprach eine Zeitenwende für das geschwächte Militär seines Landes nach der russischen Invasion der Ukraine.
Dennoch befindet sich das deutsche Militär in einem geschwächten Zustand – weniger kampfbereit, wie uns gesagt wird, als vor drei Jahren.
Teilweise aufgrund seiner Spenden an die Ukraine.
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Deutschland hat Waffen bereitgestellt, die für die Luftverteidigung der Ukraine entscheidend waren
Deutschland war nach den USA der größte Geber von Militärhilfe an die Ukraine und die meisten politischen Parteien in Deutschland sind dafür, die Unterstützung für Kiew fortzusetzen.
Die AfD vertritt eine völlig andere Haltung. „Frieden“ ist eines der häufigsten Schilder, die man auf ihren Kundgebungen sieht.
Sie wollen eine Annäherung an Russland, sofortigen Stopp des Waffenexports in die Ukraine und stattdessen Ressourcen für den Aufbau der deutschen Streitkräfte zum Schutz im Inland verwenden.
Zusammenbrechende Infrastruktur
Mehr als 4.000 Brücken in Deutschland sind gebrochen oder in einem fragwürdigen Zustand. Ich konnte kaum glauben, als ich das zum ersten Mal hörte. Aber das ist die gemeldete Zahl in einem Land, dessen Infrastruktur seit Jahren aufgrund chronischer Unterinvestitionen – öffentlich und privat – stillschweigend zerfällt.
Die Pünktlichkeit der Züge in Deutschland ist erschreckend – schlechter als in Großbritannien, was erschöpfte britische Pendler erstaunen wird.
Auch die Digitalisierung lässt zu wünschen übrig. Der Mobilfunkempfang außerhalb der Städte ist lückenhaft und Menschen verwenden immer noch Faxgeräte!
Aber selbst wenn die jüngsten deutschen Regierungen mehr investieren wollten, sahen sie sich rechtlichen Grenzen bei den Ausgaben gegenüber.
Eine Schuldenbremse wurde in die deutsche Verfassung nach der Finanzkrise von 2008/9 eingeführt, mit einer Beschränkung für neue Schulden von höchstens 0,35% des BIP, außer in Zeiten nationaler Not.
Die Deutschen vertrauten ihren Politikern nicht mehr.
Sie hatten gesehen, wie die Staatsausgaben im In- und Ausland explodierten. Die Euro-Währung, von der Deutschland abhängt, stand fast vor dem Zusammenbruch.
Aber was den Wählern damals als Anker der finanziellen Stabilität erschien, erscheint vielen heute als Hindernis für das Wirtschaftswachstum.
Streitigkeiten über die Reform der Schuldenbremse waren der letzte Strohhalm, der zum Zusammenbruch der scheidenden Koalition Deutschlands und zu den vorgezogenen Wahlen an diesem Sonntag führte.
Aber, neue deutsche Regierung, aufgepasst: Die Schuldenbremse zu brechen wird keine leichte Aufgabe sein. Sie benötigen eine Zwei-Drittel-Mehrheit im Parlament, um die deutsche Verfassung zu ändern.
Migration
Migration ist ein großes Thema in Deutschland. Und ein großer Stimmenfänger für die AfD.
Es ist bei weitem nicht das einzige Land, das sich über die Migrationsniveaus in Europa Sorgen macht, aber Deutschland allein hat während der europäischen Migrationskrise 2015/16 über eine Million Asylsuchende aufgenommen, hauptsächlich aus Syrien und Afghanistan.
Das Land hat auch seine Türen für 1,2 Millionen ukrainische Flüchtlinge geöffnet.
Viele Deutsche waren stolz auf ihre sogenannte „Willkommenskultur“.
Aber eine Serie von Angriffen durch Asylsuchende aus dem Nahen Osten und Afghanistan hat eine Debatte darüber neu entfacht, wie offen Deutschlands Grenzen sein sollten.
Es gab Messerstechereien, einen Machetenangriff, ein Auto, das auf Zivilisten auf einem Weihnachtsmarkt und erneut bei einer kürzlichen Gewerkschaftsdemonstration in München fuhr, bei der erneut ein kleines Kind getötet wurde.
Die meisten Deutschen sind gegen die AfD – dieses Plakat bei einer Protestaktion in Heidenheim sagt: ‚Keine Faschisten in der Regierung! Nie wieder‘
Die AfD besteht darauf, dass sie nicht rassistisch oder gegen Migration ist und dass jeder in Deutschland willkommen ist, der auf legalem Weg ankommt, einen Job bekommt, zur Gesellschaft beiträgt und lokale Normen und Kultur respektiert.
Die Partei sagt, sie würde sofort alle Einwanderer abschieben, die ein Verbrechen begehen, und alle, die illegal hierher kommen.
Diese Haltung wurde von zahlreichen AfD-Anhängern, mit denen ich vor den Wahlen am Sonntag gesprochen habe, bejubelt – darunter junge Frauen, die mir sagten, dass sie sich auf den Straßen nicht mehr sicher fühlten.
Es ist auch erwähnenswert, dass im Mai ein deutsches Gericht feststellte, dass „zumindest ein erheblicher Teil der AfD“ glaubte, dass jeder mit Migrationshintergrund nicht „richtig deutsch“ sei – auch wenn er die deutsche Staatsbürgerschaft besitzt. Es kam zu dem Schluss, dass die AfD beabsichtigt, „deutschen Bürgern mit Migrationshintergrund nur einen rechtlich abgewerteten Status zu gewähren“. Dies widerspricht der deutschen Verfassung.
Die nächste deutsche Regierung
Besorgt, dass sie Wähler an die AfD wegen der Frage der Migration und der Grenzen verlieren könnten, sind Deutschlands Mitte-Links- und Mitte-Rechts-Parteien in ihrer Rhetorik nach rechts gerückt. Dies ist ein Sieg für die AfD, unabhängig vom Ergebnis der Wahlen.
Selbst wenn sie, wie vorhergesagt, zur zweitgrößten Kraft im Parlament wird, ist es sehr, sehr unwahrscheinlich, dass sie in die nächste deutsche Regierung einzieht.
Das politische System Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg ist so konzipiert, dass keine einzelne Partei das Parlament beherrschen kann, wie es die Nazis nach ihrer ersten Wahl 1933 getan haben.