Die Republikaner wurden am Dienstagabend spät vorausgesagt, den Senat nach vier Jahren an der Macht zurückzugewinnen und Chuck Schumer für mindestens zwei Jahre als Minderheitsführer zu verurteilen.
Der Wechsel in der oberen Kammer begann damit, dass der republikanische Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, den Sitz des abtretenden Demokraten Joe Manchin, der im November 2023 bekannt gab, dass er nicht wieder antreten würde, gewann.
In Ohio wurde projiziert, dass der Demokrat Sherrod Brown in seinem Bemühen um eine vierte Amtszeit dem von Trump unterstützten republikanischen Geschäftsmann Bernie Moreno zum Opfer fallen würde.
Nach vier Jahren sollen die Republikaner die Kontrolle über den Senat zurückgewinnen. AFP via Getty Images
Ein weiterer Demokrat, Senator Jon Tester, lag in der Nacht auf Mittwoch um 16 Prozentpunkte hinter dem Republikaner Tim Sheehy zurück.
Republikanische Senatskandidaten hatten auch bedeutende Vorsprünge in den „Blue Wall“-Staaten Michigan, Pennsylvania und Wisconsin – Ergebnisse, die der GOP bis zu 55 Sitze bringen könnten, wenn sie alle gehalten werden.
In der Zwischenzeit wurden zwei der prominentesten republikanischen Amtsinhaber – Ted Cruz aus Texas und Rick Scott aus Florida – projiziert, ihre Rennen bequem zu gewinnen. Ein Dritter, Deb Fischer aus Nebraska, setzte sich am frühen Mittwoch von dem demokratisch geneigten Unabhängigen Dan Osborn ab.
Die Demokraten waren immer Außenseiter, um die Macht im Senat zu behalten, da sie 23 der 34 Sitze verteidigen mussten, die am Dienstag zur Wahl standen.
Diese Aufgabe wurde noch schwieriger, als der 77-jährige Manchin, ein seltener demokratisch orientierter Unabhängiger aus einem tiefroten Staat, Schumachers Berichten zufolge abgelehnt hatte, seinen Beschluss zu überdenken, den Senat zu verlassen und sich noch einmal den Wählern des Mountain States zu stellen.
Der erste Auftrag für die Republikaner ist die Wahl eines neuen Konferenzführers, nachdem der Minderheitsführer Mitch McConnell (R-Ky.) später in diesem Monat nach 17 Jahren Herrschaft abtreten wird.
Ein lebhafter Wettbewerb zwischen dem derzeitigen Senats-GOP-Nummer 2, Minderheitswhip John Thune (R-SD); seinem Vorgänger in dieser Rolle, Senator John Cornyn (R-Texas); und Senator Rick Scott (R-Fla.) ist im Gange.
Alle drei Männer haben seit Monaten hinter den Kulissen gekämpft, um bei den Mitgliedern einen Vorteil zu erlangen. Scott hatte McConnell zuvor herausgefordert, jedoch erfolglos, nach den enttäuschenden Zwischenwahlen 2022.
Obwohl die Republikaner jetzt bereit sind, die Kontrolle im Senat zu übernehmen, wenn der neue Kongress am 3. Januar 2025 vereidigt wird, wird ihre neu gewonnene Macht begrenzt sein, da ihnen eine filibusterfeste Supermehrheit fehlt, um die 60-Stimmen-Hürde zuverlässig zu überwinden, die benötigt wird, um die Debatte über Gesetzgebungsverfahren zu beenden.
Das letzte Mal, dass eine Partei eine filibusterfeste Mehrheit hatte, war Anfang 2010, als die Demokraten 60 Sitze im Senat hatten. Die Republikaner kamen diesem Ergebnis am nächsten, als sie nach den Wahlen von 1920 59 der 96 Sitze des Senats hatten.
Vor dem Beginn des Zyklus 2024 legte die GOP-Führung unter der Leitung des Vorsitzenden des Nationalen Republikanischen Senatsausschusses, Steve Daines (R-Mont.), Wert auf die Qualität der Kandidaten und befürchtete, dass enttäuschende Bewerber der Partei im Zyklus 2022 Chancen gekostet hatten.
Das zahlte sich in Daines‘ Heimatstaat Montana aus, wo er angeblich Trump anflehte, Sheehy gegen den Abgeordneten Matt Rosendale in der republikanischen Vorwahl, um gegen Tester anzutreten, zu unterstützen.
Die Demokraten werden 2026 die Initiative ergreifen, wobei die Republikaner mindestens 19 der 33 zur Wahl stehenden Sitze verteidigen müssen.
Unter den erwarteten schweren Rennen der GOP-Amtsinhaber sind Dan Sullivan aus Alaska, Joni Ernst aus Iowa, Susan Collins aus Maine und Thom Tillis aus North Carolina.
Cornyn, der mögliche neue Senats-GOP-Führer, wird auch in diesem Jahr zur Wiederwahl stehen.
