Ein Luftangriff der sudanesischen Armee hat einen überfüllten Markt in der westlichen Region Darfur des Landes durchschlagen, bei dem mindestens 54 Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden, so lokale Überwachungsgruppen, die den Angriff als wahrscheinliches Kriegsverbrechen bezeichneten.
Der Angriff am Montag erfolgte, als die sudanesische Armee weiterhin erhebliche Fortschritte in der Hauptstadt Khartum machte, wo sie am Freitag den Präsidentenpalast eroberte. Die Armee versucht nun, ihren Gegner, die paramilitärischen Rapid Support Forces, vollständig aus der Stadt zu vertreiben.
Das berichtete Gräuel in Darfur war jedoch eine düstere Erinnerung an die brutale Bilanz von Sudans Krieg, dem größten in Afrika, da er sich seinem zweiten vollen Jahr nähert. Videos und Fotos aus den Folgen des Angriffs in Toura, einer kleinen Stadt in Nord-Darfur, zeigten Dutzende verkohlte Leichen und teilweise menschliche Überreste, die über eine rauchende Fläche auf einem Marktplatz verstreut waren.
Die Videos wurden von der Sudan Witness Project im Center for Information Resilience in Toura geolokalisiert, einer gemeinnützigen Organisation, die potenzielle Kriegsverbrechen dokumentiert. Satellitenbilder und Daten von NASA-Satelliten, die Brände erkennen, bestätigten, dass am Montag eine Fläche von etwa 10.000 Quadratmetern verbrannt wurde.
Die genaue Anzahl der Opfer war unklar. Eine sudanesische Überwachungsgruppe sagte, dass Dutzende getötet worden seien. Die amerikanische internationale Lobbygruppe Avaaz, die sich auf lokale Gruppen berief, gab die Zahl der Toten mit über 200 an. Eine handschriftliche Liste der Opfer, die von Aktivisten in Darfur bereitgestellt wurde, enthielt 54 Namen.
Zeugen sagten, der Angriff sei aus der Luft gekommen; die Rapid Support Forces haben keine Luftmacht, aber die sudanesische Armee hat diese und hat kürzlich andere Luftangriffe in der Region durchgeführt.
Die Armee erklärte in einer Stellungnahme, dass jegliche Anschuldigungen, der Angriff sei ein Gräuel gegenüber Zivilisten gewesen, „völlig falsch und werden wiederholt erhoben, wenn unsere Truppen ihr verfassungsmäßiges und legitimes Recht ausüben, feindliche Ziele anzugreifen“.
Die Stellungnahme der Armee besagte: „Wir halten uns strikt an die Zielerfassungsprotokolle gemäß internationalem Recht“ und warf den Rapid Support Forces vor, „seit dem Ausbruch des Krieges systematisch Zivilisten anzugreifen“.
Sudans ausgedehnter Bürgerkrieg hat seit seinem Beginn im April 2023 fast 13 Millionen Menschen aus ihren Häusern vertrieben und nach Schätzungen der Vereinten Nationen und westlicher Staaten viele Zehntausende Tote gefordert. Teile des Landes leiden unter Hungersnot. Beiden Seiten wurden Gräueltaten vorgeworfen.
Die Rapid Support Forces wurden am häufigsten der Brutalität beschuldigt, einschließlich des Völkermords durch ethnische Massaker, die von den Truppen der Forces in Darfur begangen wurden.
Die Armee wurde jedoch häufig des willkürlichen Bombardements in von den Rapid Support Forces gehaltenen Gebieten beschuldigt, bei denen oft Dutzende Menschen auf einmal getötet wurden. Die meisten dieser Angriffe haben ebenfalls in Darfur stattgefunden.
„Alle diese armen, unschuldigen unbewaffneten Menschen“, sagte der Erzähler eines grafischen Videos, als er am Montag durch das Gemetzel des Angriffs in Toura ging. „Sie haben keine Verbindung“ zu einer der Seiten, fügte er hinzu.
Die Analyse des Filmmaterials durch die Times, das mehrere Taschen verkohlten Bodens über den Markt zeigt, legt nahe, dass es mehrere Explosionen gegeben hat. In einem am Tatort gedrehten Video sagte ein Zeuge, dass vier Raketen den Markt getroffen hätten, eine das Zentrum und drei die Außenbereiche.
Emergency Lawyers, eine sudanesische Gruppe, die Gräueltaten auf beiden Seiten des Krieges dokumentiert, nannte es ein „schreckliches Massaker“ und ein wahrscheinliches Kriegsverbrechen.
In Khartum sagten Armeeführer am Dienstag, dass die Paramilitärs sich aus Burri, einem wichtigen Viertel zwischen dem Nil und dem Hauptflughafen, zurückgezogen hätten.
Auf einem Rundgang durch das Stadtzentrum mit sudanesischen Truppen passierte die Times Straßen, die mit Trümmern und verkohlten Fahrzeugen übersät waren und von zerstörten Bürogebäuden gesäumt waren. An einer Verkehrskreuzung lagen halb Dutzend verrottende Leichen.
Explosionen und Schüsse hallten wider, als die Militärkräfte versuchten, die letzten verbleibenden Taschen von R.S.F.-Kämpfern in der Gegend zu vertreiben.
Es würde wahrscheinlich zwei Wochen dauern, um die Paramilitärs aus der Stadt zu vertreiben, sagte der Gebietskommandant, Brigadegeneral Yasir Hassan. Er führte Journalisten zu erbeuteten gepanzerten Fahrzeugen, die seiner Aussage nach den R.S.F. von den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Hauptauslandssponsor der Gruppe, geliefert worden waren.
General Hassan bezeichnete die Emirate, die bestreiten, die R.S.F. zu unterstützen, als „das Schurkenstaat“ – ungewöhnlich harsche Worte zwischen einst befreundeten arabischen Nationen, die auf die tiefen Spaltungen hinweisen, die der Krieg in Sudan mit sich gebracht hat.
Der Bombenanschlag in Darfur war ein düsteres Omen für die zukünftige Richtung des Krieges.
Wenn die R.S.F. aus Khartum vertrieben werden, werden sie wahrscheinlich nach Darfur zurückziehen, wo sie versprochen haben, eine parallele Regierung zu errichten. Das erhöht die Aussicht auf eine Teilung Sudans in rivalisierende Verwaltungen, ähnlich wie es in Libyen seit dem Arabischen Frühling 2011 der Fall ist.
Analysten sagen, dass die R.S.F. auch wahrscheinlich ihre Bemühungen verstärken werden, El Fasher, die Hauptstadt von Nord-Darfur, einzunehmen, die ihre Truppen seit fast einem Jahr belagern und wo ebenfalls eine Hungersnot wütet.
Berichtet wurde von Declan Walsh und Abdalrahman Altayeb aus Khartum, Sudan, und von Abubakr Abdelbagi und Christoph Koettl aus New York.