Die thailändische Polizei hat einen Mahout angeklagt, nachdem ein Elefant unter seiner Obhut letzte Woche einen spanischen Touristen getötet hat.
Theerayut Inthaphudkij, 38, wurde wegen Fahrlässigkeit angeklagt, was zum Tod führte, sagten lokale Behörden am Montag.
Die Touristin – die 22-jährige Blanca Ojanguren García – erlitt eine Kopfverletzung, nachdem sie vom Elefanten geschubst wurde, während sie das Tier badete. Sie starb später im Krankenhaus.
Ihr Tod hat Bedenken über die boomende Elefantentourismusindustrie Thailands erneuert, die von Tierschutzgruppen schon lange als unethisch und gefährlich kritisiert wurde.
Aktivisten sagen, dass das Elefantenbad disruptiv für das natürliche Putzverhalten ist und die Tiere verletzen könnte, indem sie ihnen unnötigen Stress aussetzen.
Nach dem Angriff äußerten Experten die Vermutung, dass der Elefant aufgrund der Interaktion mit Touristen gestresst gewesen sein könnte.
García wurde von einem weiblichen Elefanten, der 45-jährigen Phang Somboon, im Koh Yao Elephant Care Centre im Süden Thailands verletzt. Ihr Freund, der mit ihr gereist war, befand sich ebenfalls während des Vorfalls im Zentrum.
Laut einer Schätzung der internationalen Wohltätigkeitsorganisation World Animal Protection werden in touristischen Attraktionen in ganz Thailand fast 3.000 Elefanten gehalten.
People for the Ethical Treatment of Animals (Peta) teilte der BBC in einer Erklärung mit, dass „solche Vorfälle die Gefahren sowohl für Menschen als auch für Tiere verdeutlichen“.
„Jede ‚Oase‘, die es Menschen erlaubt, Elefanten in irgendeiner Weise zu berühren, zu füttern, zu baden oder eng mit ihnen zu interagieren, ist kein Zufluchtsort für Elefanten und bringt Touristen und Tiere in kritische Gefahr“, sagte Jason Baker, der Vizepräsident von Peta.
Gleichartige Fahrlässigkeitsvorwürfe wurden bereits gegen Mahouts erhoben, deren Elefanten Touristen getötet haben.
Im Jahr 2017 wurden ein Elefantencamp-Besitzer und ein Mahout wegen Fahrlässigkeit angeklagt, nachdem ein Elefant einen chinesischen Reiseleiter getötet und zwei Touristen in der thailändischen Küstenstadt Pattaya verletzt hatte. Im Jahr 2013 wurden einem 27-jährigen Elefanten die Stoßzähne abgeschnitten, nachdem er eine Frau angegriffen und getötet hatte.
García, eine Studentin für Recht und internationale Beziehungen an der Universität von Navarra in Spanien, lebte in Taiwan im Rahmen eines Studentenaustauschprogramms. Sie und ihr Freund kamen am 26. Dezember 2024 in Thailand an.
Der spanische Außenminister Jose Manuel Albares sagte, dass das spanische Konsulat in Bangkok García’s Familie unterstütze.
Zusätzliche Berichterstattung von Kelly Ng