Sen. Bernie Sanders, ehemaliger Präsidentschaftskandidat und Anführer der progressiven Bewegung in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten, sagte in einem Interview mit POLITICO, dass seine Amtszeit ab Januar wahrscheinlich seine letzte sein werde.
Sanders (I-Vt.) wurde im November wiedergewählt und hat noch sechs weitere Jahre im Senat vor sich.
Auf die Frage, ob seine vierte Amtszeit seine letzte sein würde, antwortete Sanders: „Ich bin jetzt 83. Ich werde 89 sein, wenn ich hier rauskomme. Du kannst das ausrechnen. Ich weiß es nicht, aber ich würde vermuten, wahrscheinlich ja.“
Sanders ist seit 1991 im Kongress. Er diente acht Amtszeiten im Repräsentantenhaus, bevor er 2006 in den Senat gewählt wurde, und obwohl er seine Unabhängigkeit von der Parteizugehörigkeit lange betont hat, war er ein führender Kandidat für die demokratische Präsidentschaftsnominierung 2016 und 2020. Er war beide Male Zweiter.
Sanders half dabei, die demokratische Fraktion im Senat nach links zu bewegen, kommt aber zu diesem Zeitpunkt in seiner politischen Karriere mit Bedenken hinsichtlich der Zukunft progressiver Ideale in der amerikanischen Politik.
Nach Donald Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl letzten Monat kritisierte Sanders die Demokraten dafür, die arbeitende Bevölkerung im Stich zu lassen.
Er bekräftigte diese Einschätzung heute: „Der durchschnittliche Amerikaner leidet“, sagte er. „Man muss die Realität dessen erkennen, was passiert. Und ich bin mir nicht sicher, ob genug Demokraten das tun.“
Sanders fügte hinzu, dass viele Amerikaner die Bemühungen der Biden-Regierung schätzen, die Arzneimittelpreise zu senken und die Infrastruktur zu verbessern. Aber er kritisiert weiterhin Strömungen in der Partei, die seiner Meinung nach den amerikanischen Arbeiterklassen fern sind.
Nicht einmal jeder im Progressiven Caucus des Kongresses versteht vollständig die Vision, die für die Zukunft der Partei benötigt wird, so Sanders.
„Einige tun es und einige nicht“, sagte er.
Aber Sanders sagte, dass es ihn freut, dass der Progressive Caucus, den Sanders erstmals mit fünf anderen Mitgliedern im Jahr 1991 gründete, auf über 100 angewachsen ist.
„Dutzende von ihnen sind wirklich starke Progressivisten, die meine Perspektiven teilen“, sagte er.
Sanders sagte, dass Präsident Joe Biden, der aus dem zentristischen Flügel der Partei hervorging, um 2020 zu gewinnen, gezeigt hat, wie progressive Ideen zentral für die Demokratische Partei sein können, und verwies auf Bidens Arbeit zur Senkung der Arzneimittel- und Kinderbetreuungskosten.
Sanders wird im Januar seinen Vorsitz im Ausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Soziales verlieren, hofft aber, dass er auf den Posten zurückkehren kann, wenn die Demokraten die Kontrolle über den Senat zurückgewinnen.
Er sagte, sein Vermächtnis als Vorsitzender des Ausschusses umfasse die Ausweitung der Finanzierung des Primärversorgungssystems und die Zur-Rechenschaft-Ziehung der Führungskräfte von Pharmaunternehmen, die in den USA im Vergleich zu anderen Ländern höhere Preise verlangen.
„Wir sind das einzige große Land auf der Erde, das keine Gesundheitsversorgung für alle seine Menschen garantiert. Und wir zahlen die höchsten Preise der Welt für verschreibungspflichtige Medikamente“, sagte er. „Meine Vision ist ziemlich klar, wohin wir gehen müssen.“