Der Außenminister Marco Rubio reiste am Donnerstag nach Brüssel, um an einem Treffen der NATO-Außenminister teilzunehmen, das von hoher Angst vor dem Umgang der Trump-Regierung mit Europa geprägt ist, einschließlich des Krieges in der Ukraine, der Beziehungen zu Russland und des wachsenden Handelskriegs von Präsident Trump mit dem Kontinent. Herr Rubio’s Besuch in der Hauptstadt des Bündnisses, der erste eines hochrangigen Beamten der Trump-Regierung in diesem Jahr, erfolgt, während sich die Beziehungen zwischen den USA und Europa abrupt von der engen Zusammenarbeit der Biden-Ära zu Misstrauen und Streit unter Herrn Trump verschoben haben. NATO-Beamte könnten jedoch eine Chance begrüßen, sich mit Herrn Rubio zu beraten, den viele als das pro-allianzorientierteste Mitglied von Herrn Trumps nationalem Sicherheitsteam betrachten. Als Senator 2023 aus Florida hat Herr Rubio die Gesetzgebung mitunterzeichnet, die jeden Präsidenten dazu verpflichtet, den Rat und die Zustimmung des Senats einzuholen, bevor er sich aus der Organisation zurückzieht. Ehemalige Mitarbeiter sagen, dass Herr Trump privat über diesen Schritt nachgedacht hat, der das 32-Nationen-Militärbündnis, das zur Bekämpfung Russlands gegründet wurde, erschüttern würde. Ausländische Beamte, die mit Herrn Rubio zu tun hatten, seit er Herrn Trumps Top-Diplomat wurde, haben ihn als jemanden beschrieben, der einige von Herrn Trumps wilderen Ideen herunterspielt und sie in realistischere politische Ansätze übersetzt, obwohl sie auch zweifeln, ob er wirklich für einen Präsidenten spricht, mit dem er keine enge persönliche Beziehung hat. Und es gibt nur so viel, was Herr Rubio tun kann, um Herrn Trumps Agenda zu beschönigen, die von der Ansicht geleitet wird, dass Europa die Vereinigten Staaten wirtschaftlich ausbeutet, kulturell nicht mit den Werten von Herrn Trumps politischer Bewegung im Einklang steht und Geschäfte mit dem russischen Präsidenten Wladimir W. Putin machen muss. Herr Rubio kommt auch einen Tag nachdem Herr Trump 20 Prozent Zölle auf Importe aus der Europäischen Union angekündigt hat. Im Weißen Haus sagte Herr Trump am Mittwoch über die EU: „Sie betrügen uns. Es ist so traurig zu sehen. Es ist so erbärmlich.“ Bei Treffen mit NATO-Ministern wird erwartet, dass Herr Rubio Herrn Trumps Forderung nach einem schnellen Ende des Krieges in der Ukraine unterstützt, eine Herangehensweise, die viele europäische Führer alarmiert, die Kyiv überwiegend unterstützen und befürchten, dass Herr Trump am Ende Herrn Putin besänftigt. Herr Rubios Amtskollegen werden ihr Bestes tun, um die Bemühungen der Trump-Regierung zu formen, zwischen Kyiv und Moskau eine Vereinbarung zu vermitteln, die aufgrund großer Unterschiede zwischen den Kriegsparteien ins Stocken geraten ist, und die Vereinigten Staaten zu drängen, die Ukraine nicht im Stich zu lassen. Herr Rubio wird auch wahrscheinlich Herrn Trumps Forderung wiederholen, dass NATO-Länder ihre Militärausgaben auf 5 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts erhöhen, obwohl viele von ihnen Schwierigkeiten haben, die seit Jahren festgelegten Ausgabenziele von 2 Prozent zu erreichen. Herr Trump und andere hochrangige amerikanische Beamte glauben, dass das Bündnis zu stark von den Vereinigten Staaten zum Schutz abhängt. Das wurde europäischen Beamten schmerzlich bewusst, als letzter Monat auf der Signal-App eine Diskussion unter führenden Trump-Regierungsbeamten stattfand, die unwissentlich einen Journalisten, Jeffrey Goldberg vom Magazin The Atlantic, einschloss. Während des Textverkehrs über einen US-Plan, Houthi-Milizen im Jemen zu bombardieren, beschwerte sich Vizepräsident JD Vance, dass Amerika erneut Europa „herausholen“ würde, indem es einseitige Maßnahmen zum Schutz internationaler Schifffahrtsrouten ergreift, die von den Houthi angegriffen wurden. „Ich teile Ihren Abscheu vor dem europäischen Trittbrettfahren voll und ganz“, antwortete Verteidigungsminister Pete Hegseth. „Es ist BESCHÄMEND.“ Herr Trump selbst hat gewarnt, dass er Länder der NATO, die seiner Meinung nach nicht genug in ihre Militärs investieren, nicht verteidigen werde, obwohl sich das Bündnis zur gegenseitigen Selbstverteidigung verpflichtet hat. „Wenn sie nicht zahlen, werde ich sie nicht verteidigen“, sagte der Präsident letzten Monat gegenüber Reportern. Ein weiterer Spannungspunkt ist Herr Trumps Entschlossenheit, die Insel Grönland zu erwerben, die ein autonomes Gebiet Dänemarks, eines NATO-Mitglieds, ist. Herr Trump hat Beamte aus Dänemark und anderen NATO-Ländern schockiert, indem er nicht ausschließt, Grönland gewaltsam zu übernehmen, obwohl Herr Vance bei einem kürzlichen Besuch auf der Insel sagte, dass militärische Maßnahmen nicht in Betracht gezogen würden. Der dänische Außenminister wird an dem Treffen in Brüssel teilnehmen, obwohl unklar ist, ob er und Herr Rubio über Grönland diskutieren werden. Dänische Beamte sagen, dass sie das Schicksal Grönlands nicht alleine verhandeln können, da die Insel das Recht auf Selbstbestimmung hat. Herr Rubio wird in Brüssel vom neuen US-Botschafter bei der NATO, Matthew G. Whitaker, begleitet, den der Senat knapp am Dienstag bestätigt hat. NATO-Beamte sind unsicher, was sie von Herrn Whitaker halten sollen, der während Herrn Trumps erster Amtszeit kurzzeitig als amtierender Generalstaatsanwalt gedient hat, aber keine Erfahrung in der Außenpolitik hat. Während seiner Anhörung zur Bestätigung versicherte Herr Whitaker den Senatoren, dass das Engagement der Vereinigten Staaten für die NATO „eisenfest“ sei.
