NIS, Serbien (AP) — Zehntausende von Menschen in Serbien versammelten sich am Samstag zu einer riesigen, von Studenten geführten Kundgebung, die versprach, das geplagte, populistisch geführte Balkanland in eine freie Nation von Gerechtigkeit und Rechtsstaatlichkeit zu verwandeln, wobei viele proklamierten „Wir verdienen Besser.“
Universitätsstudenten in dem Balkanland, das seit über einem Jahrzehnt fest von einer rechtsgerichteten, pro-russischen Regierung regiert wird, haben landesweite Proteste abgehalten, seit im November der tödliche Einsturz des Bahnsteigdachs 15 Menschen tötete und den Kritikern zufolge auf Regierungskorruption zurückzuführen war.
Die fast täglichen Proteste ziehen regelmäßig Zehntausende von Menschen an und haben den festen Griff von Präsident Aleksandar Vucic auf die Macht erschüttert.
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„Wir wollen die (staatlichen) Institutionen, die in unserem Interesse arbeiten und nicht zu unserem Schaden“, erklärten die Studenten in einer Erklärung. „Wir wollen ein System, das Wissen und Arbeit schätzt und nicht Gehorsam und Stille.“
Protestierende aus dem ganzen Land versammelten sich in Nis, etwa 200 Kilometer südlich von Belgrad, zur festlichen Kundgebung am Samstag, die voraussichtlich 18 Stunden dauern sollte. „Wir demonstrieren, weil wir wissen, dass wir Besseres verdienen“, hieß es in der Erklärung.
Die Veranstaltung in Nis, bei der symbolisch ein Dekret verabschiedet wurde, war „ein Weckruf, um von Apathie zu Handeln überzugehen, von Stille zu einem lauten Kampf für eine bessere Zukunft… unser Versprechen, niemals aufzugeben!“
Das Dekret proklamierte die „Werte, für die wir als Versprechen für die Zukunft kämpfen“, um einen Staat aufzubauen, „in dem Gerechtigkeit und Freiheit stärker sein werden als jeder Einzelne.“
Vucic, der die Proteste als einen von Westen orchestrierten Versuch bezeichnet hat, ihn aus der Macht zu vertreiben, wies am Samstag den Protest ab und erklärte, dass „die Unterstützung schwindet“ und dass er „nichts Besonderes“ davon halte.
Mit ihrer Entschlossenheit, Energie und Kreativität haben die Studenten weitreichende Unterstützung unter den Bürgern erhalten, die größtenteils von den etablierten Politikern desillusioniert sind und die Hoffnung auf Veränderungen verloren haben.
Serbien befindet sich formell auf dem Weg zum Beitritt zur Europäischen Union, aber Vucic und seine rechtsgerichtete Serbische Fortschrittspartei wurden beschuldigt, demokratische Freiheiten zu ersticken und weit verbreitete Korruption zu fördern, seit sie an die Macht kamen.
„Das ist heute der richtige Ort“
Die Bewohner von Nis bereiteten den Studenten am Freitagabend einen lauten Empfang, als sie in die Stadt marschierten, nachdem sie mehrere Tage lang in Gruppen aus verschiedenen Richtungen gewandert waren.
Diese Studentenmärsche sind zu einer treibenden Kraft in Serbiens ländlichen Gebieten geworden, die traditionell pro-regierung sind. Überall, wo Studenten auftauchten, wurden sie von den Menschen mit Essen und Erfrischungen empfangen, während viele weinten und sie küssten.
„Das ist heute der richtige Ort. Es gibt keinen Ort auf der Welt, an dem ich mehr hingehöre als hier“, sagte der Rentner Marjan Zivanovic, der aus Belgrad kam. „Hier ist Liebe, hier ist Freude, hier ist alles. Hier ist die Zukunft.“
Milan Bogicevic, ein Gymnasiallehrer aus Novi Sad, sagte, er sei sich bewusst, dass „dies kein 100-Meter-Rennen ist, sondern ein Marathon.“ Aufgeben gab es nicht, fügte er hinzu.
Zuvor fanden ähnliche Kundgebungen in Novi Sad und in der zentralen Stadt Kragujevac statt.
Die Kundgebung in Nis markiert vier Monate seit dem Einsturz des Betondachs am zentralen Bahnhof der nördlichen Stadt Novi Sad am 1. November.
Die Menge schwieg 15 Minuten lang um 11:52 Uhr, um der 15 Opfer der Novi Sad-Katastrophe zu gedenken, zur exakt gleichen Zeit, als das Dach auf die Menschen darunter stürzte.
Das Bahnhofsgebäude war in den letzten Jahren zweimal im Rahmen umfangreicherer Infrastrukturmaßnahmen mit chinesischen Staatsunternehmen renoviert worden. Viele in Serbien glauben, dass die Arbeiten am Gebäude schlampig ausgeführt wurden und die Bauvorschriften aufgrund weit verbreiteter Korruption missachtet wurden.