Abgesehen von einer Woche auf einem Caravan-Resort in Minehead, als ich etwa sieben Jahre alt war, hatten wir keine „richtigen“ Familienurlaube.
Flugreisen waren damals nicht so erschwinglich und wir hatten kein Auto, also genossen wir stattdessen Sommerausflüge im Nordwesten.
Selbst als ich älter wurde und Anfang zwanzig zum ersten Mal in ein Flugzeug stieg, hegte ich immer noch eine feste Zuneigung für diese Ausflüge.
Als ich am letzten Wochenende die Gelegenheit bekam, ein langes Wochenende in einem Feriendorf kurz vor Blackpool zu verbringen, habe ich die Familie versammelt und bin an einem belebten Freitagabend auf der M6 losgefahren.
Ribby Hall Village ist ein Fünf-Sterne-Familienferienpark in 100 Hektar schöner Landschaft in Lancashire, nur eine kurze Fahrt von der Küstenstadt Lytham St Annes entfernt.
Es gab mir auch eine neu gefundene Wertschätzung dafür, in welch atemberaubend grüner Gegend wir leben.
Trotzdem hatte ich meinen Regenmantel und Sonnenbrille eingepackt, da der Wetterbericht Regen und Sonnenschein ankündigte. Es dauerte knapp eine Stunde, um die 45-Meilen-Strecke zu fahren, und wir checkten problemlos an der Rezeption ein.
Unterkunft
Wir übernachteten in einer „Diamond“-Lodge, einem der selbstversorgenden Ferienhäuser mit Preisen ab £23 pro Person pro Nacht.
Es gibt eine Vielzahl anderer Unterkunftsmöglichkeiten im Ferienpark, von einigen Übernachtungen im Motel ab £85 pro Nacht bis hin zu luxuriösen Unterkünften für bis zu 14 Personen.
Unser Ferienhaus bestand aus drei Schlafzimmern (eines mit eigenem Bad), einem Familienbadezimmer, Wohnbereich, Küche mit Esstisch, einem Whirlpool im Freien und Picknickbereich sowie privatem Parkplatz.
Mein erster Eindruck war, wie sauber und gut ausgestattet es war. Die Küche hatte eine Waschmaschine, Spülmaschine, Backofen, Gasherd und amerikanischen Kühlschrank, was nützlich war, da ich einen Lebensmitteleinkauf mitgebracht hatte.
Ich war erfreut festzustellen, dass die Schränke alles von Töpfen und Pfannen bis hin zu Backblechen und Messbechern enthielten.
Wir hatten ein Reinigungsstarterpaket (kleine Flasche Spülmittel, Schwamm und drei Geschirrspültabs) erhalten und es gab kostenlose Tee-, Kaffee- und Milchbeutel.
Die einzigen zusätzlichen Haushaltsgegenstände, die ich beim nächsten Mal mitnehmen würde, sind Toilettenpapier, Küchenspray und Handseife.
Das freistehende Bungalow war mehr als ausreichend für unsere Gruppe von fünf Erwachsenen, bestehend aus mir, meinem Ehemann, meinen beiden Töchtern (beide Anfang zwanzig) und dem Freund meiner Tochter.
Alle Schlafzimmer hatten Fernseher, eine ausgezeichnete WLAN-Verbindung und Bettwäsche, und der Whirlpool war sofort einsatzbereit, als wir ankamen.
Das Wohnzimmer hatte einen beeindruckenden „falschen“ Elektrokamin und war der ideale Raum für einen Abend mit Pizza, Brettspielen und Netflix.
‚Diamond‘ Ferienhaus Unterkunft im Ribby Hall Village in Lancashire (Bild: Lisa Valentine Newsquest) Aktivitäten, Essen und Trinken
Es gab so viel zu tun im Ribby Hall Village, dass wir während unseres Aufenthalts nicht alles sehen konnten, obwohl wir alle drei Tage vor Ort verbrachten.
Von Bars, Restaurants und einem Clubhaus über einen Minizoo, Luxus-Spa und einen neun-Loch-Golfplatz gibt es wirklich für jeden etwas.
Am ersten Abend machten wir uns auf den Weg zum italienischen Restaurant Terrazza. An einem gemütlichen Ecktisch sitzend, entschieden sich vier von uns für Pasta-Hauptgerichte mit Knoblauchbrot zum Teilen, während mein Mann sich für einen klassischen Burger entschied.
Das Essen war lecker mit guten Portionen und der Service war prompt. Die Gesamtrechnung belief sich auf knapp unter £110 mit Getränken (Trinkgeld nicht inbegriffen), was ich für mehr als angemessen hielt.
Nach dem Essen war es Zeit, das Familienunterhaltungszentrum, The Hive, zu erkunden.
Nachdem wir meine Jugend in der Spielhalle an den 2-Pfennig-Maschinen wiedererlebt hatten, holten wir uns einige Bingokarten, kauften eine Runde Getränke und drückten die Daumen.
Die Bargeldpreise waren großzügig bei £60 pro Linie oder £150 für ein volles Haus.
Ribby Hall Village in Lancashire (Bild: Lisa Valentine Newsquest) Leider haben wir nicht gewonnen, aber wir blieben für das Kabarett – Live-Musik performed von einer sehr talentierten Sängerin namens Katie – hängen, tanzten ein wenig mit Fremden und versuchten erneut unser Glück beim spätabendlichen „Disco-Bingo“ für günstige £1 pro Ticket.
