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Die russische Armee beschleunigt ihre Gewinne entlang der Frontlinie in der Ukraine zu einem entscheidenden Zeitpunkt für den Konflikt.
Daten des Instituts für Kriegsforschung (ISW) zeigen, dass Russland im Jahr 2024 fast sechsmal so viel Gebiet gewonnen hat wie im Jahr 2023 und auf wichtige logistische Knotenpunkte in der östlichen Donbass-Region der Ukraine zusteuert.
In der Zwischenzeit gerät der Überraschungsangriff der Ukraine in die russische Region Kursk ins Stocken. Russische Truppen haben die Offensive aus Kiew zurückgedrängt. Experten haben den Erfolg der Offensive in Frage gestellt und einer nannte sie angesichts der Personalmängel, mit denen die Ukraine konfrontiert ist, eine „strategische Katastrophe“.
Diese Entwicklungen kommen zu einer Zeit erhöhter Unsicherheit mit einer zweiten Amtszeit der Regierung von Donald Trump droht. Der designierte US-Präsident hat geschworen, den Krieg zu beenden, wenn er im Januar sein Amt antritt, wobei einige befürchten, dass er die zukünftige militärische Unterstützung der Ukraine kürzen könnte.
Russland rückt in der östlichen Ukraine vor
In den ersten Monaten des Krieges verlief die Frontlinie schnell, wobei Russland schnell Gebiete gewann, bevor es von einer ukrainischen Gegenoffensive zurückgedrängt wurde. Aber 2023 machte keine Seite größere Gewinne – der Konflikt verlief größtenteils in eine Sackgasse.
Aber neue Zahlen des Instituts für Kriegsforschung (ISW) deuten darauf hin, dass die Situation in Russland im Jahr 2024 günstiger ist. Das ISW stützt seine Analyse auf bestätigte Social-Media-Aufnahmen und Berichte über Truppenbewegungen.
Die ISW-Daten zeigen, dass Moskaus Streitkräfte in diesem Jahr bisher rund 2.700 Quadratkilometer ukrainisches Gebiet erobert haben, verglichen mit nur 465 Quadratkilometern im gesamten Jahr 2023, ein fast sechsfacher Anstieg.
Dr. Marina Miron, eine Verteidigungsforscherin am Kings College London, deutete gegenüber der BBC an, dass die ukrainische Ostfront „tatsächlich zusammenbrechen könnte“, wenn Russland weiterhin mit hoher Geschwindigkeit vorrückt.
Zwischen dem 1. September und dem 3. November wurden mehr als 1.000 Quadratkilometer genommen, was darauf hindeutet, dass der Vormarsch in den letzten Monaten beschleunigt wurde. Zwei Gebiete, die unter diesen Fortschritten leiden, sind Kupiansk in der Region Charkiw und Kurachowe, ein Sprungbrett zum wichtigen logistischen Knotenpunkt Pokrowsk in der Region Donezk.
Das ISW deutet darauf hin, dass die russischen Streitkräfte in der östlichen Ukraine stetig vorrücken.
Kupiansk und Gebiete östlich des Flusses Oskil wurden im Kharkiv-Offensive von 2022 befreit, aber Russland hat den letzten Bereich allmählich zurückgewonnen. In einem kürzlichen Geheimdienstupdate sagte das Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs, dass russische Streitkräfte versuchen, die nordöstlichen Vorstädte der Stadt zu durchbrechen.
Aufnahmen vom 13. November, die von der BBC verifiziert wurden, bestätigen diese Analyse. Das Video zeigt einen Konvoi russischer Panzer, der zurückgedrängt wird, nachdem er sich bis auf 4 km der wichtigen Brücke von Kupiansk genähert hat, dem letzten großen Straßenübergang in der Gegend.
Obwohl diese Berichte nicht unbedingt die Kontrolle über ein Gebiet bedeuten, zeigen sie, wie angespannt die Verteidigungslinie der Ukraine geworden ist.
Seit der Rückeroberung der Stadt Wuhledar im Oktober – einer erhöhten Position, die über wichtigen Versorgungslinien liegt und für die Moskau zwei Jahre lang gekämpft hat – hat Russland Ressourcen in Kurachowe eingesetzt.
Die ukrainischen Streitkräfte, die die Stadt verteidigen, haben bisher Angriffe nach Süden und Osten abgewehrt. Aber die Frontlinie rückt immer näher, während Russland auch damit droht, die Verteidiger von Norden und Westen einzukreisen.
Oberstleutnant Jewgeni Sasyko, ein ehemaliger Leiter der Strategischen Kommunikation im Generalstab der Ukraine, sagte, dass Russland „mächtige Kiefer“ um die Flanken einer Stadt platziert, die langsam die Verteidigungslinien „zermürben“, bis sie zusammenbrechen.
Aufnahmen aus der Stadt, die von der BBC verifiziert wurden, zeigten massive Zerstörungen, mit stark beschädigten Wohngebäuden.
Das ISW kommt zu dem Schluss, dass Moskau jetzt insgesamt 110.649 Quadratkilometer in der Ukraine kontrolliert. Zum Vergleich: Die ukrainischen Streitkräfte haben in den ersten Monat ihrer Invasion in Kursk etwas mehr als 1.171 Quadratkilometer erobert – obwohl Russland jetzt fast die Hälfte dieses Gebiets zurückerobert hat.
Trotz seiner territorialen Gewinne ist der Vormarsch Russlands mit enormen Kosten verbunden.
Eine Analyse von BBC Russian ergab, dass seit dem Beginn der russischen Invasion im Februar 2022 mindestens 78.329 Soldaten getötet wurden, wobei die Verluste Moskaus von September bis November dieses Jahres mehr als anderthalb Mal so hoch waren wie im gleichen Zeitraum 2023.
