Jordan Bita chose to risk his life by swimming across a turbulent river rather than face conscription by rebels in eastern Democratic Republic of Congo. Clinging to a black bin bag with his possessions, the 25-year-old used the strong currents of the Rusizi river as his guide to safety in Burundi. This daring journey was his last resort to escape the escalating conflict in DR Congo, where M23 rebels had recently captured major cities. After reaching the Burundian side, Bita recounted his escape to the BBC, highlighting the dangers posed by the rebels who were forcefully recruiting civilians. As Congolese families continued to seek refuge in Burundi, Burundian troops were vigilant along the riverbank, monitoring the influx of refugees. Despite the risks and challenges faced by those crossing the Rusizi, individuals like Mr. Bita and others persisted in their quest for safety, carrying essential supplies for their families and enduring the hardships of displacement. The ongoing conflict in DR Congo had forced many to flee their homes, leaving behind their possessions and livelihoods. The struggles faced by refugees, including dangerous river crossings and limited resources in makeshift camps, underscored the urgent need for a resolution to the conflict. Seit ich jung war… gab es Zeiten, in denen ich fast ertrunken bin, während ich floh““, Quelle: Magega Mwarui, 87, Quellenbeschreibung: Kürzlich eingetroffener Flüchtling aus der DR Kongo, Bild: Magega Mwarui
Burundi hat mehr als 10.000 Soldaten in der DR Kongo stationiert, die dort der Armee helfen, gegen die M23 zu kämpfen.
Viele ihrer Soldaten sind jetzt in Uvira stationiert, das eine Bevölkerung von mehr als 300.000 Menschen hat.
Es liegt an der nördlichen Spitze des Tanganjikasees und steht jetzt auf hoher Alarmbereitschaft, da die M23-Rebellen aus Bukavu gen Süden marschieren und angeblich 70 km entfernt sind.
Burundi ist seit Jahren ein natürlicher Verbündeter der DR Kongo aufgrund seiner Feindschaft mit Ruanda.
Die Beziehungen zwischen Ruanda und Burundi waren schon lange feindselig, wobei sich beide gegenseitig beschuldigen, ihre jeweiligen Regierungen stürzen zu wollen.
Die Länder teilen sich eine ähnliche Sprache und ethnische Zusammensetzung – mit Tutsi- und Hutu-Gemeinschaften, die oft um die Macht kämpfen – und beide haben schreckliche ethnisch basierte Massaker erlebt.
Aber im Gegensatz zu Ruanda, das von einem Tutsi-Präsidenten geleitet wird, sind die Mehrheit der Hutus in Burundi an der Macht.
Die Regierung von Burundi befürchtet, dass wenn die M23 ihre Präsenz in Süd-Kivu festigt, indem sie Uvira einnimmt, sie eine burundische Rebellengruppe namens Red Tabara stärken wird.
In Süd-Kivu ansässig, besteht sie hauptsächlich aus Tutsi – und hat in der Vergangenheit Burundi angegriffen.
Das Rugombo-Fußballstadion wurde als vorübergehende Unterkunft für diejenigen eingerichtet, die aus der DR Kongo ankommen [BBC]
„Es ist schrecklich für Burundi. Dies ist das erste Mal seit mehr als 20 Jahren, dass das Land diese große Anzahl von Flüchtlingen aufnimmt“, sagte Brigitte Mukanga-Eno, eine Beamtin des UN-Flüchtlingshilfswerks, der BBC.
„Wir müssen dieses Land bei der Aufnahme der Flüchtlinge unterstützen, um die Bedingungen derjenigen zu verbessern, die noch auf dem Weg nach Burundi sind, damit es keine Zusammenstöße zwischen den Flüchtlingen und den gastgebenden Gemeinschaften gibt.“
Der 87-jährige Magega Mwarui kann von den Jahren der Unruhen in der Region zeugen, die oft durch ethnische Rivalitäten ausgelöst werden.
„Ich bin so oft nach Burundi geflohen. Wir überqueren diesen Fluss und tragen die wenigen Habseligkeiten, die uns geblieben sind“, berichtete die Kongolese, die ihr Augenlicht verloren hat, der BBC in Rugombo.
„Seit ich jung war, bevor ich erblindet bin… Es gab Zeiten, in denen ich fast ertrunken bin, als ich vor Konflikten floh“, sagte sie.
Charlotte Odile, die jetzt in einem Lager außerhalb von Rugombo lebt, das für diejenigen eingerichtet wurde, die offiziell als Flüchtlinge registriert sind, erzählte uns, dass sie mit ihren vier Kindern nach Burundi gekommen ist, nachdem ihr Mann von M23-Rebellen in Süd-Kivu erschossen wurde.
„Ich hoffe, ein Zuhause für meine Kinder und Frieden zu finden“, sagte sie.
Zusätzliche Berichterstattung von Robert Kiptoo der BBC.
Karte: Karte der DR Kongo und Burundi
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[Getty Images/BBC]
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