THIAROYE-SUR-MER, Senegal (AP) — Biram Senghor geht regelmäßig auf einen Militärfriedhof in Thiaroye, einem Fischerdorf in der Nähe von Senegals Hauptstadt Dakar, und verbeugt sich jedes Mal vor einem anderen Grab. Der 86-Jährige hat keine Möglichkeit zu wissen, welches Grab seinem Vater, M’Bap Senghor, gehört, einem der wahrscheinlich Hunderte von westafrikanischen Schützen, die im Zweiten Weltkrieg für Frankreich kämpften, aber am 1. Dezember 1944 von der französischen Armee nach unbezahlten Löhnen getötet wurden. In diesem angeblichen Friedhof, wo sie begraben sein sollen, sind alle Gräber anonym und der genaue Ort der Überreste ist unbekannt, ebenso wie die Anzahl der Opfer. Das wahre Ausmaß und die Umstände der Morde bleiben unklar, während Senegal den 80. Jahrestag des Massakers am Sonntag begeht und droht, die schwelenden Spannungen zwischen Frankreich und der ehemaligen Kolonie neu zu entfachen. „Ich kämpfe seit über 80 Jahren um Antworten“, sagte Biram Senghor. „Macron kann nicht das tun, was die anderen französischen Präsidenten vor ihm getan haben; Frankreich muss Buße tun.“ Die Westafrikaner waren Mitglieder der Einheit „Tirailleurs Sénégalais“, einer Kolonialinfanterieeinheit in der französischen Armee, die in beiden Weltkriegen kämpfte. Laut Historikern gab es Streitigkeiten über unbezahlte Löhne in den Tagen vor dem Massaker und am 1. Dezember wandten sich französische Truppen gegen die unbewaffneten afrikanischen Soldaten und erschossen sie. Jahrzehntelang versuchten französische Behörden, das, was in Thiaroye passiert war, herunterzuspielen. Berichte der französischen Armee kurz nach dem Massaker stellten fest, dass 35 westafrikanische Soldaten bei einer „Meuterei“ getötet wurden. Andere Berichte der französischen Armee erwähnen 70 Todesfälle. Aber heute sind sich viele französische und senegalesische Historiker einig, dass die wahre Todeszahl wahrscheinlich im Hunderten liegt, wobei einige von fast 400 getöteten Soldaten sprechen, basierend auf Schätzungen über die Anzahl der Schützen, die am Tag des Massakers im Lager anwesend waren. Am Donnerstag erkannte Macron die Ereignisse von Thiaroye erstmals offiziell als Massaker an, in einem Brief an den senegalesischen Präsidenten Diomaye Faye, der von der Associated Press eingesehen wurde. „Frankreich muss anerkennen, dass an diesem Tag die Konfrontation zwischen Soldaten und Schützen, die ihre vollständigen legitimen Löhne verlangten, eine Kette von Ereignissen auslöste, die in einem Massaker endeten“, heißt es in Macrons Brief. Aber viele Historiker bestreiten die Idee einer Konfrontation zwischen den französischen Soldaten und den Schützen. „Was am 1. Dezember geschah, war die Hinrichtung unbewaffneter Soldaten“, sagte Martin Mourre, ein französischer Historiker und Autor von Thiaroye 1944, Geschichte und Erinnerung an ein koloniales Massaker. Er verweist darauf, dass während des Prozesses der afrikanischen Schützen, die der Meuterei beschuldigt wurden, keine Waffen erwähnt wurden und keine Verletzungen bei den französischen Soldaten festgestellt wurden, als Beweis dafür, dass keine Konfrontation stattfand. In seinem Brief an den senegalesischen Präsidenten erwähnte Macron nicht die Anzahl der getöteten Soldaten. Die Kontroversen und Unbekannten über das Massaker sind teilweise auf die mangelnde Transparenz der französischen Behörden in Bezug auf die Militärberichte und Zeugenaussagen zurückzuführen. Im Jahr 2014 übergab der französische Präsident François Hollande die Archive des europäischen Landes über Thiaroye an Macky Sall, damals Präsident von Senegal. Aber Historiker sagen, dass wichtige Dokumente, darunter solche, die den Standort der Massengräber und die Anzahl der westafrikanischen Soldaten, die am Tag des Massakers im Lager anwesend waren, anzeigen, noch fehlen. Es ist unklar, ob Frankreich solche Archive besitzt oder ob sie überhaupt existieren. Macrons Büro und das französische Außenministerium reagierten nicht auf Anfragen um Kommentar. Darüber hinaus wurde unter dem ehemaligen Präsidenten Sall von den senegalesischen Behörden wenig unternommen, um Historikern den Zugang zu den historischen Dokumenten zu ermöglichen. „Die Archive blieben aus obskuren Gründen bis dieses Jahr unzugänglich“, sagt Mourre. Mamadou Diouf, ein senegalesischer Historiker, der das Komitee für die Gedenkfeier des Massakers von Thiaroye in diesem Jahr leitet, sagt, dass Sall nicht viel Interesse an dem Thema gezeigt hat, um diplomatische Spannungen mit Frankreich zu vermeiden. Aber Senegals Präsident Bassirou Diomaye Faye, der im März teilweise auf einem Versprechen gewählt wurde, Senegals Beziehung zum ehemaligen Kolonisator neu zu definieren, hat geschworen, die Kontrolle über die historische Erzählung von Thiaroye zurückzugewinnen. Seine Regierung hat von Dezember 1 bis April 2025 landesweite Gedenkfeiern für das Massaker organisiert. „Das Ziel der Behörden hinter den großen Gedenkfeiern ist es, Thiaroye zu einem Teil der nationalen Geschichte Senegals zu machen“, sagte Babacar Ndiaye, politischer Analyst beim Wathi Think Tank, der sich auf politische und wirtschaftliche Fragen in Westafrika konzentriert. „Es wird viel im Fernsehen, in der Presse und vor allem in den sozialen Medien darüber gesprochen werden“, fügt er hinzu. „Dies wird eine jüngere Zielgruppe erreichen, die vielleicht wenig über die Ereignisse von Thiaroye weiß.“ Der 80. Jahrestag des Massakers fällt in eine Zeit, in der der Einfluss Frankreichs in der Region abnimmt, wobei Paris seinen Einfluss in den ehemaligen westafrikanischen Kolonien verliert. In den letzten Jahren wurden französische Truppen aus Niger, Mali und Burkina Faso vertrieben, nachdem sie jahrelang gemeinsam mit regionalen Truppen gegen islamistische Extremisten gekämpft hatten. Früher in dieser Woche beendete Tschad, eines der letzten Länder in der Region, in dem Frankreich eine große Militärpräsenz unterhielt, ein militärisches Kooperationsabkommen mit Paris. Frankreich hat immer noch rund 350 Soldaten in Senegal, hauptsächlich in einer unterstützenden Rolle. Auf die Frage nach ihrer weiteren Präsenz schlug Faye vor, dass dies nichts wäre, was die Senegalesen wollen würden. „Historisch gesehen hat Frankreich versklavt, kolonisiert und ist hier geblieben“, sagte er. „Offensichtlich denke ich, dass, wenn man die Rollen etwas umkehrt, es schwer vorstellbar ist, dass eine andere Armee – ob China, Russland, Senegal oder ein anderes Land – eine Militärbasis in Frankreich haben könnte.“ ___ Der mitwirkende Associated Press-Schriftsteller Sylvie Corbet in Paris, Frankreich, trug zu diesem Bericht bei.
