Sophie Williams
BBC News, Washington DC
Theo Welling
Radioaktives Material wurde nach dem Zweiten Weltkrieg in der Nähe des Baches abgeladen
Nachdem Kim Visintine jeden Abend ihren Sohn in einem Krankenhaus in St. Louis, Missouri, ins Bett gebracht hatte, verbrachte sie ihren Abend in der Bibliothek des Krankenhauses. Sie war entschlossen herauszufinden, wie ihr Junge im Alter von nur einer Woche schwer krank mit einem seltenen Hirntumor wurde.
„Die Ärzte waren schockiert“, sagt sie. „Uns wurde gesagt, dass seine Krankheit eine von einer Million sei. Andere Eltern lernten, Windeln zu wechseln, aber ich lernte, wie man Chemotherapie-Porte und IVs wechselt.“
Kims Sohn Zack wurde mit einem Glioblastom multiforme diagnostiziert. Es handelt sich um einen Hirntumor, der bei Kindern sehr selten ist und normalerweise bei Erwachsenen über 45 Jahren auftritt.
Zack erhielt Chemotherapiebehandlungen, aber die Ärzte sagten, es gebe keine Hoffnung auf Genesung. Er starb im Alter von nur sechs Jahren.
Jahre später ließen soziale Medien und Gespräche in der Gemeinde Kim darüber nachdenken, ob ihr Sohn kein Einzelfall war. Vielleicht war er Teil eines größeren Bildes, das sich in ihrer Gemeinde rund um den Coldwater Creek entwickelte.
In diesem Teil der USA haben Krebsängste die Bewohner veranlasst, die Behörden zu beschuldigen, nicht genug Unterstützung für diejenigen zu leisten, die möglicherweise durch die Entwicklung der Atombombe in den 1940er Jahren strahlungsexponiert waren.
Ein Entschädigungsprogramm, das dazu gedacht war, einige Amerikaner zu entschädigen, die nach Strahlenexposition an Krankheiten erkrankten, lief letztes Jahr aus, bevor es auf das Gebiet von St. Louis ausgeweitet werden konnte.
Dieser Radiation Exposure Compensation Act (Reca) zahlte einmalige Beträge an Menschen aus, die möglicherweise Krebs oder andere Krankheiten entwickelt hatten, während sie in Gebieten lebten, in denen Aktivitäten wie atomare Waffentests stattfanden. Er zahlte 2,6 Mrd. US-Dollar an mehr als 41.000 Kläger aus, bevor er 2024 endete.