SEOUL, Südkorea — Es gab zwei Überlebende und 177 bestätigte Tote bei einem Flugzeugabsturz am Sonntag auf einem südkoreanischen Flughafen, sagten Beamte. An Bord waren 181 Passagiere und Besatzungsmitglieder, und zwei werden vermisst.
Der Jeju Air Flug 2216 rutschte beim Landen auf dem Muan International Airport in Südkorea von der Landebahn und geriet nach dem Absturz in Flammen, sagte ein Sprecher der National Fire Agency des Landes.
Der Flughafen liegt etwa 180 Meilen südlich von Seoul.
Die Boeing 787-800 hob kurz nach 2 Uhr Ortszeit in Bangkok, Thailand, ab (14 Uhr Samstag ET), so die Flugverfolgungsplattform FlightAware. An Bord waren 175 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder, sagte Joo Jong-wan, Direktor der Abteilung für Luftfahrtpolitik im südkoreanischen Ministerium für Land, Infrastruktur und Transport.
Mindestens zwei der Passagiere waren Thailänder, sagte Joo.
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„Der Pilot rief Mayday aus, nachdem er vor einem Vogelschlag gewarnt hatte“, sagte Joo und fügte hinzu, dass das Flugzeug bei dem Absturz „vollständig zerstört“ wurde.
Das Flugzeug rutschte entlang der Landebahn und explodierte, als es gegen eine Barriere prallte, wie ein von NBC News verifiziertes Video zeigte. Der Schwanz des Flugzeugs war der einzige Teil, der intakt zu bleiben schien, während Flammen das Flugzeug umhüllten und eine schwarze Rauchsäule in die Luft schickten.
Joo gab einen Überblick über die Ereignisse, die zum Unglück führten.
Das Flugzeug versuchte zunächst auf Landebahn 1 des Flughafens zu landen. Die Piloten wurden dann jedoch vom Tower angewiesen, auf der gegenüberliegenden Seite, Landebahn 19, zu landen, wegen einer Warnung vor Vogelschlag, sagte Joo.
Eine Minute später sendeten die Piloten nach einem Vogelschlag ein Mayday-Signal und versuchten auf Landebahn 19 zu landen.
Beim Überfliegen der Landebahn gelang es dem Flugzeug nicht, das Fahrwerk auszufahren, und es traf auf ein Sicherheitssystem namens Localizer — das während der Landung Orientierung bietet — und prallte gegen eine Wand, sagte Joo.
Der Absturz ereignete sich gegen 9:03 Uhr Ortszeit (19:03 Uhr ET am Samstag), und die Feuerwehrleute löschten das anfängliche Feuer um 9:46 Uhr Ortszeit, sagte der Sprecher der Feuerwehr.
Die nationale Feuerwehragentur des Landes bestätigte später den Tod von 177 Personen, was ihn zum tödlichsten Flugzeugunfall des Jahres und zum ersten tödlichen Unfall in der Geschichte der Billigfluggesellschaft machte, die 2005 gegründet wurde.
Unter den Getöteten waren mindestens 77 Frauen und 79 Männer. Die Geschlechter der anderen Opfer waren nicht sofort identifizierbar.
Zwei Besatzungsmitglieder — ein Mann und eine Frau — wurden gerettet und erlitten mäßige Verletzungen, waren jedoch bei Bewusstsein, sagte Joo. Ursprünglich hieß es, das gerettete Paar seien ein Passagier und ein Besatzungsmitglied.
Das Flugzeug wurde „vollständig durch Feuer zerstört“, sagte Joo bei einer Pressekonferenz, und fügte hinzu, dass Ermittler sowohl den Flugdatenschreiber als auch den Cockpit-Sprachrekorder geborgen haben, die entscheidend sein werden, um Einblicke in die letzten Momente der tödlichen Landung zu geben.
Die vollständige Untersuchung, so sagte er, könnte zwischen sechs Monaten und drei Jahren dauern.
Der Flugzeughersteller Boeing sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus und sagte, dass er mit der Fluggesellschaft in Kontakt stehe. In einer Erklärung entschuldigte sich Jeju Air bei „allen Betroffenen“ für den Vorfall.
„Vor allem bieten wir unser aufrichtiges Beileid und Entschuldigungen den Passagieren an, die tragischerweise bei dem Unfall ihr Leben verloren haben, und ihren trauernden Familien“, sagte Jeju Air CEO Kim E-bae und übernahm „die volle Verantwortung für diese Tragödie“ und fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft Unterstützung für die Familien der Passagiere bereitstellen werde.
Der amtierende Präsident Südkoreas, Choi Sang-mok, forderte in einer Erklärung sofortige und umfassende Mobilisierungsbemühungen „zur Bekämpfung des Feuers und zur Rettung von Menschen“.
Das Präsidialamt teilte in einer Textnachricht mit, dass über den Absturz eine Notfallsitzung abgehalten werde.
In einer Erklärung sagte das Verteidigungsministerium des Landes, dass es ein Notfallteam einberufen und Militärpersonal und Ausrüstung zur Unterstützung an den Ort geschickt habe.
Choi traf später am Ort ein und erklärte ihn zu einer „besonderen Katastrophenzone“, drückte den Opfern und ihren Familien sein Beileid aus und sagte, seine Regierung werde „die Ursache des Absturzes gründlich untersuchen“.
Joo sagte, dass mehr als 1.500 Mitarbeiter von verschiedenen Behörden Such- und Bergungsmaßnahmen durchführen. Die Verstorbenen würden vorübergehend in einer provisorischen Leichenhalle am Flughafen aufbewahrt, sagte Joo.
Stella Kim berichtete aus Seoul, Südkorea, und Mithil Aggarwal berichtete aus Hongkong.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht.