Tausende georgische Demonstranten haben in der Hauptstadt Tiflis eine Menschenkette gebildet, bevor es zu einem politischen Showdown kommt, wenn der neue Präsident vereidigt wird. Die Amtseinführung des neuen Präsidenten – des ehemaligen Fußballers von Manchester City, Mikheil Kavelashvili, der als Verbündeter der regierenden Partei Georgian Dream angesehen wird – steht am Sonntag an. Aber der amtierende Staatschef, Salome Zourabichvili, weigert sich zurückzutreten und bezeichnet seine Wahl als illegitim. Georgian Dream, die seit 12 Jahren an der Macht ist, gewann die Parlamentswahlen im Oktober, aber der Sieg wurde von Betrugsvorwürfen überschattet und es gab seither Proteste. Die vier wichtigsten Oppositionsgruppen haben Kavelashvili abgelehnt und das Parlament boykottiert. Es ist noch unklar, wie der Konflikt gelöst werden wird. Die Demonstranten, die georgische und EU-Flaggen schwenkten, bildeten am Samstag eine Menschenkette, die sich über Kilometer erstreckte. „Ich bin mit meiner ganzen Familie auf der Straße, um dieses kleine Land irgendwie aus den Klauen des russischen Reiches zu reißen“, sagte ein Demonstrant der Associated Press. Georgian Dream ist in den letzten Jahren zunehmend autoritär geworden, hat russische Gesetze zur Bekämpfung von Medien und NGOs, die ausländische Mittel erhalten, sowie der LGBT-Community verabschiedet. Es hat sich geweigert, sich den westlichen Sanktionen gegen Russland nach der Invasion der Ukraine anzuschließen, und nannte den Westen die „globale Kriegspartei“, was sich über sein erklärtes Ziel, der EU und der Nato beizutreten, lustig machte. Eine überwältigende Mehrheit der Georgier unterstützt den Weg des Landes in die EU, was auch in der Verfassung verankert ist. Aber im November erklärte die regierende Partei des Landes, dass die Regierung bis 2028 keine EU-Beitrittsverhandlungen führen werde. Die Ankündigung löste Tage der Proteste aus, und die Bereitschaftspolizei setzte Tränengas und Wasserwerfer gegen Demonstranten ein, die sich zur Wehr setzten, indem sie Feuerwerkskörper und Steine warfen. Die USA haben in dieser Woche Sanktionen gegen den ehemaligen Premierminister Georgiens und Milliardärgründer von Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, verhängt. Georgien ist eine parlamentarische Demokratie, wobei der Präsident das Staatsoberhaupt und der Ministerpräsident der Vorsitzende des Parlaments ist. Der amtierende Präsident, Zourabichvili, hat die Wahl von Kavelashvili – der unter einem Wahlsystem des Wahlkollegiums, bei dem er der einzige Kandidat war, stattfand – als Farce bezeichnet. Als Zourabichvili 2018 Präsident wurde, wurde sie von Georgian Dream unterstützt, aber sie hat ihren umstrittenen Wahlsieg Ende Oktober als „russische Spezialoperation“ verurteilt und unterstützt nächtliche pro-EU-Proteste vor dem Parlament. Zourabichvili hat geschworen, am Sonntag nicht zurückzutreten. Die Regierung sagt, wenn sie sich weigert, ihr Amt niederzulegen, begeht sie ein Verbrechen.
