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Über 1.000 Gebäude wurden durch das Erdbeben beschädigt
Mindestens 53 Personen sind nach einem schweren Erdbeben im bergigen Tibet am Dienstagmorgen bestätigt tot und 62 verletzt, berichteten chinesische Staatsmedien.
Das Erdbeben, das die heilige Stadt Shigatse in Tibet um 09:00 Uhr Ortszeit (01:00 Uhr GMT) traf, hatte eine Stärke von 7,1 und eine Tiefe von 10 Kilometern (sechs Meilen), laut Daten des US Geological Survey, die auch eine Reihe von Nachbeben in der Gegend zeigten.
Auch in den benachbarten Ländern Nepal und Teilen Indiens wurden Erschütterungen gespürt.
Erdbeben sind in der Region, die auf einer bedeutenden geologischen Bruchlinie liegt, üblich.
Shigatse gilt als eine der heiligsten Städte Tibets. Es ist der traditionelle Sitz des Panchen Lama, einer Schlüsselfigur des tibetischen Buddhismus, dessen spirituelle Autorität nur dem Dalai Lama untergeordnet ist.
Der Kreis Tingri, in der Nähe des Epizentrums des Erdbebens, ist eine beliebte Basis für Bergsteiger, die sich auf den Aufstieg des Mount Everest vorbereiten.
Sightseeing-Touren zum Mount Everest in Tingri, die ursprünglich für Dienstagmorgen geplant waren, wurden abgesagt, sagte ein Tourismusmitarbeiter den lokalen Medien und fügte hinzu, dass das Sightseeing-Gebiet vollständig geschlossen wurde.
Es gab drei Besucher im Sightseeing-Gebiet, die alle aus Sicherheitsgründen an einen Außenbereich verlegt wurden, sagten sie.
Chinesische Staatsmedien berichteten, dass das Erdbeben eine etwas geringere Stärke von 6,8 hatte und „offensichtliche“ Erschütterungen verursachte und zu Schäden an über 1.000 Häusern führte. Es gab mehrere starke Nachbeben.
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Shigatse gilt als eine der heiligsten Städte Tibets
Jiang Haikun, ein Forscher am China Earthquake Networks Center, sagte dem staatlichen Fernsehsender Chinas CCTV, dass zwar ein weiteres Erdbeben mit einer Stärke von etwa 5 auftreten könnte, „die Wahrscheinlichkeit eines größeren Erdbebens jedoch gering ist“.
Seit China in den 1950er Jahren Tibet annektierte, hat es eine strenge Kontrolle über die autonome Region, einschließlich ihrer Medien und des Internetzugangs, aufrechterhalten.
Soziale Medienberichte aus dem vom Erdbeben betroffenen Gebiet am Dienstag zeigten eingestürzte Gebäude.
Ein Hotelgast in Shigatse sagte dem chinesischen Medienunternehmen Fengmian News, dass er von einer Welle des Bebens geweckt wurde. Er sagte, er schnappte sich seine Socken und rannte auf die Straße, wo er Helikopter über sich sah.
„Es fühlte sich an, als würde sogar das Bett angehoben werden“, sagte er und fügte hinzu, dass er sofort wusste, dass es sich um ein Erdbeben handelte, weil Tibet kürzlich mehrere kleinere Beben erlebt hatte.
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In Nepal wurden auch Erschütterungen gespürt, über Schäden oder Opfer wurde bisher nicht berichtet
Die chinesische Luftwaffe hat Rettungsmaßnahmen und Drohnen in das betroffene Gebiet gestartet, das am Fuß des Mount Everest liegt und wo die Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt liegen.
Sowohl Strom als auch Wasser in der Region wurden abgestellt.
Chinas Präsident Xi Jinping hat auch einen vollständigen Such- und Rettungseinsatz angeordnet, um die Opfer zu minimieren und betroffene Bewohner umzusiedeln.
Während in Nepal Erschütterungen spürbar waren, wurden keine Schäden oder Opfer gemeldet, sagte ein lokaler Beamter in der nepalesischen Region Namche, in der Nähe des Mount Everest, der AFP.
Die Region, die in der Nähe einer bedeutenden Bruchlinie der indischen und eurasischen tektonischen Platten liegt, ist von häufiger seismischer Aktivität geprägt. Im Jahr 2015 tötete ein 7,8 Erdbeben nahe Kathmandu, der Hauptstadt Nepals, fast 9.000 Menschen und verletzte über 20.000.