Der Welt steht nach Angaben des obersten Militärführers eine „dritte nukleare Ära“ bevor, in der Großbritannien von mehreren Feinden bedroht wird. Admiral Sir Tony Radakin warnte vor „wilden Drohungen taktischer atomarer Nutzung“ durch Russland, dem nuklearen Rüstungsaufbau Chinas, dem Scheitern des Irans, sich an einem Atomabkommen zu beteiligen, und dem „unberechenbaren Verhalten“ Nordkoreas.
Er betonte die Notwendigkeit einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben und Reformen in einer Rede beim Royal United Services Institute (RUSI) Verteidigungsdenkfabrik am Mittwoch.
Trotz der Warnungen sagte Admiral Radakin, dass es nur eine „geringe Chance“ gebe, dass Russland das Vereinigte Königreich direkt angreifen oder überfallen würde, wenn die beiden Länder im Krieg wären.
Admiral Radakin fügte hinzu, dass der russische Präsident Wladimir Putin sich des nuklearen Arsenals des Vereinigten Königreichs bewusst sei und sagte, dass dies einen größeren Einfluss auf ihn habe als andere Bedrohungen.
Aufgrund dessen haben aufeinanderfolgende britische Regierungen „erhebliche Geldsummen“ in die Erneuerung von Atom-U-Booten und Sprengköpfen investiert, erklärte er.
Er sagte, es sei notwendig, das nukleare Abschreckungspotenzial des Vereinigten Königreichs stark zu halten, wobei er das erste nukleare Zeitalter als den Kalten Krieg und das zweite durch Abrüstungsbemühungen und „Gegenverbreitung“ charakterisierte.
„Wir stehen am Anfang einer dritten nuklearen Ära, die insgesamt komplexer ist“, sagte er.
Diese Ära sei gefährlicher als alles, was er in seiner Karriere erlebt habe, und die Welt sei umkämpfter denn je, fügte er hinzu.
Mit der Wiederholung eines Versprechens zur Erhöhung der Verteidigungsausgaben argumentierte er, dass „die Kosten für Verteidigung und Abschreckung immer geringer sind als die Kosten, die aus Instabilität und Konflikten resultieren“.
Die Regierung hat zugesagt, die Verteidigungsausgaben auf 2,5% des BIP zu erhöhen, aber sie hat sich geweigert zu sagen, wann sie dieses Ziel erreichen wird.
Eine Erhöhung des Ziels von 2,5% – das viele Analysten für notwendig halten und das die USA möglicherweise sogar fordern könnten – würde eine breite Unterstützung erfordern.
Um dies zu erreichen, sagte Admiral Radakin, dass er den Wählern ein Gefühl von dem vermitteln möchte, was er als „die Tragödie des Krieges“ bezeichnet, ohne sie erleben zu müssen – indem er vor dem Ausmaß der Bedrohung warnt, der das Vereinigte Königreich gegenübersteht.
Seine Warnung sei drastisch und solle, wie er sagte, sowohl die Nation beruhigen als auch ihren Entschluss stärken.
„Verstehen wir, worum es geht? Und sind wir ausreichend motiviert, darauf zu reagieren?“, sagte er.
Mit anderen Worten, wie können Wähler beginnen zu verstehen, dass es keine Friedensdividende mehr gibt, die sie in den letzten drei Jahrzehnten seit dem Fall des Eisernen Vorhangs genossen haben.
Dies werde ein Kernargument sein, das der Regierungsstrategischen Verteidigungsüberprüfung zugrunde liegt, die nächstes Jahr veröffentlicht wird und festlegt, welche militärischen Fähigkeiten geändert werden müssen, um zukünftigen Bedrohungen zu begegnen.
Admiral Radakin sagte, Großbritannien müsse „klar in unserer Bewertung“ der Bedrohungen sein, denen es gegenübersteht.
„Das beinhaltet die Anerkennung, dass es nur eine geringe Chance auf einen bedeutenden direkten Angriff oder eine Invasion Russlands auf das Vereinigte Königreich gibt, und das gilt auch für ganz Nato“, sagte er zu den Zuhörern.
Ein Sprecher des Premierministerbüros sagte, Verteidigungsminister John Healey habe zuvor über „den Zustand der Streitkräfte gesprochen, die von der vorherigen Regierung übernommen wurden“.
Der Sprecher sagte: „Deshalb hat der Haushalt Milliarden von Pfund in die Verteidigung investiert, deshalb führen wir eine strategische Verteidigungsüberprüfung durch, um sicherzustellen, dass wir die Fähigkeiten und Investitionen haben, die benötigt werden, um dieses Land zu verteidigen.“
Die Rede des obersten Militärführers folgt auf die Warnung des Premierministers Sir Keir Starmer Anfang dieses Monats, dass die Nachkriegsjahre der Vormachtstellung vorbei seien und das Vereinigte Königreich aus „dieser Dämmerung der Naivität“ heraustreten und „tiefer graben“ müsse, um seine nationalen Interessen zu verteidigen.
Verteidigungsminister Alistair Carns warnte ebenfalls davor, dass ein großer Krieg dazu führen würde, dass die Armee innerhalb von sechs bis zwölf Monaten ausgelöscht würde.
Er sagte einem Publikum bei derselben Denkfabrik, dass Großbritannien Reserven benötige, um in einem „Krieg von Ausmaß“ kämpfen zu können.
Offizielle Zahlen zeigen, dass die Armee am 1. Oktober 109.245 Mitarbeiter hatte, darunter 25.814 freiwillige Reservisten.