Nepal wurde weltweit gefeiert, weil es seine Tigerpopulation in einem Jahrzehnt verdreifacht hat – aber Premierminister KP Sharma Oli glaubt, dass das Land vielleicht zu erfolgreich war.
„In einem so kleinen Land haben wir mehr als 350 Tiger… Wir können nicht so viele Tiger haben und sie Menschen fressen lassen“, sagte er letzten Monat bei einer Veranstaltung zur Überprüfung der COP29-Ergebnisse des Landes.
Angriffe von Tigern forderten zwischen 2019 und 2023 laut Regierungsdaten fast 40 Menschenleben und verletzten 15 Personen. Aber lokale Gemeinden sagen, die Zahl sei viel höher.
„Für uns sind 150 Tiger genug“, erklärte Oli im Dezember und schlug sogar vor, dass Nepal seine wertvollen Großkatzen als Geschenke an andere Länder schicken könnte.
Wie viele Tiger sind zu viele?
Experten sagen, es gibt keine eindeutige Antwort. Es hängt von der Verfügbarkeit von Beute in einem bestimmten Gebiet ab – idealerweise sollte jeder Tiger in der Nähe von etwa 500 Beutetieren wie Hirschen, Antilopen oder Wildbüffeln sein, sagt der Tigerbiologe Ullas Karanth.
Experten argumentieren, dass Olis Bedenken hinsichtlich der Begrenzung der Tigerzahlen fehl am Platz sind. Die Regierung Nepals sollte sich vielmehr darauf konzentrieren, „geschützte Gebiete zu erweitern, die vernünftige natürliche Beutetierdichten und Tiger aufweisen“, fügt Dr. Karanth hinzu.
Wenn Wildtiere aus geschützten Gebieten auf der Suche nach Beute herauskommen, könnte dies erklären, warum so viele Angriffe an Orten passiert sind, die an Wälder angrenzen, wo Tiger schon immer auf Menschen gestoßen sind.
Ein Beispiel sind die „Pufferzonen“ zwischen Nationalparks und menschlichen Siedlungen. Wildtierbeobachtungen sind hier üblich, aber Einheimische nutzen das Gebiet auch zur Weidehaltung von Vieh und zum Sammeln von Futter und Brennholz.
Waldkorridore – Landstreifen, die verschiedene Parks und Bioregionen verbinden und es Wildtieren ermöglichen, zwischen ihnen zu wandern – haben sich als weiterer Konfliktpunkt herausgestellt. Straßen verlaufen manchmal durch diese Gebiete, und Einheimische nutzen sie auch zur Nahrungssuche, was sie anfällig für Angriffe macht.
Der Anstieg der menschlichen Todesfälle ist ein Zeichen dafür, dass Nepals einst erfolgreiches Naturschutzmodell bröckelt, sagt der Zoologe Karan Shah.
[Getty Images]
„Bisher scheint [Nepals] Fokus darauf zu liegen, internationale Aufmerksamkeit zu erregen, während die Auswirkungen auf die Gemeinden, die in der Nähe von Nationalparks und geschützten Gebieten leben, ignoriert werden“, fügt Herr Shah hinzu.
Er argumentiert, dass Naturschutz nicht nur „eine ökologische oder wissenschaftliche Frage“ ist, sondern auch eine soziale – und dass der Verlust von Menschenleben verhindert werden muss, damit lokale Gemeinden Teil des Naturschutzbemühungen bleiben und sich nicht dagegen wenden. Die Wut unter den Einheimischen wächst auch, da Tiger Vieh angreifen.
„Ein bedeutender Teil unserer Bevölkerung lebt immer noch in ländlichen Gebieten und ist auf Waldressourcen angewiesen, die sie schützen helfen – aber sie werden jetzt zunehmend von Tigern getötet und verletzt“, sagte Thakur Bhandari, Präsident der Föderation der Nutzer von Gemeinschaftswäldern in Nepal, der BBC.
„Als Waldschützer dürfen wir nicht gegen Wildtiere sein, aber das bedeutet nicht, dass wir ihre Auswirkungen auf Menschen und unsere Gesellschaft ignorieren sollten.“
Eine Erfolgsgeschichte wird tödlich
Vor einem Jahrhundert streiften etwa 100.000 Tiger in Asien umher – aber die Abholzung und das grassierende Wildern brachten sie an den Rand der Ausrottung. Heute gibt es nur noch etwa 5.600 wilde Tiger in 13 Ländern, darunter Nepal, China, Indien, Thailand, Indonesien und Russland.
Alle diese Länder hatten sich verpflichtet, ihre Tigerzahlen bis 2022 zu verdoppeln, aber Nepal war das erste Land, das das Ziel übertraf – teilweise aufgrund einer Initiative zur Beendigung des Wilderns und einer Verdopplung der Waldfläche des Landes zwischen 1992 und 2016.
Die Verbindung von 16 geschützten Zonen im Süden Nepals mit Gebieten jenseits der Grenze im Norden Indiens schuf auch Waldkorridore, die halfen.
Die wachsende Anzahl von Tigerangriffen hat diesen Erfolg nun getrübt.
Oli glaubt, dass Nepals Tigerpopulation auf Kosten von Menschenleben wächst. Doch tragfähige Lösungen sind nicht leicht zu finden.
Das Parks- und Wildtieramt hat die Herausforderung, Tiger in Nepal zu verwalten, anerkannt, wo diejenigen, die Menschen töten, aufgespürt und in Gefangenschaft genommen werden.
„Zoos und Rettungszentren sind bereits überlastet mit problematischen Tigern“, heißt es in einem Naturschutzbericht des Amtes aus dem Jahr 2023. „Ein umfassendes Protokoll ist dringend erforderlich, um mit der Rettung, Behandlung und Rehabilitation von Problem Tieren umzugehen.“
Oli hat vorgeschlagen, Nepals Tiger ins Ausland zu schicken.
„Menschen lieben es, Vögel wie Falken und Pfauen als Haustiere zu halten, warum also nicht auch Tiger?“, schlug er vor. „Das würde auch ihren Status steigern.“
Andere haben unterschiedliche Ideen.
Dr. Karanth sagt, dass Tiger, die wiederholt Menschen getötet haben, „sofort getötet werden sollten“. Einige argumentieren, dass Menschen das Problem verschärft haben, indem sie in die natürlichen Lebensräume der Tiger vorgedrungen sind, das Land für den Anbau oder Infrastruktur genutzt haben und die Beutebasis der Großkatzen reduziert haben.
Die BBC sprach jedoch mit einem Experten für Wildtiermanagement, der behauptet, Oli wolle die Tigerzahlen reduzieren, damit mehr Land gerodet werden kann, um Infrastruktur zu bauen.
„Es geht nicht um die Sicherheit der Menschen“, sagte er.
Im Moment herrscht eine Pattsituation. Es ist unklar, ob Olis Vorschlag der „Tigerdiplomatie“ Anklang finden wird oder ob übermäßige menschliche Eingriffe oder Tiger für die Tigerangriffskrise in Nepal verantwortlich sind.
Klar ist, dass Menschen und Tiger in Nepal Schwierigkeiten haben, eine friedliche Koexistenz zu erreichen – und die Erfolgsgeschichte des Naturschutzes des Landes hat viele eigene schwierige Probleme mit sich gebracht, mit denen man sich auseinandersetzen muss.
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