Am Samstag führten rumänische Staatsanwälte Razzien durch, die mit einem Mann in Verbindung stehen, der verdächtigt wird, illegal die Kampagne zur Förderung von Calin Georgescus Präsidentschaftskandidatur finanziert zu haben, einen Tag nachdem das oberste Gericht des Landes die Wahlen annulliert hatte, bei denen der rechtsextreme Kandidat die erste Runde gewonnen hatte.
Die Razzien in drei Immobilien in der zentralen Stadt Brasov beruhten auf Verdächtigungen von Wählerkorruption, Geldwäsche und Cyberbetrug, sagten die Staatsanwälte, und dass die Gelder aus kriminellen Aktivitäten stammen sollen.
Die Durchsuchungen erfolgten, nachdem das Verfassungsgericht am Freitag die beispiellose Entscheidung getroffen hatte, die Präsidentschaftswahlen zu annullieren, nachdem eine Fülle von deklassifizierten Geheimdienstinformationen am Mittwoch behauptet hatte, Russland habe eine weitreichende Kampagne auf Plattformen wie TikTok und Telegram organisiert, um Calin Georgescu zu fördern.
Ein Beamter der Staatsanwaltschaft, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil der Fall noch läuft, sagte der Associated Press, dass die Durchsuchungen am Samstag in Immobilien durchgeführt wurden, die mit Bogdan Peschir in Verbindung stehen. Der Geheimdienst behauptete, Peschir sei ein Schlüsselspieler hinter einer massiven TikTok-Kampagne, die Georgescu beworben habe.
Die Geheimdienste behaupteten, Peschir habe 381.000 Dollar (361.000 Euro) an TikTok-Nutzer gezahlt, um Georgescu-Inhalte auf der chinesisch-geführten Plattform zu bewerben. Die Geheimdienstbehörden sagten, dass die von ihnen erhaltenen Informationen „eine aggressive Werbekampagne“ aufgedeckt hätten, um Georgescus Popularität zu steigern und zu beschleunigen.
„Der Vorwurf lautet auf Geldwäsche im Zusammenhang mit der Finanzierung von Georgescu“, sagte der Beamte. Er fügte hinzu, dass Peschir nach Bukarest gebracht werde, um befragt zu werden.
Es gibt keinen klaren Zusammenhang zwischen Peschir und dem mutmaßlichen russischen Eingriff. Russland bestreitet jegliche Einmischung in Rumänien.
Die veröffentlichte Entscheidung des Gerichts, die Wahlen aufzuheben, nannte den illegalen Einsatz digitaler Technologien einschließlich künstlicher Intelligenz sowie den Einsatz von „nicht deklarierten Finanzquellen“.
Ohne Georgescu beim Namen zu nennen, sagte das Gericht, dass einer der 13 Kandidaten in der ersten Runde vom 24. November „unzulässigerweise bevorzugt behandelt“ wurde, was das Wahlergebnis verzerrte.
Georgescu verurteilte auch das Freitagsurteil des Gerichts als einen „offiziell legitimierten Putsch“ und einen Angriff auf die Demokratie.
Obwohl er ein Außenseiter war, der null Wahlkampfausgaben erklärt hatte, wurde Georgescu am 24. November zum Favoriten. Er sollte sich im zweiten Wahlgang am Sonntag der Reformerin Elena Lasconi von der Partei Save Romania Union stellen.
In der ersten Runde der Präsidentschaftswahl in diesem Land der Europäischen Union und der NATO kandidierten dreizehn Kandidaten und es gab seit der ersten Runde zahlreiche Kontroversen. Neue Termine werden festgelegt, um die Präsidentschaftswahl von Grund auf neu zu beginnen.
In einer Fernseherklärung am Freitag sagte Präsident Klaus Iohannis, er sei „zutiefst besorgt“ über den Inhalt der Geheimdienstberichte, die darauf hindeuteten, dass die Kampagne eines Kandidaten „gesetzwidrig von außerhalb Rumäniens unterstützt wurde“ und eine Frage der nationalen Sicherheit sei.
„Der gleiche Kandidat erklärte null Wahlkampfausgaben, obwohl er eine hochentwickelte Kampagne betrieb“, sagte er. „Die Geheimdienstberichte zeigten, dass die Kampagne dieses Kandidaten von einem ausländischen Staat mit Interessen unterstützt wurde, die im Widerspruch zu denen Rumäniens stehen.“
Lasconi verurteilte das Urteil des Gerichts scharf und sagte, es sei „illegal, unmoralisch und zerstöre das Wesen der Demokratie“ und der zweite Wahlgang hätte stattfinden sollen.
Nachdem Georgescu in der ersten Runde die Umfragen angeführt hatte, ließen viele politische Beobachter sich fragen, wie es kam, dass die meisten lokalen Umfragen ihn vor dem Votum auf mindestens fünf andere Kandidaten zurückgesetzt hatten.
Viele Beobachter führten seinen Erfolg auf seinen TikTok-Account zurück, der mittlerweile 6 Millionen Likes und 541.000 Follower hat. Einige Experten vermuteten jedoch, dass Georgescus Online-Following künstlich aufgeblasen war, während Rumäniens oberste Sicherheitsbehörde behauptete, er habe von TikTok gegenüber anderen Kandidaten bevorzugte Behandlung erhalten.
In einem separaten Fall am Samstag durchsuchten Staatsanwälte neun andere Immobilien in sechs Bezirken, um angebliche extremistische Gruppen zu untersuchen, die beschuldigt werden, „Gewalt oder Hass gegen Personen aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit, sexuellen Orientierung oder politischen Ansichten zu fördern“, die mit den Wahlen zusammenhängen.
Die Staatsanwälte sagten, sie untersuchten Nachrichten, die Gewalt gegen einen Präsidentschaftskandidaten oder ihre Anhänger schüren, und die Förderung faschistischer, rassistischer oder xenophober Ideologien.