Israel hat am Sonntag angeordnet, die gesamte Stromversorgung des Gazastreifens abzuschalten, um Druck auf Hamas auszuüben, die verbliebenen israelischen Geiseln freizulassen, die sich im Gebiet befinden.
Energieminister Eli Cohen kündigte dies eine Woche nachdem Israel alle Hilfslieferungen in das Gebiet eingestellt hatte, an, das eine Bevölkerung von mehr als zwei Millionen Menschen hat.
In einer Videobotschaft am Sonntag sagte Cohen: „Wir werden alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um die Geiseln zurückzubringen und sicherzustellen, dass Hamas am Tag nach dem Krieg nicht mehr im Gazastreifen ist.“
Die Entscheidung, den Strom abzuschalten, wird voraussichtlich vor allem den Betrieb von Entsalzungsanlagen beeinträchtigen, die für die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser entscheidend sind.
Die Regierung sagte, dass sie nicht ausschließt, auch die Wasserversorgung zu unterbrechen.
In seiner Erklärung sagte Cohen: „Ich habe gerade den Befehl unterzeichnet, sofort die Stromversorgung des Gazastreifens einzustellen.“
Israel hatte zuvor während des Krieges den Großteil der Hauptstromversorgung des Gazastreifens abgeschaltet.
Gespräche zur Verlängerung des fragilen Waffenstillstands, dessen erste Phase am 1. März endete, sollen am Montag in Katar wieder aufgenommen werden.
Israel möchte, dass Hamas einer Verlängerung der ersten Phase ihres Waffenstillstands zustimmt.
Aber Hamas möchte Verhandlungen über die zweite Phase des Waffenstillstands beginnen, die die Freilassung der verbleibenden Geiseln aus dem Gazastreifen, den Abzug der israelischen Streitkräfte und ein dauerhaftes Ende des Krieges vorsieht.
Es wird angenommen, dass Hamas 24 lebende Geiseln sowie die Leichen von 35 anderen festhält.
Die militante Gruppe – die gewarnt hat, dass die Unterbrechung der Versorgung des Gazastreifens auch die Geiseln betreffen würde – sagte am Sonntag, dass sie die letzte Runde der Waffenstillstandsgespräche mit ägyptischen Vermittlern ohne Änderungen an ihrer Position abgeschlossen habe und forderte den sofortigen Beginn der zweiten Phase des Waffenstillstands.
Das Küstengebiet des Gazastreifens und seine Infrastruktur wurden weitgehend durch den Krieg zerstört, und Generatoren und Solarmodule werden für die Stromversorgung verwendet.
Israel wurde für die Unterbrechung der Versorgung des Gazastreifens kritisiert.
„Jede Verweigerung der Einfuhr lebensnotwendiger Güter für Zivilisten könnte als kollektive Bestrafung angesehen werden“, sagte das UN-Menschenrechtsbüro am Freitag.
Hamas hat ihre Unterstützung für einen Vorschlag zur Einrichtung eines unabhängigen Ausschusses von Technokraten zur Leitung des Gazastreifens bis zu den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen der Palästinenser bekräftigt.
Dieser Ausschuss würde unter dem Dach der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) arbeiten, die im besetzten Westjordanland ansässig ist.
Israel hat die Ablehnung der PA, eine Rolle im Gazastreifen zu haben, abgelehnt, aber keine Alternative für die Nachkriegsherrschaft vorgeschlagen.
Hamas‘ Angriff im Oktober 2023 tötete rund 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, in Israel und führte zur Geiselnahme von 251 Personen. Die meisten wurden in Waffenstillstandsvereinbarungen oder anderen Regelungen freigelassen.
Die israelische Militäroffensive hat nach Angaben des von Hamas geführten Gesundheitsministeriums mehr als 48.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder. Es wird jedoch nicht angegeben, wie viele der Toten Kämpfer waren.