Ich habe über viele Wahlen berichtet. Ich habe gesehen, wie Ministerpräsidenten und Präsidenten an Wahlurnen erschienen, ihre Stimmen abgaben und dann einige Fragen von Reportern beantworteten. Aber ich habe noch nie etwas Ähnliches wie die Szene am Wahllokal 478 in Minsk gesehen. Der langjährige Führer von Belarus, Alexander Lukaschenko, einst als „Europas letzter Diktator“ bezeichnet, kam an, um seine Stimme abzugeben. Dann gab Kandidat Lukaschenko, während die Weißrussen noch wählten, eine viereinhalbstündige Pressekonferenz live im staatlichen Fernsehen. Es war eine Gelegenheit, ihn zur umstrittenen Wahl zu befragen, die seine Kritiker als „eine Farce“ bezeichnet haben. „Welch elende Frage haben Sie für mich vorbereitet?“ fragte er. „Wie immer.“ „Guten Morgen“, antwortete ich. „Guten Morgen, Steve.“ „Wie können Sie diese Wahl als demokratisch bezeichnen, wenn Ihre Hauptgegner entweder im Gefängnis oder im Exil sind?“ fragte ich. „Einige sind im Gefängnis, und einige im Exil. Aber Sie sind hier!“ sagte Lukaschenko. „Jeder hat das Recht zu wählen. Das ist Demokratie. Einige wählten das Gefängnis, andere das Exil. Wir haben niemanden aus dem Land vertrieben.“ In Wirklichkeit war es das brutale Vorgehen der Behörden gegen Demonstranten nach der Präsidentschaftswahl 2020, das dazu führte, dass Alexander Lukaschenkos standhafteste Gegner entweder ins Gefängnis kamen oder ins politische Exil getrieben wurden. Persönliche Wahl spielte keine Rolle. „Sie haben kürzlich gesagt ‚Wir dürfen den Mund der Menschen nicht zumachen'“, erinnerte ich ihn. „Aber Ihre Gegner wurden nicht nur von der Wahl ausgeschlossen. Einige von ihnen sitzen im Gefängnis. Derzeit gibt es in Belarus mehr als 1.200 politische Gefangene. Ist es nicht an der Zeit, die Gefängnis…
