Der Senat stimmte am Donnerstag mit überwältigender Mehrheit für einen Gesetzentwurf zur Erhöhung der Sozialversicherungsleistungen für mehr als 2 Millionen Amerikaner, indem zwei Gesetze aufgehoben werden, die die Auszahlungen an Beschäftigte im öffentlichen Sektor und ihre Familien beschränkt haben.
Es wurde mit einer Abstimmung von 73-23 vorangetrieben.
Es war eine starke Unterstützung für ein Gesetz, das Polizeibeamten, Feuerwehrleuten, Pädagogen und Regierungsbeamten helfen würde, die Leistungen aus einer öffentlichen Pension erhalten, die nicht von der Sozialversicherung abgedeckt sind.
Die Gesetzgebung wurde früher in diesem Monat vom Repräsentantenhaus mit einer Abstimmung von 327 zu 75 verabschiedet.
Es muss noch eine weitere Verfahrenshürde im Senat überwinden, bevor es zur endgültigen Abstimmung kommt. Präsident Biden wird erwartet, es zu unterzeichnen, sobald es seinen Schreibtisch erreicht.
Senatorin Susan Collins (R-Maine), die die Gesetzgebung befürwortet hat, sagte, sie werde die „schrecklichen Ungerechtigkeiten“ der Windfall Elimination Provision (WEP) und des Government Pension Offset (GPO) angehen.
Zusammen reduzieren die beiden Gesetze die Sozialversicherungsleistungen für Beschäftigte, die eine öffentliche Pension erhalten, und ihre Ehepartner, und Gesetzgeber, die die Maßnahme unterstützen, sagten, dass dies in einigen Fällen die Leistungen so stark gekürzt habe, dass es Rentner nahe an die Armut gebracht habe.
„Beide zusammen haben solche Ungerechtigkeiten für Menschen geschaffen, die ihre Sozialversicherungsleistungen verdient haben oder Ehepartner haben, die im privaten Sektor gearbeitet und ihre Leistungen verdient haben“, sagte Collins.
Senator Bill Cassidy (R-La.), der sich seinen Kollegen in dieser Legislaturperiode anschloss, sprach über Frau Betty, eine Lehrerin für Staatsbürgerkunde an einer High School in Louisiana, die „ihr ganzes Leben lang in öffentlichen Schulen unterrichtet hat“ und deren Ehemann für Exxon gearbeitet hat. Sie sah ihre monatliche Sozialversicherungsleistung auf 200 US-Dollar pro Monat gekürzt, nachdem ihr Ehemann gestorben war.
„Sie wäre besser dran gewesen, wenn sie nie gearbeitet hätte als wenn sie gearbeitet hätte, wenn es um ihre Sozialversicherungsleistungen ging“, sagte Cassidy.
Er sagte, Krankenschwestern, Techniker und Reinigungskräfte im öffentlichen Krankenhaus, in dem er als Arzt gearbeitet hat, sehen die gleichen Kürzungen bei den Sozialversicherungsleistungen aufgrund von WEP und GPO.
Die Sponsoren des Gesetzes sagen, dass fast 2,3 Millionen Amerikaner eine Erhöhung ihrer Sozialversicherungsleistungen sehen würden, sobald die Gesetzgebung in Kraft tritt.
Der Congressional Budget Office (CBO) prognostizierte im September, dass die Gesetzgebung in den nächsten zehn Jahren 196 Milliarden US-Dollar zum Bundesdefizit hinzufügen und die Insolvenz der Sozialversicherung um sechs Monate beschleunigen würde, ohne weitere Intervention des Kongresses.
Die Gesetzgebung stieß bei den Haushaltsfalken in der republikanischen Senatsfraktion bei einem umstrittenen Mittagessen am Dienstag auf heftigen Widerstand.
Der Vorsitzende des Senatslenkungsausschusses, Mike Lee (R-Utah), forderte, die Kosten des Gesetzes auszugleichen, um zu vermeiden, dass ein „massives Loch im Sozialversicherungsfonds“ entsteht.
„Es muss auf die eine oder andere Weise ausgeglichen werden. Soweit ich weiß, haben wir noch nie in der Geschichte eine so massive Bombe gezündet, die ein so massives Loch in den Sozialversicherungsfonds reißen würde – 200 Milliarden Dollar“, sagte er.
„Ich verstehe die Notwendigkeit, einige Ungerechtigkeiten in diesem Bereich anzusprechen. Ich glaube nicht, dass es ein Mitglied unserer Fraktion gibt, das nicht denkt, dass wir einige Reparaturen vornehmen müssen, aber ich denke, wir machen uns etwas vor und behandeln die Amerikaner schlecht, wenn wir ein 200-Milliarden-Dollar-Loch darin sprengen und nicht darüber nachdenken, wie man das reparieren kann“, sagte er.
Der republikanische Whip des Senats, John Thune (S.D.), der im nächsten Jahr den Posten des Mehrheitsführers im Senat übernehmen wird, äußerte hinter verschlossenen Türen seine Ablehnung des Gesetzes.
Aber Thune sagte später Reportern, er werde seine republikanischen Kollegen nach eigenem Ermessen abstimmen lassen.
„Ich denke am Ende werden einzelne Mitglieder ihre eigenen Entscheidungen treffen“, sagte er.
Vierundzwanzig republikanische Senatoren stimmten am Mittwoch dafür, die Debatte über die Weiterführung des Gesetzes zu beenden, darunter auch der designierte Vizepräsident JD Vance (Ohio).
Senator Mike Braun (R-Ind.), ein selbsternannter Haushaltskonservativer, der für das Gesetz gestimmt hat, sagte, die Kosten für die Wiederherstellung der vollen Sozialversicherungsleistungen von Millionen Amerikanern würden im großen Maßstab der Washingtoner Ausgaben nicht viel kosten.
„Das war für mich einfache Logik, obwohl ich einer der lautesten Haushaltskonservativen war“, sagte er. „Es ging meiner Meinung nach um die Behebung eines realen Problems der Ungerechtigkeit.“
Er nannte die Kosten des Gesetzes „Kleingeld pro Jahr“, wenn man bedenkt, dass die Bundesregierung jetzt mehr als 6 Billionen Dollar pro Jahr ausgibt.
Zwei ausscheidende Mitglieder der demokratischen Fraktion, die Senatoren Tom Carper (D-Del.) und Joe Manchin (I-W.Va.), stimmten gegen das Gesetz.
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