Drei Amerikanische Bürger, die wegen eines fehlgeschlagenen Putschversuchs in der Demokratischen Republik Kongo zum Tode verurteilt wurden, haben ihre Strafen zu lebenslanger Haft umgewandelt, so eine Sprecherin des Präsidenten des zentralafrikanischen Landes. Die drei Amerikaner waren unter 37 Personen, die im September letzten Jahres zum Tode verurteilt wurden, nachdem sie an einem Angriff auf die Regierung im Mai 2024 teilgenommen hatten, der live gestreamt wurde und einen Schusswechsel in der Nähe des Präsidentenpalastes beinhaltete. Sicherheitskräfte töteten den Putschführer Christian Malanga, einen kleinen Oppositionspolitiker. Aber sein Sohn, Marcel Malanga, wurde zusammen mit seinem Highschool-Freund Tyler Thompson und Benjamin Zalman-Polun, einem Geschäftspartner von Christian Malanga, festgenommen. Diese drei Männer – die alle amerikanische Staatsbürger sind – wurden herausgegriffen und erhielten „individuelle Begnadigung“, sagte Tina Salama, die Sprecherin des kongolesischen Präsidenten, in einem Beitrag am Dienstagabend auf X. Es gab keinen unmittelbaren Kommentar vom US-Außenministerium. Kongo hat versucht, amerikanische Unterstützung gegen das benachbarte Ruanda und eine von Ruanda dirigierten und bewaffneten Rebellengruppe, M23, zu gewinnen. Seit Januar hat M23 den Osten des Kongos durchquert, große Landstriche und große Städte erobert. Tausende Zivilisten, Soldaten und verbündete Milizkämpfer wurden bei der Rebellenoffensive getötet, die auch Millionen von Menschen verarmt zurückließ. In einem Interview mit der New York Times im Februar bot der Präsident des Kongos, Felix Tshisekedi, den Vereinigten Staaten einen Anteil am riesigen Mineralreichtum seines Landes an und sagte, dass ein solcher Deal seinem Land mehr Sicherheit und Stabilität bringen würde. Experten sind der Meinung, dass der Druck der USA auf Ruanda einer der wenigen Punkte sein könnte, die M23 dazu bringen könnten, sich zurückzuziehen. Aber noch in demselben Monat verknüpfte Adam Boehler, der Sondergesandte des Präsidenten für Geiseln, den Konflikt mit dem Schicksal der drei amerikanischen Bürger. „Der Präsident des Kongo hält jetzt 3 Amerikaner fest“, schrieb er auf X. „Vielleicht wäre es besser, wenn Ruanda den Krieg gewinnen würde?“ Marcel Malanga hat jede Beteiligung an der Planung des Putsches bestritten und gesagt, dass er und Herr Thompson gezwungen wurden, sich anzuschließen, während sie seinen Vater besuchten. Fast zeitgleich mit der Ankündigung von Frau Salama, die Begnadigung für die Männer am Dienstag auszusprechen, veröffentlichte das US-Außenministerium eine Erklärung, in der es bekannt gab, dass es einen leitenden Berater für Afrika, Massad Boulos, ernannt habe. Es hieß, dass Herr Boulos am Donnerstag nach Kongo reisen und dann in benachbarte Länder, einschließlich Ruanda, reisen würde, „um Bemühungen für dauerhaften Frieden im östlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo zu fördern und US-Privatinvestitionen in der Region zu fördern.“ Herr Boulos – dessen Sohn mit einer von Herrn Trumps Töchtern verheiratet ist – hat einen Großteil seiner Karriere in Nigeria verbracht, wo er Geschäftsführer eines Familienunternehmens ist, das Lastwagen und Baumaschinen verkauft. Zuvor wurde er als leitender Berater des Präsidenten für arabische und Nahost-Angelegenheiten ernannt, nachdem er geholfen hatte, arabische amerikanische Wähler in Michigan dazu zu bewegen, Herrn Trump zu unterstützen, obwohl unklar war, welche Rolle genau dieser Posten beinhaltet. Seit seinem Amtsantritt hat Herr Trump einen transaktionalen Ansatz in der Außenpolitik verfolgt, der von seinen Verbündeten in den USA Respekt und Geschäftsabkommen im Austausch für Hilfe verlangt. Einige kongolesische Beobachter sagten, dass die Begnadigung der drei Amerikaner im Zusammenhang mit einem möglichen Mineralien-Deal zu erwarten war. Andere kritisierten jedoch ihren Präsidenten dafür, dass er doppelte Maßstäbe gegenüber Amerikanern und Kongos anwendet. „Wenn wir sagen, dass Ausländer in Kongo besser behandelt werden als Bürger, hier ist der Beweis“, schrieb Sylvain-Parizel Kapay, ein Anwalt mit Sitz in Kinshasa, in den sozialen Medien.
