Weihnachtsfeiernde strömten am Wochenende in die südliche Hafenstadt Calabar in Nigeria für ihren festlichen Karneval, der als „Afrikas größte Straßenparty“ bezeichnet wird. Der glitzernde Umzug hatte Wagen und Tänzer aus vielen verschiedenen ethnischen Gruppen Nigerias dabei. Ein Monat lang feiern im Dezember zieht viele Partygänger nach Calabar, der Hauptstadt des Bundesstaates Cross River und Heimat vieler christlicher Gemeinden. Die Veranstalter sagen, dass bis zu zwei Millionen Menschen teilnehmen, berichtet die AFP-Nachrichtenagentur. Wenigstens 14 Bands haben angeblich in diesem Jahr an Auftritten und Wettbewerben teilgenommen. Die meisten Karnevalisten tanzten zu Afrobeats-Hits, die aus riesigen Lautsprechern dröhnten. Der Karneval feiert zwei Jahrzehnte seit seiner Gründung. „Wir sehen verschiedene Designs, verschiedene Kostüme“, sagte die Teilnehmerin Grace Job der AFP. „Die Energie ist so groß.“ Der Karneval zieht eine Vielzahl von Menschen auf die Straßen. Die Gruppe unten stammt von der University of Calabar – mit Kostümen, bedruckt mit dem Logo der Institution. Einige der Kostüme bezogen sich auf die Verbindungen der Stadt zum transatlantischen Sklavenhandel. Das unten abgebildete zeigt Manillas – die Messingarmbänder, die von portugiesischen Händlern als Währung eingeführt wurden und vom 16. bis 19. Jahrhundert verwendet wurden. Das Outfit dieser Frau erinnert an die Kolonialzeit und ist als ein riesiger britischer Westafrika-Penny aus der Regierungszeit von UK-Monarch George VI gekleidet. Nigeria erlangte 1960 seine Unabhängigkeit von Großbritannien. „Jeder versucht, die Tradition und die Kultur zu präsentieren“, sagte die 25-jährige Tänzerin und Bauingenieurstudentin Rejoice Elemi der AFP. Bei einem Konzert im Stadion in Calabar am Freitagabend traten die nigerianischen Musikstars Runtown und Iyanya auf. Calas Vegas gewann schließlich den begehrten Titel des besten Karnevalsbands – zum zweiten Mal in Folge. Der Bundesstaat Cross River sieht den Karneval – jetzt Nigerias größten – als Möglichkeit, Besucher nicht nur aus ganz Nigeria, sondern auch aus der Diaspora anzuziehen.
