Sen. Sheldon Whitehouse (D-R.I.) schlug vor, dass Präsident Trump den ehemaligen Abgeordneten Matt Gaetz (R-Fla.) zum Leiter des Justizministeriums (DOJ) ernannt hat, um sich gegen republikanische Senatoren zu behaupten.
„Ich denke, dass Trump hier irgendwie republikanische Senatoren unterwerfen will“, sagte Whitehouse, Mitglied des Justizausschusses des Senats, am Mittwoch gegenüber CNNs Anderson Cooper.
„Einige dieser Kandidaten sind im Grunde genommen Trumps Herausforderung an den republikanischen Senat zu einem Kriechmoment“, fügte er später hinzu. „Und die Einsätze werden höher und höher, je mehr schlechte Informationen über diese Kandidaten herauskommen.“
Seine Kommentare kommen nachdem das Hausethikkomitee beschlossen hat, seinen Bericht über eine Untersuchung gegen Gaetz wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens und des Missbrauchs von Drogen zurückzuhalten. Der Bericht enthält auch die Untersuchung des DOJ über den Florida-Republikaner wegen Vorwürfen des Menschenhandels von Minderjährigen.
Das Komitee, das am Mittwoch eine zweistündige Sitzung abhielt, wird voraussichtlich am 5. Dezember erneut zusammentreffen.
Einige Republikaner suggerieren privat, dass Gaetz in Betracht ziehen sollte, seine Nominierung als Justizminister zurückzuziehen, um sich die quälende Tortur einer peinlichen Bestätigungsanhörung zu ersparen – besonders wenn er am Ende unwahrscheinlich bestätigt wird.
Whitehouse äußerte seinen Wunsch, den Ethikbericht des Hauses während seines Interviews am Mittwoch veröffentlicht zu sehen und nannte ihn „hoch relevant“.
„Also, ich denke, das eigentliche Problem hier ist, wie tief die Republikaner gehen wollen, denn das wird einfach immer weiter herauskommen“, fügte der Senator aus Rhode Island hinzu.
Die Bemerkungen folgen auch Berichten, dass ein Hacker Zeugenaussagen im Zusammenhang mit der Untersuchung erhalten hat.
Die Datei, die von einer unbekannten Person namens „Altam Beezley“ stammte, enthielt 24 Ausstellungen und soll Aussagen einer Frau enthalten, die angab, mit Gaetz geschlechtlich verkehrt zu haben, als sie 17 Jahre alt war, sowie einer anderen Frau, die den Vorfall beobachtet haben soll, berichtete die New York Times, die als erste über den Vorfall berichtete.
Whitehouse sagte, dass Gesetzgeber, die die Informationen sehen wollen, weiterhin versuchen werden, sie freizugeben.
„Die Informationen in den Hausethikdateien und im DOJ-Bericht stammen von Zeugen, die uns zur Verfügung stehen, und wir werden weiter graben“, sagte er.