Senats-Mehrheitsführer John Thune (R-S.D.) hat die prozeduralen Räder in Bewegung gesetzt, um den umstrittenen Verteidigungsminister-Kandidaten Pete Hegseth bis Ende der Woche zu bestätigen.
Die republikanischen Senatoren gehen schnell voran mit der Nominierung von Hegseth, obwohl ein Affidavit von seiner ehemaligen Schwägerin, das von den demokratischen Senatoren erhalten wurde, ihn beschuldigt, ein Alkoholproblem zu haben und gegenüber seiner Ex-Frau Samantha Hegseth gewalttätig gewesen zu sein.
Samantha Hegseth gab eine Erklärung an NBC News ab, in der sie sagte, dass es keine „physische Gewalt“ in ihrer Ehe gab.
Thune reichte am Dienstag einen Antrag ein, die Debatte über die Nominierung von Pete Hegseth zu beenden, die mit einer parteiischen Abstimmung von 14-13 aus dem Senatsausschuss für Streitkräfte hervorging, nur wenige Stunden nachdem Präsident Trump den Amtseid abgelegt hatte.
Das bedeutet, dass der Senat voraussichtlich am Donnerstag über die Fortsetzung der Nominierung von Hegseth abstimmen wird, was eine endgültige Abstimmung am Freitag und möglicherweise am frühen Samstagmorgen ermöglicht.
Senatsausschussvorsitzender Roger Wicker (R-Miss.) sagte Reportern, dass die Republikaner bereit seien, am Wochenende zu arbeiten, um ihn zu bestätigen.
„Als nächstes steht die Schlussabstimmung an, und die wäre am Donnerstagnachmittag“, sagte Wicker den Reportern.
Wicker wies das Affidavit zurück, in dem behauptet wurde, dass Samantha Hegseth sich einmal aus Angst um ihre Sicherheit im Schrank vor dem Kandidaten versteckt habe.
„Ich habe das Dokument nicht überprüft. Meine Reaktion ist, dass ich erhebliche Zweifel an der Substanz habe“, sagte Wicker den Reportern.
Wicker verwies auf die Erklärung von Samantha Hegseth, in der sie bestritt, dass es physische Gewalt in der Beziehung gab.
„Ich denke, die Nominierung wird vorangehen und die nächste Abstimmung wird am Donnerstag sein“, sagte er.
Er sagte, dass die Demokraten eine endgültige Abstimmung über Hegseth bis „spät am Freitagabend“ verzögern könnten.
Sen. Lindsey Graham (R-S.C.), eine prominente republikanische Stimme in Sicherheitsfragen, wies die neueste Anschuldigung zurück.
„Ich habe gehört, was seine Frau gesagt hat. Es ist nicht passiert. Ich habe genug von diesem Zeug, das im letzten Moment auftaucht“, sagte Graham.
„Du hast die Person, die leugnet, körperlich misshandelt worden zu sein. Das reicht für mich“, sagte er.
Auf die eidesstattlichen Behauptungen von Hegseths ehemaliger Schwägerin, dass der Kandidat häufig exzessiv getrunken habe, angesprochen, winkte Graham die Frage ab: „Nee, passt schon.“
Er bekräftigte, dass er für Hegseth stimmen würde.
Die Demokraten sagten, dass das Affidavit der neueste Beweis dafür ist, dass Hegseth ungeeignet ist, das Pentagon zu leiten.
„Diese aus erster Hand gewonnenen Beobachtungen sind von hoher Bedeutung und glaubwürdig und hoffentlich werden sie meine republikanischen Kollegen überzeugen, dass Hegseth ungeeignet ist, Verteidigungsminister zu sein“, sagte Sen. Richard Blumenthal (D-Conn.), Mitglied des Senatsausschusses für Streitkräfte.
„Es besteht kein Zweifel daran, dass Pete Hegseth unqualifiziert und unvorbereitet ist, Verteidigungsminister zu sein. Das Affidavit fügt einem ohnehin schon überwältigenden Fall zusätzliches Gewicht hinzu“, fügte er hinzu.
Die Senatoren werden sich am Donnerstag auf Hegseth zuwenden, nachdem sie zuvor am Tag die Bestätigung des ehemaligen Abgeordneten John Ratcliffe (R-Texas) als CIA-Direktor abgestimmt hatten.
Die Republikaner hatten versucht, Ratcliffe für den Posten am Dienstagabend zu bestätigen, stießen jedoch auf Widerstand von Sen. Chris Murphy (D-Conn.).
„Ich denke, wir sollten eine ausführliche Debatte über Ratcliffe haben. Viele von uns haben echte Bedenken gegenüber jemandem, der die Geheimdienste politisiert hat, so wie sie eine ausführliche Debatte über die meisten von Bidens Kabinetts- und Unterkabinettsmitgliedern gefordert haben“, sagte Murphy zu The Hill.
„Ich finde es ziemlich dreist, dass die Republikaner Hunderte von Bidens nationalen Sicherheitskandidaten blockiert haben und sich jetzt beschweren, wenn wir einfach um zwei Tage Debatte über eines der wichtigsten Mitglieder von Trumps nationalem Sicherheitsteam bitten“, sagte er.
Thune sagte am Dienstagabend, dass er nun erwartet, dass die nächste prozedurale Abstimmung über Hegseth am Donnerstag stattfinden wird und eine endgültige Abstimmung am späten Freitag oder „möglicherweise“ am frühen Samstagmorgen.
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