Dieses Mal haben wir gewonnen zusammen mit zwei anderen Teams und erhielten einen Gutschein für eine kostenlose Runde Minigolf.
Am nächsten Tag, Samstag, erkundeten wir mehr vom Dorf. Entschlossen, so viel wie möglich zu unternehmen, mieteten wir ein Tretboot, besuchten das Fitnessstudio (das beste, in dem ich je war) und machten einen Waldspaziergang über das Gelände.
Wir hatten uns für eine zweistündige „Aqua Thermal“ Reise am Abend im Ribby Hall Spa für £74 pro Person angemeldet.
Es ist sicher zu sagen, dass dies das Highlight unseres erwachsenen Wochenendes war.
Die Erfahrung beinhaltete den Eintritt in den Aroma-Raum, das Saunarium, den Balinesischen Salzinhalationsraum, die Kräutersauna, die rustikale Außensauna, den Hydrotherapiepool und mehr.
Wir hatten auch Zugang zum „Zen-Garten“ mit einer dedizierten Außenbar, Entspannungsbereichen, Whirlpools, Erlebnisduschen und Himalaya-Salzsauna.
Obwohl das Spa absolut atemberaubend war, hatte sich das Wetter zu diesem Zeitpunkt verschlechtert.
Wir hielten an unseren Wurzeln in Greater Manchester fest und blieben trotz seitlichem Wind und Regen im Außenwhirlpool.
Ich kann mir vorstellen, dass ich an einem sonnigen Tag nie wieder herauswollte, aber nach einer halben Stunde draußen warfen wir das Handtuch ein und suchten Trost in der dampfenden Sauna.
Der Rest des Abends verbrachten wir zurück im Ferienhaus mit einem selbstgemachten Snack, Prosecco und Brettspielen.
Das Spa im Ribby Hall Village in Lancashire (Bild: Lisa Valentine Newsquest) Am Sonntag machten wir uns auf zum hauseigenen Tierbereich, Wild Discovery.
Für £9,95 pro Person (unter Zweijährige kostenlos) war es eine schöne Möglichkeit, unseren Vormittag zu verbringen. Wir entdeckten Faultiere, Wasserschweine, Affen und viele andere Tiere.
Wir zahlten £1,50 pro Person, um vier von uns zu füttern Regenbogen-Sittiche, während meine jüngste Tochter beschloss, auf der anderen Seite des Geheges zu bleiben und lachte, als wir von Dutzenden hungrigen Vögeln belagert wurden.
Anschließend lösten wir den Minigolf-Gutschein ein, den wir beim Bingo gewonnen hatten, was eine unterhaltsame Möglichkeit war, 90 Minuten in äußerst wettbewerbsintensiver Gesellschaft zu verbringen.
Als ob wir noch nicht beschäftigt genug gewesen wären, setzten wir den Wettbewerb mit einer Runde Bogenschießen auf The Island fort, für £10 pro Person.
Meine Arme hatten zu diesem Zeitpunkt so ziemlich aufgegeben, aber es ließ mich sehr an Katniss Everdeen fühlen, obwohl ich darin furchtbar war.
Zum Abendessen ging es in die Papa John’s Pizzeria. Wir hatten versucht, über die Ribby Hall Village App zu bestellen, hatten aber Probleme mit unseren Android-Handys, also riefen wir stattdessen an, um unsere Bestellung abzuholen und im Ferienhaus zu essen.
Wir nutzten ein Familienangebot und zahlten £71 für vier mittlere Pizzen, vier Beilagen und Softdrinks. Es war mehr als genug und wir hatten am Ende Reste übrig.
Montag war der Tag des Auscheckens, also räumten wir auf und gaben die Schlüssel um 10 Uhr zurück.
Gäste dürfen bis 16 Uhr an ihrem letzten Tag vor Ort bleiben, also holten wir uns Kaffee und Gebäck im Blend Coffee Shop und machten einen weiteren Waldspaziergang.
Wir warfen einen Blick auf das Schwimmbad mit bunten Rutschen und voller Familien, hatten aber leider keine Zeit mehr, es zu besuchen.
Wild Discovery im Ribby Hall Village in Lancashire (Bild: Lisa Valentine Newsquest)
Zusammenfassung
Trotz der Nähe zu Bury fühlte sich Ribby Hall Village an wie eine Million Meilen entfernt.
Ich war ein wenig traurig, mich zu verabschieden, kam aber nach Hause und fühlte mich, als hätte ich eine richtige, dringend benötigte Pause gehabt.
Meine Töchter sind beide Anfang zwanzig, und Zeit miteinander zu verbringen, wenn wir alle antisoziale Vollzeitjobs haben und getrennt leben, kann schwierig sein.
Das Wochenende gab uns die Möglichkeit, uns wieder zu verbinden. Ich habe schon lange nicht mehr so viel gelacht und wir haben einige schöne neue Erinnerungen geschaffen.
So sehr, dass ich sofort gebucht habe, um im September erneut mit meiner jungen Nichte und meinem Neffen zurückzukehren, nachdem ich ein spezielles Angebot für einen zweitägigen Aufenthalt im Cottage gefunden hatte, nur £340 für sechs Personen (einschließlich Schwimmen und anderen Aktivitäten).
Auf der Rückfahrt wurde häufig das Wort „herzlich“ verwendet, und ich denke, das trifft es gut.
Die Adresse lautet Ribby Hall Village, Ribby Road, Wrea Green, bei Blackpool, Lancashire, PR4 2PR
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