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Rettungskräfte der Weißhelme sagen, dass sie ihre Suche nach möglichen Gefangenen in geheimen Zellen oder Kellern im berüchtigten Militärgefängnis Saydnaya in Syrien ohne Ergebnisse beendet haben.
Spezialisierte Teams, unterstützt von K9-Hundeeinheiten und Personen, die mit dem Gelände vertraut sind, durchsuchten das Gefängnis und sein Gelände am Montag, während sich Menschenmengen in der Hoffnung versammelten, ihre vermissten Angehörigen zu finden.
„Die Suche ergab keine unentdeckten oder verborgenen Bereiche innerhalb der Einrichtung“, erklärten die Weißhelme in einer Stellungnahme.
Die Nachricht kam, als Rebellenkämpfer sagten, sie hätten fast 40 Leichen mit Anzeichen von Folter in der Leichenhalle eines Krankenhauses in der Hauptstadt Damaskus gefunden.
Unterdessen sagte der Anführer der islamistischen Militärgruppe, deren Offensive zur Sturz des Präsidenten Bashar al-Assad am Sonntag führte, dass ehemalige hochrangige Beamte, die die Folter politischer Gefangener während des 13-jährigen Bürgerkriegs des Landes überwachten, zur Rechenschaft gezogen würden.
Abu Mohammed al-Jolani sagte, die Namen der Beamten würden veröffentlicht und die Rückführung derer, die in andere Länder geflohen seien, angestrebt. Zudem würden Belohnungen an diejenigen ausgeschrieben, die Informationen über ihren Aufenthaltsort lieferten, fügte er hinzu.
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, eine in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe, sagt, dass fast 60.000 Menschen in den Gefängnissen der Assad-Regierung gefoltert und getötet wurden.
Menschenrechtsgruppen sagen, dass seit Assads brutaler Niederschlagung der pro-demokratischen Proteste im Jahr 2011, die den Bürgerkrieg auslösten, mehr als 100.000 Menschen verschwunden sind.
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Der in der Türkei ansässige Verein der Gefangenen und Vermissten im Sednaya-Gefängnis (ADMSP) sagte in einem Bericht von 2022, dass das Gefängnis „effektiv zu einem Todeslager“ wurde, nachdem der Konflikt begonnen hatte.
Er schätzte, dass mehr als 30.000 Gefangene zwischen 2011 und 2018 entweder hingerichtet oder infolge von Folter, mangelnder medizinischer Versorgung oder Hunger in der Einrichtung gestorben waren.
Er zitierte auch freigelassene Insassen, die sagten, dass mindestens weitere 500 Gefangene zwischen 2018 und 2021 hingerichtet worden waren.
ADMSP beschrieb auch, wie „Salzkammern“ gebaut wurden, um als primitive Leichenhallen zu dienen, in denen die Leichen vor ihrer Überführung ins Tishreen-Militärkrankenhaus in Damaskus zur Registrierung und Beerdigung auf Militärgelände aufbewahrt wurden. Die Familien der Gefangenen erhielten nie ihre Leichen, hieß es.
Amnesty International verwendete den Begriff „Menschen-Schlachthaus“, um Saydnaya zu beschreiben, und behauptete, dass die Hinrichtungen auf höchster Ebene der Assad-Regierung genehmigt worden seien und solche Praktiken Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellten.
Die Assad-Regierung wies die Behauptungen von Amnesty als „grundlos“ und „frei von Wahrheit“ zurück und bestand darauf, dass alle Hinrichtungen in Syrien rechtmäßig erfolgten.