Ein Versuch, fünf Elefanten aus einem Zoo in Colorado zu befreien, wurde abgelehnt, nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass Elefanten keine Menschen seien. Eine Tierschutzgruppe argumentierte, dass Missy, Kimba, Lucky, LouLou und Jambo effektiv im Zoo eingesperrt seien und beantragte, sie in ein Elefantenschutzgebiet zu verlegen. Sie versuchte, einen Habeas-Corpus-Anspruch im Namen der Tiere geltend zu machen – ein rechtlicher Prozess, der es einer Person ermöglicht, ihre Inhaftierung vor Gericht anzufechten. Der Oberste Gerichtshof von Colorado sagte, es komme darauf an, „ob ein Elefant eine Person ist“ und daher die gleichen Freiheitsrechte wie ein Mensch habe – letztendlich entschied er, dass dies nicht der Fall sei. Es entschied mit 6-0 zugunsten einer früheren Entscheidung des Bezirksgerichts, dass der Habeas-Corpus-Prozess des Staates „nur auf Personen und nicht auf nichtmenschliche Tiere“ anwendbar sei. Dies gelte „egal wie kognitiv, psychologisch oder sozial fortgeschritten sie sein mögen“, fügte die Richterin des Obersten Gerichtshofs Maria Berkenkotter in ihrer Entscheidung hinzu. Obwohl sie sagte, die fünf älteren afrikanischen Elefanten seien „majestätisch“, entschied das Gericht, dass der Anspruch nicht geltend gemacht werden könne, „weil ein Elefant keine Person ist“. Die Nonhuman Rights Project (NRP) hat 2023 einen Antrag gestellt, die Elefanten vom Cheyenne Mountain Zoo in ein „geeignetes Elefantenschutzgebiet“ zu verlegen. Die Gruppe argumentierte, dass die Tiere ein Recht auf Freiheit hätten, weil sie emotional komplexe und intelligente Tiere seien. Sie behauptete, die Elefanten zeigten Anzeichen von „Trauma, Hirnschäden und chronischem Stress“ und seien effektiv im Zoo „gefangen“. Der Cheyenne Mountain Zoo wies den Anspruch zurück und argumentierte, dass die Elefanten bemerkenswerte Pflege erhalten hätten, und wurde von einem Bezirksgericht unterstützt. Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs nannte der Cheyenne Mountain Zoo die Klage von NRP „nichtig“ und sagte, sie habe Zeit und Geld für den Fall „verschwendet“. Er beschuldigte die Gruppe, „Gerichtssysteme zu missbrauchen, um Spenden zu sammeln“ und behauptete, ihr Ziel sei es, „Menschen zu manipulieren, damit sie für ihre Sache spenden, indem sie unaufhörlich sensationelle Gerichtsfälle mit endlosen Aufrufen zur Unterstützung veröffentlichen“. NRP sagte, die Entscheidung „verfestige eine klare Ungerechtigkeit“, und erklärte, dass „eine Person kein Recht auf Freiheit habe, es sei denn, sie sei menschlich“. „Wie bei anderen sozialen Bewegungen sind frühe Verluste zu erwarten, während wir einen festen Status quo herausfordern, der es Missy, Kimba, Lucky, LouLou und Jambo erlaubt hat, auf ein Leben voller geistigen und körperlichen Leiden reduziert zu werden“, sagte die Gruppe in einer Erklärung. Ein früherer Versuch von NRP, einen Elefanten namens Happy aus dem Bronx Zoo in New York zu befreien, wurde abgelehnt, nachdem das Gericht entschieden hatte, dass sie rechtlich keine Person sei.
