Ruanda hat am Montag die diplomatischen Beziehungen zu seinem ehemaligen Kolonialherren, Belgien, abgebrochen, der darauf gedrängt hat, Ruanda wegen seiner Invasion des benachbarten Demokratischen Republik Kongo zu bestrafen. Ruandas Außenministerium gab belgischen Diplomaten 48 Stunden Zeit, das Land zu verlassen. Die diplomatische Eskalation erfolgte, als die Europäische Union auf Drängen Belgiens am Montag Sanktionen gegen ruandische Militärs und Regierungsbeamte wegen ihrer Beteiligung am Konflikt im Kongo verhängte. „Belgien hat eindeutig Partei ergriffen in einem regionalen Konflikt und mobilisiert weiterhin systematisch gegen Ruanda in verschiedenen Gremien“, sagte Ruandas Außenministerium in einer Erklärung. Die Europäische Union beschuldigte ruandische Beamte, den Konflikt durch die Präsenz ruandischer Truppen im Osten des Kongo und die Plünderung der Mineralressourcen des Kongo anzufachen. Die Sanktionen waren die ersten Schritte Europas, um den Druck auf Ruanda zu erhöhen, obwohl bisher eine enge Zusammenarbeit in Sicherheits- und strategischen Mineralien bestand. „Belgien hat in Europa die Führung bei der Befürwortung von Sanktionen gegen Ruanda übernommen“, sagte Kristof Titeca, Professor für internationale Entwicklung an der Universität Antwerpen. Gleichzeitig fügte er hinzu: „Die Europäische Union hat mit diesen Sanktionen gegen Einzelpersonen das Minimum getan – sie bleiben ziemlich harmlos.“ Der belgische Außenminister, Maxime Prévot, sagte in einer Erklärung, dass die Reaktion Ruandas „unverhältnismäßig ist und zeigt, dass sie, wenn wir mit Ruanda nicht einverstanden sind, es vorziehen, keinen Dialog zu führen“. Er sagte, Belgien werde auf die Ausweisung seiner Diplomaten entsprechend reagieren. Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und die Vereinten Nationen sagen, dass Ruanda eine bewaffnete Rebellengruppe, M23, finanziert, unterstützt und befehligt hat, die seit mehr als einem Jahrzehnt gegen Regierungstruppen im Osten des Kongo kämpft und im Januar eine neue Offensive gestartet hat. M23 kontrolliert jetzt die beiden größten Städte der Region, Grenzübergänge nach Ruanda und den Zugang zu wichtigen natürlichen Ressourcen, darunter eines der größten Koltanminen der Welt. Koltan ist ein Mineral, das für die Herstellung von Smartphones und anderen elektronischen Geräten unerlässlich ist. M23 ist für ein Gebiet im Osten des Kongo zuständig, das so groß ist wie Griechenland oder Louisiana. Nachdem die EU Sanktionen verhängt hatte, erklärte M23 am Montag in einer Erklärung, dass es nicht an Friedensgesprächen mit kongolesischen Regierungsbeamten teilnehmen werde, die für Dienstag geplant waren – was das erste offizielle Treffen zwischen den beiden Kriegsparteien seit Jahren gewesen wäre. Die jüngste Welle der Gewalt hat seit Beginn des Jahres Tausende getötet und mehr als 500.000 Menschen vertrieben, so das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen. Trotz weit verbreiteter Beweise, die von UN-Experten und unabhängigen Forschern geteilt wurden, dass Tausende ruandische Truppen im Kongo stationiert sind und Ruanda Waffen an M23 liefert, hat Ruanda bestritten, M23 zu unterstützen. Ruanda, ein Land mit 14 Millionen Einwohnern, dessen wirtschaftliches Wachstum in Afrika oft als Erfolgsgeschichte betrachtet wird, bleibt stark von externer Hilfe abhängig. Mehr als ein Viertel seines nationalen Haushalts von 4 Milliarden US-Dollar stammt laut Weltbank aus ausländischer Hilfe, durchschnittlich etwa 1,25 Milliarden US-Dollar in den letzten Jahren. Großbritannien und Deutschland haben die Hilfe für Ruanda zurückgehalten, und Kanada hat einige Exportaktivitäten ausgesetzt. Am Montag verhängte die Europäische Union Sanktionen gegen eine ruandische Goldraffinerie und fünf Ruander, darunter Francis Kamanzi, den Geschäftsführer des Rwanda Mines, Petroleum and Gas Board. Der Block beschuldigt Ruanda, Mineralien, die aus dem Kongo geplündert wurden, mit der eigenen Produktion zu vermischen. Ebenfalls sanktioniert wurden Ruki Karusisi, der Kommandant der Spezialkräfte Ruandas, die nach Angaben von UN-Experten Einheiten von M23 vor Ort überwachen; und zwei hochrangige Militäroffiziere, Désiré Rukomera und Eugene Nkubito. Dennoch ist die Regierung Ruandas größtenteils trotzig geblieben und hat Belgien am Montag „neokoloniale Wahnvorstellungen“ vorgeworfen. In den letzten zehn Jahren hat das ostafrikanische Land wirtschaftliche und militärische Beziehungen zu einer Vielzahl von Ländern – darunter Singapur, die Türkei und Katar – über seine traditionellen westlichen Partner hinaus kultiviert. Es hat sich als sicherer und stabiler Zufluchtsort in einer volatilen Region dargestellt, der Tourismus und Investitionen anzieht. Letzten Monat trafen sich Finanzmanager aus ganz Afrika in der ruandischen Hauptstadt Kigali zu einer Finanztechnologiekonferenz, und Radfahrer aus der ganzen Welt fuhren im Rahmen der Tour du Rwanda durch die üppigen Hügel des Landes. „Ruanda hat bei jeder Kritik seine Muskeln spielen lassen und signalisiert: ‚Wir haben keine Angst vor Sanktionen; sie haben keine Wirkung'“, sagte Herr Titeca, der Professor an der Universität Antwerpen. „Aber diese starke Reaktion zeigt eigentlich, dass sie vielleicht doch eine Wirkung haben.“
