Führer der westafrikanischen Regionalgruppe Ecowas haben die Rücknahme von drei vom Militär regierten Ländern aus dem Block genehmigt, aber eine sechsmonatige Gnadenfrist für sie angeboten, um ihre Entscheidung zu überdenken.
Mali, Burkina Faso und Niger planen, im Januar aus der Ecowas auszusteigen, nachdem sie sich geweigert haben, der Forderung des Blocks nach Wiederherstellung der demokratischen Herrschaft nachzukommen.
Die drei ausscheidenden Länder waren Gründungsmitglieder, als die Ecowas 1975 gegründet wurde, um die wirtschaftliche und politische Integration in Westafrika zu verbessern, daher ist dies ein großer Schlag für das, was einmal die am weitesten entwickelte Handelsgruppierung Afrikas war.
Bürger aller Ecowas-Länder haben derzeit das Recht, in allen Mitgliedstaaten zu leben und zu arbeiten, während Waren frei zirkulieren können.
Ecowas hat noch nicht gesagt, ob es Beschränkungen für Personen und Waren aus den drei ausscheidenden Staaten verhängen wird, die eine neue Gruppierung, die Allianz der Sahelstaaten (AES, nach ihrem französischen Akronym), gebildet haben.
Die Ecowas-Kommission in Abuja wurde beauftragt, solche Fragen zu klären und wie die beiden Blöcke in Zukunft zusammenarbeiten sollen.
Am Wochenende kündigte die AES visumfreies Reisen und Aufenthaltsrechte für Ecowas-Bürger an.
Ihre Führer sagten, dass diese Entscheidung im Geiste der Freundschaft getroffen wurde und dazu dienen soll, die jahrhundertealten Bindungen zwischen den afrikanischen Völkern zu stärken.