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Jetzt ist Keir Starmers dran.
Nachdem Präsident Emmanuel Macron von Frankreich sein Treffen mit Präsident Trump am Montag gemeistert hat, die steinigsten Klippen umschifft, aber wenig erreicht hat, wird Herr Starmer, der britische Premierminister, am Donnerstag Herrn Trump treffen, um die Vereinigten Staaten zu bitten, die Ukraine nicht im Stich zu lassen.
Herr Starmer wird vor der gleichen Gratwanderung stehen wie Herr Macron, ohne den Vorteil jahrelanger Interaktionen seit 2017, als Herr Trump den neu gewählten französischen Präsidenten mit einem weißknöcheligen Händedruck begrüßte, der der erste von mehreren denkwürdigen Griff-und-Grins-Momenten war.
Anders als Herr Macron wird Herr Starmer mit dem Versprechen in das Oval Office kommen, die Militärausgaben seines Landes bis 2027 auf 2,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts und bis 2037 auf 3 Prozent zu erhöhen. Das adressiert eine der Kernbeschwerden von Herrn Trump: seine Behauptung, dass Europäer Trittbrettfahrer seien, die unter einem amerikanischen Sicherheitsschirm Schutz suchen.
Um die Aufrüstung zu finanzieren, wird Herr Starmer die Entwicklungshilfe seines Landes im Ausland kürzen, eine Maßnahme, die, wenn auch auf bescheidenere Art und Weise, an die Zerschlagung der United States Agency for International Development durch Herrn Trump erinnert. Herr Starmer’s Motiv ist budgetär, nicht ideologisch – er sagt, die Kürzungen seien bedauerlich – aber Herr Trump könnte zustimmen.
Britische Beamte sagten, Herr Starmer werde seine vertrauensbildenden Gesten in der Verteidigung mit einer starken Unterstützung für Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine kombinieren und davor warnen, sich nicht zu schnell auf einen Friedensvertrag mit Präsident Wladimir W. Putin von Russland einzulassen, der keine Sicherheitsgarantien für die Ukraine festlegt.
„Das Wichtigste ist, dass wir nicht die früheren Fehler im Umgang mit Putin wiederholen wollen, indem wir uns für einen Waffenstillstand oder eine Feuerpause entscheiden, die nicht in einen dauerhaften Frieden umgewandelt wird“, sagte Peter Mandelson, der vor drei Wochen zum britischen Botschafter in Washington ernannt wurde und den Besuch arrangiert hat.
Herr Mandelson sagte, Herr Starmer habe einen anderen Stil als Herr Macron, der Herrn Trump „Lieber Donald“ nannte und ihm aufs Knie klopfte, während er ihn korrigierte, dass die Ukraine die Hilfe Europas zurückzahlen würde. Aber Herr Mandelson sagte, dass der weniger demonstrative Ansatz seines Chefs auch wirksam sein würde.
„Der Premierminister hat eine persönliche Beziehung zu Präsident Trump aufgebaut, die sich über eine Reihe von Telefonanrufen und Treffen erstreckt“, sagte Herr Mandelson in einem Interview. „Keir Starmer ist ein geradeherauser, unkomplizierter Typ, der durchaus in der Lage ist, die Wahrheit zu sagen, auch wenn es um Macht geht, und dies respektvoll zu tun, auf eine Weise, die es dem Präsidenten ermöglicht zu sehen, was er und die USA aus jeder Situation herausholen können.“
Herr Mandelson nahm die lobenden Worte von Verteidigungsminister Pete Hegseth nach der Ankündigung von Herrn Starmer zur erhöhten Militärausgaben zur Kenntnis. Herr Hegseth bezeichnete es als „einen starken Schritt von einem dauerhaften Partner“.
Ob das Herrn Trump gegenüber Herrn Starmers Argumenten zu Ukraine und Russland wohlgesonnener stimmen wird, ist eine andere Frage, obwohl der Präsident auch in einer weiteren Nachricht schwelgen wird: dass Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine dem amerikanischen Druck nachgegeben hat und einem Deal zugestimmt hat, der die Einnahmen aus einigen Mineralressourcen überträgt.
Herr Trump sagte Reportern, dass Herr Zelensky auf ein Treffen im Oval Office am Freitag drängt, bei dem er und der Präsident den Deal unterzeichnen könnten. Wenn das Treffen bestätigt wird, würde Herr Starmer zur Zwischenepisode zwischen zwei prominenten Begegnungen – mit Herrn Macron und Herrn Zelensky.
Aber Herr Starmers hastig zusammengestelltes Engagement in der Verteidigung könnte ihm Glaubwürdigkeit bei Herrn Trump verschaffen, die von anderen europäischen Führern unerreicht ist, weil es daran erinnert, dass seine Labour-Partei im Juli letzten Jahres eine haushohe Mehrheit im Parlament gewonnen hat.
Analysten sagten, es sei schwer vorstellbar, dass Frankreich oder Deutschland ähnlich schnell handeln würden, angesichts der politischen Unsicherheit in beiden Ländern. Herr Macrons Kontrolle über das französische Parlament hat sich seit den Wahlen letzten Sommer erodiert. Friedrich Merz, der designierte Kanzler in Deutschland, baut nach seinem Sieg letzten Sonntag eine Koalition zusammen.
„Jetzt wird der Fokus zu Recht auf Frankreich und Deutschland gerichtet sein, um zu sehen, ob sie ebenfalls in die Bresche springen können“, sagte Malcolm Chalmers, stellvertretender Direktor des Royal United Services Institute, einer Forschungsgruppe in London. „Die Europäer werden bald die Hauptverantwortung für ihre eigene Verteidigung übernehmen müssen.“
Herr Starmer hat auch eine Linie zwischen sich und Herrn Merz in Bezug auf die Zukunft des transatlantischen Bündnisses gezogen. Nach seinem Sieg sagte Herr Merz, die Trump-Regierung „kümmert sich nicht besonders um das Schicksal Europas.“ Er sagte, seine Priorität sei es, eine „unabhängige europäische Verteidigungsfähigkeit“ aufzubauen.
Herr Starmer hingegen bekräftigte die Bindungen Großbritanniens zu den Vereinigten Staaten. „Wir müssen jede falsche Wahl zwischen unseren Verbündeten, zwischen einer Seite des Atlantiks oder der anderen, ablehnen“, sagte er am Dienstag im Parlament und fügte hinzu: „Es ist eine besondere Beziehung. Es ist eine starke Beziehung. Ich möchte, dass sie von Erfolg zu Erfolg führt.“
Britische Beamte sagten, der Premierminister hoffe auch, die Zusammenarbeit im Bereich fortschrittlicher Technologien, einschließlich künstlicher Intelligenz, mit Herrn Trump bekannt zu geben. Sie sagten, sein Fokus werde auf der Zukunft liegen, nicht auf der Erörterung von Themen wie der Bezeichnung des Präsidenten von Herrn Zelensky als Diktator oder seiner Behauptung, dass die Ukraine den Krieg mit Russland begonnen habe.
„Es ist nicht Starmers Stil, sich auf Worte oder Semantik einzulassen“, sagte Herr Mandelson. „Er möchte einfach Dinge erledigen – sicherstellen, dass wir als engste Verbündete voneinander wissen, was die andere Seite tun wird.“