Nachdem Taiwans Präsident, Lai Ching-te, in diesem Monat eine breite Kampagne gegen das ausweitende chinesische Unterwanderung und Spionage gestartet hatte, war die Reaktion schnell. Über die Taiwanstraße hinweg schlug Peking zurück, schickte eine Welle von Militärflugzeugen und Schiffen in die Nähe der Insel und warnte davor, dass er „mit dem Feuer spiele“. In Taiwan beschuldigten Mr. Lai’s Gegner ihn, China gefährlich zu provozieren. Aber Mr. Lai wettet darauf, dass er eine härtere Linie gegen chinesischen Einfluss einnehmen kann – und, so sagen seine Unterstützer, jetzt einnehmen muss, trotz der Drohungen aus Peking und der Möglichkeit, dass Taiwans Oppositionsparteien sich stärker gegen seine Agenda stellen. Herr Lai scheint zu dem Schluss gekommen zu sein, dass China seine Aktionen gegen Taiwan begrenzen wird, während Peking versucht, mit Präsident Trump über den eskalierenden Handelskrieg zu verhandeln, sagte David Sacks, ein Fellow des Council on Foreign Relations, der taiwanesische Angelegenheiten überwacht. „Die beste Vermutung ist, dass er eingeschätzt hat, dass er dies tun sollte, wenn China nicht will, dass etwas seine Gespräche mit den Vereinigten Staaten kompliziert“, sagte Herr Sacks in einem Interview über Herrn Lais Sicherheitsschritte. Taiwans politische Parteien haben jahrzehntelang darüber gestritten, ob sie versuchen sollten, mit dem benachbarten China zusammenzuarbeiten oder sich von ihm zu distanzieren, das Taiwan als sein Territorium beansprucht, um es notfalls mit Gewalt zu nehmen, wenn die Führer in Peking so entscheiden. Die Auseinandersetzung hat seit Herr Lai am 13. März erklärt hat, dass China eine „ausländische feindliche Macht“ sei, die Taiwans Freiheiten ausnutze, um „uns von innen zu spalten, zu zerstören und zu untergraben“, eine schärfere Kante bekommen. Er legte 17 Schritte zur Gegenwehr fest, darunter die Wiederherstellung von Militärgerichten, um taiwanesische Militärangehörige, die der Spionage und anderer Sicherheitsverbrechen beschuldigt werden, vor Gericht zu stellen. Er will die Kontakte der Taiwaner mit China genauer überwachen, um zu verhindern, dass Peking politisch von religiösen, Bildungs- und kulturellen Austauschprogrammen profitiert. Er forderte eine größere Offenlegung über taiwanesische Politiker, die China besuchen. Viele solcher Politiker gehören der Oppositionspartei Kuomintang an. „Wir haben keine andere Wahl, als noch proaktivere Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Herr Lai. Peking verabscheut Herrn Lai und seine Demokratische Fortschrittspartei und beschuldigt sie, Separatisten zu sein. Chinesische Beamte verurteilten Herrn Lais Rede schnell, insbesondere seine Verwendung des Begriffs „ausländische feindliche Macht“. Die Oppositionspartei Kuomintang, die sich für Beziehungen und Gespräche mit China einsetzt, beschuldigte Herrn Lai, die Spannungen unnötig zu schüren. „Insbesondere das Festmachen am Festland-China und der Chinesischen Kommunistischen Partei ist in gewisser Weise eine Provokation“, sagte Hsu Chiao-hsin, ein prominenter Kuomintang-Gesetzgeber, in einem Interview. „Dies wird noch mehr Spannungen über die Straße hinweg auslösen.“ Nationalistische Politiker sagten, sie würden sich gegen zumindest einige der von Herrn Lai vorgeschlagenen Schritte wehren. Sie argumentieren, dass die Wiedereinsetzung von Militärgerichten, die 2013 nach Protesten über Missbräuche von Soldaten abgeschafft wurden, ein Rückschritt sei. „Viele dieser 17 Schritte beschränken die Bürgerrechte der Menschen“, sagte Frau Hsu. Ko Chih-en, ein weiterer Gesetzgeber der Kuomintang, beschuldigte Herrn Lai, seine inländischen Kritiker unfair als „rote“ Werkzeuge Pekings darzustellen. „Machen Sie es nicht so, dass jeder mit irgendeiner Verbindung zu China einen roten Hut bekommt, damit alle in Angst sind.