Richard Bernstein, ein ehemaliger Korrespondent und Kritiker für die New York Times, dessen tiefes Wissen über Asien und Europa die Berichterstattung von Tiananmen Square bis zur Bastille beleuchtet hat und der in 10 Büchern Dinge geschrieben hat, wie er sie sah, getrieben von unerschütterlicher intellektueller Neugier, ist am Montag in Manhattan im Alter von 80 Jahren gestorben.
Sein Tod im Krankenhaus wurde durch Bauchspeicheldrüsenkrebs verursacht, der weniger als acht Wochen zuvor diagnostiziert wurde, sagte sein Sohn Elias Bernstein. Herr Bernstein lebte in Brooklyn.
Über mehr als zwei Jahrzehnte bei der New York Times brachte Herr Bernstein tiefes historisches Wissen, einen anmutigen Schreibstil und einen sturen konträren Zugang zu Themen wie der Bedeutung der Französischen Revolution, der Natur des chinesischen Autoritarismus, den „vielfältigen Strängen“ im Prozess zum World Trade Center-Anschlag von 1993 und der Bedeutung von Klammern in der Politik der akademischen Sprache.
Bei seiner Reise entlang der Donau im Jahr 2003 nach einer 1.750 Meilen langen Reise entlang des Flusses stellte Herr Bernstein fest: „Flüsse sind Symbole. Man kann nicht an den Mississippi denken, ohne auch an das amerikanische Drama der Rasse zu denken. Die Seine ist Pariser Eleganz; der Rhein, deutsche nationale Identität. Der Gelbe Fluss ist das unvergängliche China.“