Für Alex Ovechkin war es nicht so ein süßer Moment, sein 890. Karriereziel zu erzielen; tatsächlich war es dem 39-Jährigen nach einer 8:5-Niederlage gegen die Buffalo Sabres nicht so wichtig, sich fünf Tore von Wayne Gretzkys NHL-Rekord zu entfernen.
„Im Moment haben wir drei in Folge verloren“, sagte Ovechkin. „Es ist gut, dass es jetzt passiert und nicht in den Playoffs, aber wir müssen einfach zurückschlagen und einen Weg finden, die Spiele zu gewinnen.“
Ovechkin erzielte in der 9. Minute des dritten Drittels ein Tor, als er Rasmus Sandins Schuss an James Reimer vorbei ablenkte, um Washington auf zwei Tore heranzubringen.
Obwohl die Capitals auf ein Tor herankamen und nach seinem Tor schien es, als würden sie ihr Spiel noch einmal steigern, sagte der 39-Jährige, dass Aliaksei Protas‘ Unterzahl-Treffer zu Beginn des Drittels die Rallye auslöste.
Washington Capitals Stürmer Alex Ovechkin erzielte das 890. Tor seiner Karriere bei einer 8:5-Niederlage gegen die Buffalo Sabres und ist jetzt fünf Tore davon entfernt, Wayne Gretzkys NHL-Rekord zu brechen.
„Wenn du im Unterzahlspiel ein Tor erzielst, gibt dir das mehr [Leben] und du kannst sehen, wie unsere Bank nach dem Spiel reagiert“, sagte Ovechkin. „Wir haben versucht zurückzukommen, aber leider konnten wir es nicht schaffen.“
Er ist jetzt wieder auf Kurs, Gretzkys Marke von 894 zu übertreffen, die im Frühjahr lange unerreichbar schien. Er hat in dieser Saison 37 Tore erzielt und liegt auf Kurs, zum 14. Mal 40 Tore zu erreichen, auch das ist die höchste Anzahl in der Ligageschichte, obwohl er aufgrund eines gebrochenen linken Schienbeins 16 Spiele verpasst hat.
„Es ist wieder eine verrückte Zahl“, sagte Protas. „Ich denke nicht, dass ich das jemals schaffen würde, selbst nicht in NHL 25 [dem Videospiel] … er jagt etwas Besonderes.“
Bevor er in der dritten Periode mit einem Drei-Punkte-Abend abschloss, war Ovechkins Eiszeit aufgrund zahlreicher Defensivstarts in der eigenen Zone, Unterzahlspieleinsätze und einer unbefriedigenden Leistung der Top-Sechs begrenzt. Er lief nur 7:43 Minuten in den ersten beiden Perioden, das niedrigste im Team, und beendete die Nacht mit 16:22 Minuten, während er in die Linie von Pierre-Luc Dubois wechselte.
„Wir haben gekämpft, um in diesem Spiel zu bleiben, ich mochte wieder keine unserer Top-Sechs heute Abend“, sagte Trainer Spencer Carbery und fügte hinzu: „Es sah einfach nicht gut aus. Ihre zugrunde liegenden Zahlen waren in den letzten beiden Spielen von unserer Top-Sechs nicht so gut.“
Ovechkin wird seine Verfolgung von Gretzky am Dienstag fortsetzen, wenn die Capitals gen Norden reisen, um die Boston Bruins zu besuchen.