“ Die steigende politische Verbitterung könnte Herrn Lais Pläne weiter komplizieren, einschließlich vielleicht am wichtigsten eine vorgeschlagene Erhöhung der Militärausgaben, die Washington besänftigen soll. Präsident Trump und sein Team haben gesagt, dass Taiwan sein Verteidigungsbudget drastisch erhöhen sollte, auf bis zu 10 Prozent seiner Wirtschaft, gegenüber den aktuellen veranschlagten 2,45 Prozent. Herr Lai versprach letzten Monat, später in diesem Jahr einen zusätzlichen „Sonderhaushalt“ zu nutzen, um die Gesamtausgaben für die Verteidigung auf mehr als 3 Prozent der Wirtschaft zu erhöhen. Aber die Erhöhung muss die Zustimmung von Taiwans Gesetzgeber erhalten, wo die Nationalisten und eine kleinere Partei, die Taiwanische Volkspartei, die Mehrheit halten. Herr Lai mag denken, dass trotz ihres Ärgers über ihn die Oppositionsparteien letztendlich die geplante Erhöhung der Militärausgaben unterstützen werden, sagte Herr Sacks. „Ich glaube, dass ein Teil von Lais Kalkül auch ist, dass, wenn die Opposition Spiele mit seiner vorgeschlagenen Erhöhung der Verteidigungsausgaben spielt, das die Aufmerksamkeit Washingtons in einer Weise auf sich ziehen würde, die sie wirklich nicht wollen“, sagte Herr Sacks. Als Taiwans Hauptbudget in diesem Jahr verabschiedet wurde, verhängte die Opposition Kürzungen und Bedingungen, die die Regierung von Herrn Lai sagte, dass sie den Regierungsbetrieb behindern würden. Die Oppositionsparteien sagten, die Kürzungen seien auf verschwenderische Ausgaben abgezielt und die militärische Einsatzbereitschaft Taiwans würde nicht unter ihren Maßnahmen leiden. „Mein Eindruck ist, dass Präsident Lai letztendlich einen Sonderhaushalt durch das Parlament bringen wird, aber zu politischen Kosten“, sagte Russell Hsiao, der Geschäftsführer des Global Taiwan Institute in Washington. „Die Oppositionsparteien werden ihm und der Regierungspartei einen politischen Preis abverlangen, obwohl sie letztendlich zustimmen werden – auch weil sie wissen, dass Washington genau hinschaut.“ Verhandlungen über den Sonderhaushalt könnten langwierig und angespannt sein, auch wenn sich beide Seiten im Allgemeinen über eine Erhöhung der Militärausgaben einig sind, sagte Raymond Cheng-en Sung, der Vizepräsident der Prospect Foundation, eines staatlich finanzierten Instituts in Taipeh. „Das begrenzte Zeitfenster, das wir haben, um dies zu erreichen, könnte immer noch verschwinden“, sagte Herr Sung. Mehrere Nationalistische Gesetzgeber, darunter Richard Yeong-Kang Chen, ein ehemaliger Admiral, sagten, sie unterstützten im Allgemeinen eine Erhöhung der Militärausgaben. Aber die polarisierte Atmosphäre erschwert die legislative Kompromissfindung, sagte Herr Chen. Wie die meisten Oppositionspolitiker machte er Herrn Lai für die Blockade verantwortlich. Herr Lais Seite macht die Oppositionsparteien für die Blockade verantwortlich. „Hart gesagt, es besteht jetzt praktisch keine Kommunikation zwischen den beiden Parteien“, sagte Herr Chen über die Nationalisten und Herrn Lais Demokratische Fortschrittspartei. Herr Lai gewann bei der Präsidentschaftswahl im letzten Jahr 40 Prozent der Stimmen, aber seine Partei verlor ihre Mehrheit im Parlament, was zu häufigen Stillständen bei Herrn Lais Initiativen führte. Schlägereien brachen im taiwanesischen Parlament aus, und Gegner der Kuomintang und der Taiwanischen Volkspartei inszenierten im vergangenen Jahr Proteste vor dem Parlamentsgebäude. In der Hoffnung, den Griff der Oppositionsparteien auf das Parlament zu schwächen, hat Herr Lais Demokratische Fortschrittspartei eine Abwahlkampagne gegen Oppositionspolitiker unterstützt, die eine Regelung nutzt, nach der Mitglieder des Parlaments frische Wahlen außerhalb des üblichen Zyklus stellen können, wenn genügend Wähler Petitionen unterzeichnen. Die Kuomintang hat wiederum Abwahl-Petitionen gegen D.P.P.-Gesetzgeber unterstützt. Herrn Lais jüngste Rede über China schien teilweise darauf abzuzielen, den Kontrast zur Opposition zu verschärfen, sagte Ryan Hass, ein Experte für China und Taiwan am Brookings-Institut. „Ich denke, es sollte dazu dienen, die Kontrolle über die Erzählung zurückzugewinnen, um diejenigen, die sich seiner Agenda widersetzen, in die Defensive zu drängen“, sagte Herr Hass in einem Interview während seines Besuchs in Taipeh. Dennoch sagen er und viele andere Experten, dass Taiwan zunehmenden Bemühungen Chinas ausgesetzt ist, die öffentliche Meinung auf der Insel heimlich zu beeinflussen, das Vertrauen in seine Regierung und Streitkräfte zu untergraben und nachrichtendienstliche Informationen zu sammeln. Herr Lai sagte, die wachsende Bedrohung durch China spiegele sich in den Daten wider: 64 Personen seien 2024 in Taiwan der Spionage angeklagt worden, sagte er, dreimal so viele wie 2021. Die meisten der Beschuldigten der Spionage, sagte Herr Lai, seien ehemalige oder aktuelle Mitglieder der taiwanesischen Streitkräfte.
