Der Erste Vizepräsident Südsudans, Riek Machar, ein langjähriger Rivale des Präsidenten des Landes, Salva Kiir, wurde nach Angaben seiner Partei unter Hausarrest gestellt.
Eine bewaffnete Kolonne unter Leitung hochrangiger Sicherheitsbeamter, darunter der Verteidigungsminister, drang am Mittwochabend in die Residenz von Machar in der Hauptstadt Juba ein und entwaffnete seine Leibwächter, sagte die Sudan People’s Liberation Movement In Opposition (SPLM/IO).
„Technisch gesehen steht Dr. Machar unter Hausarrest, aber die Sicherheitsbeamten versuchten zunächst, ihn wegzubringen“, sagte Reath Muoch Tang, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen der Partei.
Die Regierung hat bisher noch nicht kommentiert.
Die UN hat davor gewarnt, dass Südsudan kurz vor einer Rückkehr in den Bürgerkrieg steht, nachdem der Konflikt zwischen Machar und dem Präsidenten eskaliert ist und sich in den letzten Wochen aufgebaut hat.
Die beiden Führer haben im August 2018 vereinbart, einen fünfjährigen Bürgerkrieg zu beenden, bei dem fast 400.000 Menschen getötet wurden.
Aber in den letzten sieben Jahren ist ihre Beziehung aufgrund ethnischer Spannungen und sporadischer Gewalt zunehmend angespannt geworden.
Die SPLM/IO sagte, Machar sei zusammen mit seiner Frau Angelina Teny, die auch Innenministerin des Landes ist, festgenommen worden.
„Ein Haftbefehl wurde ihm unter unklaren Anklagen überreicht“, sagte Tang in einer Erklärung und bezeichnete die Aktion als „eine klare Verletzung der Verfassung und des revitalisierten Friedensabkommens“.
„Die Verhaftung des ersten Vizepräsidenten ohne rechtsstaatliches Verfahren untergräbt die Rechtsstaatlichkeit und bedroht die Stabilität des Landes“, fügte er hinzu.
Die UN-Mission in Südsudan hat davor gewarnt, dass die weltweit jüngste Nation die „hart erkämpften Errungenschaften der letzten sieben Jahre“ verlieren könnte, wenn sie in einen „Zustand des Krieges“ zurückkehren würde, nach Berichten über Machars Inhaftierung.
„In dieser Nacht stehen die Führer des Landes kurz davor, in einen weit verbreiteten Konflikt zurückzufallen“, sagte die Mission in einer Erklärung am Mittwoch.
Verstöße gegen das Friedensabkommen von 2018 „werden nicht nur Südsudan verwüsten, sondern auch die gesamte Region beeinflussen“, fügte sie hinzu.
Die britischen und US-Botschaften haben ihr diplomatisches Personal reduziert und ihre Bürger aufgefordert, das Land zu verlassen, während die norwegischen und deutschen Botschaften ihre Operationen in Juba geschlossen haben.
Die eskalierenden Spannungen kommen inmitten erneuter Zusammenstöße zwischen den Kräften, die den beiden Rivalen in der nördlichen Stadt Nasir im ölreichen Bundesstaat Oberer Nil loyal sind.
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