Donald Trump hat den amerikanischen Lehrer Marc Fogel nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis in Russland in Empfang genommen, wobei der US-Präsident sagte, dass Wladimir Putin „nicht viel“ im Gegenzug bekommen habe.
Trump sagte, dass ein weiterer Häftling am Mittwoch freigelassen werde, ohne jedoch ihren Namen zu nennen.
Herr Fogel, ein 63-jähriger ehemaliger Diplomat, landete am späten Dienstagabend auf dem Luftwaffenstützpunkt Andrews vor den Toren von Washington DC, bevor er ins Weiße Haus reiste.
Seine Freilassung wurde im Rahmen eines Austauschs mit Russland verhandelt, sagte der US-Nationalen Sicherheitsberater Mike Waltz zuvor. Russland äußerte sich zunächst nicht zur Freilassung.
Trump, der neben Herrn Fogel im Weißen Haus stand, sagte: „Für mich sieht er verdammt gut aus.“
Er sagte Reportern, dass die Freilassung ein „Zeichen des guten Willens“ von den Russen sei und dass es „ein wichtiger Teil“ sein könnte, um den Krieg Russlands in der Ukraine zu beenden.
„Wir wurden von Russland sehr nett behandelt“, sagte er. „Eigentlich hoffe ich, dass dies der Beginn einer Beziehung ist, in der wir diesen Krieg beenden können und Millionen von Menschen nicht mehr getötet werden können.“
Hunderttausende Menschen, die Mehrheit von ihnen Soldaten, sollen seit dem Russland vor fast drei Jahren die Ukraine angegriffen hat, getötet worden sein.
Die Beschreibung des Gefangenenaustauschs mit Russland als „sehr fair, sehr vernünftig“, sagte Trump, „dass morgen jemand anders freigelassen wird“.
„Ich fühle mich gerade wie der glücklichste Mann auf Erden“, sagte Herr Fogel. „Ich bin ein Lehrer der Mittelklasse, der jetzt in einer Traumwelt ist.“
Herr Fogels Schwester, Anne Fogel, sagte der BBC zuvor, dass ihr Bruder, der 2021 in Russland festgenommen wurde, letzten Mittwoch aus einem Straflager in Rybinsk verlegt wurde. Sie sagte, die Familie habe gewusst, dass seine Freilassung möglich war, aber auch, dass die Verhandlungen „sehr zart“ waren.
Nach der Landung auf US-amerikanischem Boden postete das Weiße Haus auf X: „VERSPRECHEN GEHALTEN, VERSPRECHEN GEHALTEN!“ zusammen mit einem Bild von Herrn Fogel.
In einer Erklärung, die von CBS News, dem US-Nachrichtenpartner der BBC, erhalten wurde, sagten seine Frau Jane und seine Söhne Ethan und Sam: „Dies war die dunkelste und schmerzhafteste Zeit unseres Lebens, aber heute beginnen wir zu heilen.“
Herr Fogel wurde 2021 an einem Flughafen wegen illegalen Besitzes von Cannabis verhaftet.
Er wurde beschuldigt, eine geringe Menge medizinisches Marihuana, das ihm in den USA verschrieben worden war, bei sich zu tragen, und erhielt eine 14-jährige Gefängnisstrafe.
Herr Fogels Rechtsteam dankte Trump für seine Rolle in der Verhandlung und kritisierte, was sie als „bürokratisches Nichtstun“ der Biden-Regierung bezeichneten.
„Präsident Trump sicherte Marcs Freilassung in nur wenigen Wochen, ohne Zeit zu verlieren, um entschlossenes Handeln zu ergreifen, um Marc nach Hause zu bringen“, hieß es in einer Erklärung seiner Anwälte, die ebenfalls an CBS ging. sagte.
Herr Fogel wurde von der US-Regierung erst im Dezember 2024 als zu Unrecht festgehalten eingestuft, obwohl er seine Strafe bereits 2022 angetreten hatte.
Seine Familie hatte versucht, den früheren Präsidenten Joe Biden dazu zu drängen, seine Freilassung zu sichern, und war enttäuscht, als er bei Gefangenenaustauschen in den Jahren 2022 und 2024 ausgelassen wurde.
Der US-Basketballstar Brittney Griner, der 2022 in Russland unter einem ähnlichen Vorwurf des Cannabisbesitzes verhaftet wurde, wurde 10 Monate später in einem Austausch für den russischen Waffenhändler Viktor Bout freigelassen.
Später sicherte die Biden-Regierung letztes Jahr die Freilassung von drei weiteren Amerikanern im Rahmen des größten Gefangenenaustauschs zwischen Russland und dem Westen seit dem Kalten Krieg. Die freigelassenen Amerikaner waren der Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich, der US-Marine-Veteran Paul Whelan und die russisch-amerikanische Radiojournalistin Alsu Kurmasheva.
Anne Fogel sagte der BBC damals von einem Gefühl des „Verrats“, als sie erfuhr, dass ihr Bruder nicht in den Gefangenenaustausch einbezogen war, den Biden als „Meisterstück der Diplomatie“ lobte.
Herr Fogel aus Pittsburgh, Pennsylvania, war Lehrer an der Anglo-Amerikanischen Schule in Moskau. Er hatte zuvor als Diplomat an der US-Botschaft dort gearbeitet.
Während seiner Haftzeit unterrichtete er angeblich Englisch für Mitinsassen.
Es ist unklar, ob die USA jemanden im Austausch für Herrn Fogel freigelassen haben.
Herr Fogel flog mit Steve Witkoff, Trumps Sondergesandtem für den Nahen Osten, zurück in die USA.
Witkoffs Reise nach Russland ist die erste eines ranghohen US-Beamten in das Land seit einigen Jahren. Der Kontakt zwischen den Nationen wurde größtenteils nach der Invasion Russlands in die Ukraine abgebrochen.
Waltz sagte, die Freilassung von Herrn Fogel sei ein „Zeichen dafür, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen, um den brutalen und schrecklichen Krieg in der Ukraine zu beenden“. Er gab keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Trump kündigte am Dienstag an, dass Finanzminister Scott Bessent später in dieser Woche in die Ukraine reisen werde.
Während seines Präsidentschaftswahlkampfs versprach Trump, den Krieg in der Ukraine in 24 Stunden zu beenden.
Aber in einem Interview mit Fox News am Montag sagte er: „Sie [Ukraine] könnten einen Deal machen, sie könnten keinen Deal machen. Sie könnten eines Tages russisch sein oder auch nicht russisch sein.“
Auf die Frage der BBC nach dem von den Beamten hergestellten Zusammenhang zwischen der Freilassung und dem Konflikt in der Ukraine sagte Anne Fogel: „Hier sind die riesigen Machenschaften der Weltpolitik am Werk. Es wird interessant sein, auf all das zurückzublicken und zu sehen, wie das alles zusammenpasst und… wie sich die Geschichte entwickelt.“
“ Please rewrite this text for me.