Anton, a former officer in the Russian nuclear forces, revealed that on the day of Russia’s invasion of Ukraine in February 2022, the nuclear weapons base where he served was put on full combat alert. He shared his experiences in a secret location outside Russia, with the BBC protecting his identity for safety reasons. Anton explained that his unit was prepared to launch forces into the sea and air to potentially carry out a nuclear strike. He described the strict control and training procedures within the top-secret nuclear facility in Russia, emphasizing the constant readiness of the nuclear arsenal. Despite concerns about the functionality of Russia’s nuclear weapons, Anton asserted that the country’s arsenal was fully operational and maintained constantly. He also disclosed a disturbing order he received during the conflict, refusing to participate in spreading what he deemed as war propaganda. This led to his transfer to a different military unit as a result of his refusal to comply with the order. Ihm wurde gesagt, dass er in den Krieg geschickt würde.
Diese Einheiten werden oft als „erste Welle“ in die Schlacht geschickt, und eine Anzahl russischer Desertateure haben der BBC berichtet, dass „Unruhestifter“, die sich gegen den Krieg aussprechen, als „Kanonenfutter“ verwendet wurden.
Die russische Botschaft in London hat nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme reagiert.
Bevor er an die Front geschickt werden konnte, unterschrieb Anton eine Erklärung, in der er sich weigerte, am Krieg teilzunehmen, und gegen ihn wurde ein Strafverfahren eingeleitet. Er zeigte uns Dokumente, die seine Versetzung zur Angriffsbrigade und Einzelheiten des Strafverfahrens bestätigten.
Dann beschloss er, das Land mit Hilfe einer Freiwilligenorganisation für Desertateure zu verlassen.
„Wenn ich von der Basis der Atomstreitkräfte weggelaufen wäre, dann hätte der örtliche FSB-Sicherheitsdienst entschieden reagiert und ich hätte wahrscheinlich das Land nicht verlassen können“, sagte er.
Aber er glaubt, dass das System der Sicherheitsfreigabe auf höchster Ebene versagt hat, weil er zu einer gewöhnlichen Angriffsbrigade versetzt wurde.
Anton sagte, er wolle, dass die Welt wisse, dass viele russische Soldaten gegen den Krieg seien.
Die Freiwilligenorganisation, die Desertateuren hilft, „Idite Lesom“ [‚Gehen Sie durch den Wald‘, auf Englisch oder ‚Verschwinde‘] hat der BBC mitgeteilt, dass die Anzahl der Desertateure, die Hilfe suchen, auf 350 pro Monat angestiegen ist.
Auch die Risiken für diejenigen, die fliehen, nehmen zu. Mindestens ein Deserteur wurde nach der Flucht ins Ausland getötet, und es gab mehrere Fälle, in denen Männer zwangsweise nach Russland zurückgebracht und vor Gericht gestellt wurden.
Obwohl Anton Russland verlassen hat, sagt er, dass die Sicherheitsdienste immer noch nach ihm suchen: „Ich treffe hier Vorsichtsmaßnahmen, ich arbeite schwarz und ich tauche in keinem offiziellen System auf.“
Er sagt, er habe aufgehört, mit seinen Freunden auf der Atomwaffenbasis zu sprechen, weil er sie in Gefahr bringen könnte: „Sie müssen Lügendetektortests machen, und jeder Kontakt mit mir könnte zu einem Strafverfahren führen.“
Aber er ist sich der Gefahr bewusst, in der er sich befindet, indem er anderen Soldaten hilft zu fliehen.
„Ich verstehe, je mehr ich das tue, desto höher sind die Chancen, dass sie versuchen, mich umzubringen.“