Eritreische Bewohner in der äthiopischen Hauptstadt haben weit verbreitete Festnahmen in ihrer Gemeinschaft gemeldet, was Angst unter Flüchtlingen und Asylsuchenden ausgelöst hat, die ihre Heimat auf der Suche nach einem besseren Leben verlassen haben.
Während nicht beispiellos, ist das Ausmaß und die Intensität des aktuellen Vorgehens in Addis Abeba signifikant, wobei in den letzten Wochen Berichten zufolge Hunderte festgenommen wurden.
Die Polizei der Stadt reagierte nicht auf die Anfragen der BBC, aber die Ethiopian Human Rights Commission – ein unabhängiges Gremium, das vom Parlament des Landes eingerichtet wurde – sagte, sie werde eine Untersuchung einleiten.
Eritrea und Äthiopien teilen sich eine Grenze, und die Spannungen zwischen den beiden Nachbarn sind seit Jahrzehnten angespannt.
Die Beziehungen schienen sich nach einem Friedensabkommen im Jahr 2018 zu festigen, nur um sich wieder zu verschlechtern.
Ein eritreischer Flüchtling, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte, sagte, er sei verhaftet worden, nachdem jemand ihn Tigrinya sprechen hörte – eine Sprache, die sowohl in Eritrea als auch in der äthiopischen Region Tigray gesprochen wird.
„Wir saßen in einem Café, als jemand uns Tigrinya sprechen hörte und die Polizei rief.
„Sechs Beamte kamen und nahmen uns fest. Später verlangte der Inspektor in der Leitung Bargeld, um uns freizulassen, wobei die Zahlungen heimlich arrangiert wurden, um Beweise zu vermeiden“, behauptete er.
Viele Eritreer in Addis Abeba sind Flüchtlinge, die vor erzwungener Militärrekrutierung und staatlicher Unterdrückung in ihrem Heimatland geflohen sind.
Über 20.000 Eritreer sind in diesem Jahr nach Äthiopien geflohen, was die bereits registrierten 70.000 Flüchtlinge im Land erhöht.
Während einige Eritreer nach dem Ausbruch eines brutalen Bürgerkriegs im Sudan vor 18 Monaten Sicherheit in Äthiopien suchten,
Ein Flüchtling erzählte der BBC, dass seine Schwester auf dem Weg zum Einkaufen verhaftet wurde und seit drei Wochen inhaftiert ist.
„Ich kann sie nicht besuchen, weil ich befürchte, selbst verhaftet zu werden, also schicke ich äthiopische Freunde, um nach ihr zu sehen und Essen und Kleidung zu liefern. Ich mache mir Sorgen, dass sie nach Eritrea abgeschoben werden könnte“, sagte er.
Die Rückkehr nach Eritrea würde viele Flüchtlinge dem Risiko von Inhaftierung aussetzen.
Während einige Inhaftierte freigelassen wurden, bleiben viele in Haft. Einige wurden wochen- oder sogar monatelang ohne rechtmäßiges Verfahren festgehalten.
Der UN-Flüchtlingsagentur (UNHCR) sagte der BBC Tigrinya, dass sie Berichte über festgenommene eritreische Flüchtlinge erhalten habe und äußerte sich tief besorgt über die Angelegenheit.
Die Flüchtlinge werden zunehmend verzweifelt und viele suchen nach alternativen Wegen, Äthiopien zu verlassen. Es gibt jedoch Berichte, dass Eritreer sogar bei dem Versuch, Informationen über die erforderlichen Reisedokumente einzuholen, verhaftet wurden.
Die Verhaftungen haben breitere Bedenken hinsichtlich der Sicherheit eritreischer Flüchtlinge in ganz Äthiopien aufgezeigt. Im Alemwach-Flüchtlingslager in der Region Amhara berichten Flüchtlinge von häufigen Raubüberfällen, Entführungen und physischen Angriffen durch bewaffnete Gruppen.
„Einige Flüchtlinge wurden angeschossen, während andere für ihre Besitztümer wie Mobiltelefone erstochen wurden. Mindestens neun Flüchtlinge wurden im vergangenen Jahr getötet“, sagte ein Vertreter des Lagers.
Einige Flüchtlinge ziehen Parallelen zu den Massenverhaftungen und Abschiebungen von Eritreern während des Krieges zwischen den beiden Ländern von 1998-2000, als Tausende zwangsweise aus Äthiopien ausgewiesen wurden.
Die Beziehungen haben sich erneut verschlechtert, nachdem der zweijährige Bürgerkrieg in der nördlichen Region Tigray Äthiopiens beendet war.
Flüchtlinge aus Eritrea in Äthiopien rufen die internationale Gemeinschaft, insbesondere die UN und Menschenrechtsorganisationen, auf, zu intervenieren.
Ein Eritreer, der seit sechs Jahren in Addis Abeba lebt und studiert hat, bezeichnete die Verhaftungen als willkürlich und absichtlich.
„Sowohl dokumentierte als auch undokumentierte Eritreer werden ins Visier genommen. Selbst Mütter, die ihre inhaftierten Familienmitglieder besuchen, wurden verhaftet“, sagte er der BBC.
Ein weiterer Flüchtling sagte: „Die Verhaftungen sind ungerechtfertigt, und unser Leben ist in Gefahr. Wir sind vor Verfolgung in Eritrea geflohen, nur um hiermit konfrontiert zu werden.“