Menschen, die von Lepra in Nigeria betroffen sind, sollen laut der Weltgesundheitsorganisation erstmals seit einem Jahr ab diesem Wochenende lebenswichtige Medikamente zur Behandlung der Krankheit erhalten können. Das Land, das mehr als 2.000 neue Fälle pro Jahr meldet, ist zum Teil aufgrund neuer Vorschriften von Vorräten knapp geworden. Die WHO sagte, sie habe Nigeria gebeten, seine neue Testpolitik vorübergehend aufzuheben, und erwartet, dass die Medikamente am Sonntag aus Indien eintreffen. Lepra ist mit einer Kombination verschiedener Antibiotika heilbar, aber wenn sie unbehandelt bleibt, kann die Gesundheit der Patienten mit Geschwüren und Nervenschäden, die Deformationen verursachen, beeinträchtigt werden. Die Behandlung kann zwischen sechs und zwölf Monaten dauern. Aufgrund des Mangels an Medikamenten in Nigeria wurden Patienten aus den Krankenhäusern nach Hause geschickt. Da die Medikamente die Übertragung unterdrücken, steigt das Risiko einer Ausbreitung der Krankheit. Dr. Samimu Msheliza, ein Experte für öffentliche Gesundheit und medizinischer Berater der nigerianischen Niederlassung der Lepra-Mission, betonte den dringenden Bedarf an Medikamenten. „Wir haben Tausende von neu diagnostizierten Leprapatienten in verschiedenen Städten, die nur auf dieses Medikament warten“, sagte er der BBC. „Je schneller wir [die Medikamente haben], desto besser, denn derzeit leiden diese Menschen, ihre Übertragung läuft weiter, weil sie nicht behandelt werden“, sagte Dr. Msheliza. Die Nachrichtenagentur Reuters sprach mit einer Frau in einem Krankenhaus im Bundesstaat Nasarawa, die sagte, ihr Zustand habe sich seit sie nicht in der Lage war, die Kombination von Medikamenten zu bekommen, viel verschlechtert. Alle Finger von Awwal Musa waren gekrümmt und ihre Beine gaben Eiter ab. „Vor letztem Jahr heilten meine Wunden, aber jetzt werden sie schlimmer. Der Schmerz ist schlimmer“, wird Frau Musa zitiert. Die Nervenschäden können irreversibel sein. Die Arzneimittelbehörde Nigerias hat neue Vorschriften für Arzneimittel eingeführt, um den Import von gefälschten und minderwertigen Arzneimitteln zu bekämpfen. In den letzten Jahren wurden mehrere Medikamente wegen Nichterfüllung der Sicherheitsstandards zurückgerufen. Die neuen Maßnahmen haben jedoch Auswirkungen auf die Verfügbarkeit wichtiger Behandlungen, einschließlich derer für Lepra.