Die Verluste werden durch die „Fleischwolf“-Taktik verschärft, die angeblich von russischen Kommandeuren bevorzugt wird – die die Wellen von Rekruten beschreibt, die auf ukrainische Positionen geworfen werden, um die Truppen zu erschöpfen.
Trotz der russischen Erfolge haben einige Experten festgestellt, dass die tatsächliche Geschwindigkeit des Vormarschs immer noch langsam ist. David Handelman, ein Militäranalytiker, deutete darauf hin, dass die ukrainischen Truppen im Osten sich langsam zurückziehen, um Personal und Ressourcen zu schonen, anstatt von einem breiteren Zusammenbruch betroffen zu sein.
Das Kursker Spiel
Die Ukraine startete im August ihren Schockangriff in die russische Region Kursk. Es ist unklar, warum Russland so lange brauchte, um auf die Operation zu reagieren, die dazu führte, dass die Truppen aus Kiew schnell die Kontrolle über mehrere Grenzgemeinden übernahmen.
Dr. Miron deutete an, dass während der Kreml so lange einen innenpolitischen Preis für die Dauer des Angriffs zahlen würde, das russische Generalstab jedoch darauf bedacht war, die ukrainischen Streitkräfte in Kursk festzuhalten, während seine Truppen anderswo entlang der Frontlinie Gewinne erzielten.
Aber Moskau ist nun eindeutig darauf bedacht, das auf seinem eigenen Boden verlorene Gebiet zurückzugewinnen. Etwa 50.000 Soldaten wurden in die Region verlegt.
Verifizierte Videos aus der Region Kursk zeigen, dass heftige Kämpfe stattfinden – und dass Russland erhebliche Verluste in Bezug auf Personal und Ausrüstung erleidet. Aber die Daten zeigen eindeutig, dass die Kontrolle der Ukraine über die Region schwindet.
Seit Anfang Oktober haben russische Gegenangriffe etwa 593 Quadratkilometer Gebiet in der Grenzregion zurückerobert, wie Zahlen des ISW zeigten.
In Kursk deuten die ISW darauf hin, dass Russland kontinuierlich Gebiete zurückgewonnen hat.
Der Kursker Vorstoß war zunächst ein großer Erfolg für die Ukraine in Bezug auf die Moral zu einer Zeit schwerer Rückschläge, und die Dreistigkeit des Vorgehens war eine Erinnerung an ihre Fähigkeit, ihren Feind zu überraschen und zu schädigen.
Aber Dr. Miron sagte, dass der Kursker Angriff zwar ein Moment taktischer Brillanz war, aber auch eine „strategische Katastrophe“ für die Ukraine war.
„Die ganze Idee war vielleicht, politischen Druck in potenziellen Verhandlungen auszuüben, aber militärisch die russischen Streitkräfte von der Donbass abzulenken, um Kursk zu befreien. Und was wir stattdessen sehen, ist, dass ukrainische Einheiten dort festgehalten werden.“
Einige der erfahrensten und effektivsten Einheiten aus Kiew sollen in Kursk kämpfen. Mechanisierte Einheiten, die mit hochmoderner westlicher Rüstung ausgestattet sind, sind ebenfalls an der Offensive beteiligt.
Die ukrainischen Führer hatten angedeutet, dass sie hofften, dass der Vorstoß Moskau dazu zwingen würde, einige seiner Kräfte aus der östlichen Ukraine umzuleiten, um den russischen Vormarsch dort zu verlangsamen. Stattdessen sagen Experten, dass die meisten Verstärkungen von Teilen in der Ukraine verlegt wurden, wo die Kämpfe nicht so intensiv sind.
„Nach Angaben ukrainischer Soldaten aus verschiedenen Teilen der Front wurden die russischen Truppen, die Kursk verstärken, hauptsächlich aus Cherson und Saporischschja abgezogen“, sagte Yurri Clavilier, ein Landanalyst des Internationalen Instituts für Strategische Studien, der BBC.
„Die Kämpfe dort sind nicht so intensiv wie im Osten. Einige russische Einheiten, die Charkiw angreifen, wurden ebenfalls nach Kursk umgeleitet, da es der Ukraine gelungen ist, den russischen Angriff dort zu stoppen“, fügte er hinzu.
Die Bedeutung des Territoriums für beide Seiten liegt in der Stärke, die es ihrer Position in möglichen Verhandlungen verleiht. Obwohl noch keine Friedensverhandlungen geführt wurden, hat der designierte US-Präsident Trump behauptet, er könne den Krieg innerhalb von 24 Stunden beenden, ohne genau zu sagen, wie.
Am Dienstag feuerte die Ukraine erstmals US-gelieferte Langstreckenraketen in Richtung Russland ab – einen Tag nachdem Washington ihr die Erlaubnis dazu erteilt hatte. Es wird vermutet, dass die Entscheidung teilweise getroffen wurde, um der Ukraine zu helfen, einen Teil der Region Kursk zu halten, um ihn als Faustpfand in zukünftigen Verhandlungen zu nutzen.
Aber Dr. Miron sagte der BBC, dass der Vormarsch Russlands ihnen eine stärkere Verhandlungsposition in die Hände gespielt hat, während Trumps neues Außenpolitikteam sich darauf vorbereitet, das Amt anzutreten.
„Was sie jetzt kontrollieren, gibt ihnen einen gewissen Vorteil“, sagte sie. „Wenn es zu Verhandlungen käme, bin ich sicher, dass die russische Seite darauf bestehen würde, ‚basierend auf der Schlachtfeldkonfiguration‘ vorzugehen.“
„Von russischer Seite aus haben sie viel bessere Karten als die Ukrainer.“
Zusätzliche Berichterstattung von Alex Murray.