Eine saubere Luftzone, für die Busse und LKW 60 £, Lieferwagen und Minibusse 10 £ und Hackney-Taxis sowie private Mietwagen 7,50 £ pro Tag berechnet hätten, sollte ab 2022 in Greater Manchester eingeführt werden.
Aber nur wenige Monate bevor sie starten sollte, wurde sie aufgrund heftiger Kritik „pausiert“.
Während das Programm auf Eis lag, schlug der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, einen alternativen „investitionsgeführten“ Plan vor.
Es wurde vorgeschlagen, die Luftverschmutzung durch eine Ausgabe von 51,2 Millionen Pfund für die Aufrüstung von Bussen auf sauberere Modelle, weitere 30,5 Millionen Pfund für die Verbesserung von Taxis und 5 Millionen Pfund zur Reduzierung von Staus auf wichtigen Innenstadtstraßen wie der Regent Road und der Quay Street zu bekämpfen.
Der Plan wurde im Dezember 2023 zur Genehmigung an die Regierung übermittelt, aber der Bürgermeister wartet seitdem auf eine endgültige Entscheidung.
Die Beamten hüllten sich in Schweigen über den Fortschritt.
Nun hat das Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) eine Erklärung herausgegeben, in der es heißt, es werde „in Kürze ein Update geben“, einen Tag nachdem Verkehrsministerin Heidi Alexander den stärksten Hinweis bisher gegeben hat, dass die Regierung keine Gebühren für Fahrer erheben wird.
Sie sagte: „Wir haben überhaupt keine Pläne, in Greater Manchester eine kostenpflichtige saubere Luftzone einzuführen.
„Ich könnte nicht klarer sein: Dies ist Sache der lokalen Führer, lokale Entscheidungen darüber zu treffen, was für ihre lokalen Gebiete am besten ist.“
Die Erklärung von Defra besagt: „Luftverschmutzung ist ein öffentliches Gesundheitsproblem, und wir erkennen an, dass es immer mehr gibt, was wir tun können, um schädliche Stickstoffdioxidemissionen zu reduzieren.
„Die örtlichen Behörden sind am besten geeignet, den effektivsten Weg zur Reduzierung von Stickstoffdioxid in ihren Städten zu bestimmen.
„Wir sind dabei, die Prüfung des Saubere-Luft-Planvorschlags von Greater Manchester abzuschließen, aber es gibt keine Pläne, eine Straßenbenutzungsgebühr pro Meile zu erheben.
„Wir werden in Kürze ein Update geben.“
Dies stellt die erste Änderung der Position der Regierung dar, da Beamte zuvor sagten, sie würden „zu gegebener Zeit“ eine Entscheidung treffen.“