Calin Georgescu, ein ultranationalistischer Kandidat, der im vergangenen Jahr die erste Runde der abrupt abgebrochenen Präsidentschaftswahl Rumäniens gewonnen hat, wurde vom Wettbewerb in einer für Mai geplanten Wiederholungswahl ausgeschlossen, was zu einem kleinen, aber gewalttätigen Protest seiner Anhänger in Bukarest, der rumänischen Hauptstadt, führte.
Das Zentrale Wahlbüro gab am späten Sonntag eine Erklärung ab, in der es bekannt gab, dass es gegen die Registrierung der Kandidatur von Herrn Georgescu entschieden habe, einem prominenten Kritiker der Ukraine und der NATO, der Sympathie für Russland und die faschistische Führung Rumäniens während des Zweiten Weltkriegs geäußert hat. Das Büro gab auch bekannt, dass es drei weitere Kandidaten abgelehnt habe.
Es wurde keine Erklärung für die Entscheidung abgegeben, die weniger als zwei Wochen nachdem rumänische Staatsanwälte ein strafrechtliches Verfahren gegen Herrn Georgescu wegen „Anstiftung zu Handlungen gegen die verfassungsmäßige Ordnung“, der „Kommunikation falscher Informationen“ und der Beteiligung an der Gründung einer Organisation „mit faschistischem, rassistischem oder xenophobem Charakter“ eröffnet hatten, bekannt wurde.
Am Sonntagabend versammelten sich mehrere hundert wütende Demonstranten vor dem Wahlbüro in Bukarest, schrien „Diebe“ und „Verräter“ und warfen Steine und Feuerwerkskörper auf Polizeibeamte, die mit Tränengas antworteten.
Der Protest war weit kleiner als frühere Straßendemonstrationen von Herrn Georgescus Anhängern, aber er schürte politische Spannungen und Ängste vor Gewalt vor dem zweiten Anlauf des Landes bei einer Präsidentschaftswahl. Die Menge löste sich später auf.
Der rumänische Präsident hat begrenzte Befugnisse, hat aber oft eine wichtige Rolle in der Außenpolitik des NATO-Mitgliedslandes gespielt, das an die Ukraine grenzt und über einen großen Luftwaffenstützpunkt am Schwarzen Meer verfügt, der von den US-Militär genutzt wird.
Herr Georgescu, der das Recht hat, gegen seinen Ausschluss Einspruch einzulegen, bezeichnete die Entscheidung des Wahlbüros als „einen weiteren direkten Schlag gegen das Herz der Demokratie weltweit“. Er sagte: „Europa ist jetzt eine Diktatur. Rumänien steht unter Tyrannei.“
Herr Georgescu schockierte das Land im November, als er die erste Runde der ursprünglichen Wahl gewann. Das politische Establishment Rumäniens betrachtete ihn als Randkandidat, der keinen ernsthaften Herausforderung für mainstream Kandidaten und einen prominenten rechtsextremen Nationalisten, George Simion, darstellte.
Herr Georgescu, der behauptet, „null“ für seinen Wahlkampf ausgegeben zu haben, war den meisten Rumänen bis zum Auftauchen einer Flut von Videos, die ihn unterstützten, in den letzten Tagen des Wahlkampfs auf sozialen Medien weitgehend unbekannt, ein Phänomen, das seine Gegner auf russische Einmischung zurückführten.
Das Verfassungsgericht, das „die Richtigkeit und Rechtmäßigkeit des Wahlprozesses sicherstellen“ wollte, annullierte seinen Sieg in der ersten Runde zwei Tage vor einer Stichwahl im Dezember. Während viele von Rumäniens NATO-Verbündeten die Entscheidung unterstützten, erzürnte sie einige europäische und amerikanische Konservative.
„Das ist verrückt“, sagte Elon Musk am Sonntag auf seiner Social-Media-Plattform X über die Entscheidung, Herrn Georgescu vom erneuten Wettbewerb auszuschließen.
Vizepräsident JD Vance erwähnte die annullierte rumänische Wahl in einer Rede letzten Monat auf einer Münchner Sicherheitskonferenz als Beispiel für das, was er als „Rückzug“ Europas von Meinungsfreiheit und Demokratie bezeichnete.
Das Verfassungsgericht griff ein, um die ursprüngliche Wahl abzusagen, nachdem der rumänische Geheimdienst deklassifizierte Geheimdienstberichte veröffentlicht hatte, die auf mögliche russische Einmischung in den Wahlkampf zugunsten von Herrn Georgescu hinwiesen, jedoch keine konkreten Beweise dafür lieferten.